"אין תירוץ קטן למסירת ספרי נמבי-פמבי לבנות."
המילים הללו הגיעו מתוך מאמר שכותרתו "מה שילדים רוצים", שפורסם ב"שארון ערב פוסט " בשנת 1902. מחברם, ל. פרנק באום, הוכיח שהוא יודע על מה הוא מדבר כשפרסם את הקוסם המופלא של הקוסם הנפלא מארץ עוץ שנתיים קודם. ועשור לאחר מכן, כשהבלשים הצעירים והנשים שלו זכו להצלחה נוספת, ערכיו התבהרו עוד יותר.
בתקופה זו שבין מלחמת האזרחים למלחמת העולם הראשונה החלו הספרות לשקף את הנורמות המשתנות סביב שאיפות הבנות ועבודת נשים. רפורמות מתקדמות הובילו לעלייה במכללות לנשים ולמכללות חינוך; עד סוף המאה, אפילו בית ספר ליגת הקיסוס, קורנל, קיבל נשים. מהפכת תקשורת, שהובילה המצאות שידור רדיו, טלפון ומכונת כתיבה, הובילה ליצירת תחומי קריירה חדשים לנשים. בספרים פופולריים נולד סוג דמות חדש, כזה כה מוכר ואהוב עד היום שהנוף התרבותי שלנו לא ניתן להזדהות בלעדיה: הבלש של הילדה.
בין השנים 1930-2003, WASPy ננסי דרו שלטה בשיא, ושיתפה את הבמה מעת לעת עם ג'ודי בולטון וצ'רי איימס. הקוסם הרמיוני גריינג'ר עלתה מהופעת הבכורה שלה בשנת 1997 בעשור שלאחר מכן, והיא בתורו העבירה את השרביט לגיבורות הטלוויזיה הניאו-נואר האחרונות ורוניקה מארס וג'סיקה ג'ונס.
ננסי דרו הפכה לאייקון אמריקאי, אך היא לא הייתה הראשונה מסוגה. בלשים צעירים ונשים היו דורות לפני שדרם חלם על ידי המו"ל אדוארד סטרטמאייר וסינדיקט הסופרים שלו. (קרולין קין, הסופרת המופיעה בכסות כה רבות של ננסי דרו, תמיד הייתה שם בדוי; הקין הראשון היה הסופרת מילדרד וירט בנסון בת ה -24.) בלשי נשים אמיתיים הופיעו באמצע המאה ה -19 דרך האוהבים של האלמנה הצעירה קייט וורן, בלשית בסוכנות פינקרטון שעזרה להבריח את אברהם לינקולן ממתנקשים שיהיו בבולטימור. בעמוד, בינתיים, כשנעזרו באופנה חדשה לסיפורי ילדות-נוער, בלש הילדה הגיח בהדרגה לחקור סוג חדש של זהות נשית אמריקאית.
הכריכה הראשונה של ננסי דרו (1930) (רשות הרבים) הזינוק בביקוש למסתורין עלה על עקבי תור זהב של בדיה לצעירים. החל מהנשים הקטנות של לואיזה מיי אלקוט (1868), הסיפור הבדיוני של נעוריה שלה, והרפתקאותיו של גיבור הנערים של מארק טוויין בטום סוייר (1876) ובהרפתקאותיו של האקלברי פין (1885), צמח קהל לצילומי פיקארסק, מסר- סיפורים עמוסים למוחות שאפשר להתרשם עליהם. לקראת סוף המאה ה -19, תעשיית פרסום משגשגת פירושה שעורכים התמודדו עם הסיפורים הממכרים ביותר. המקרה המוזר של ד"ר ג'קיל ומר הייד (1886), שפורסם באמריקה חמישה ימים לאחר הופעת הבכורה הבריטית שלו, היה תחושה מיידית. המחקר של ארתור קונאן דויל בסקרלט (1887) הציג בפני שרלוק הולמס את העולם; שש שנים לאחר מכן, כשקונאן דויל הרגה את הולמס ואת פרופסור מוריארטי, כך שבסופו של דבר הספיק לכתוב רומנים היסטוריים, מחו הקוראים. בהמשך לביקוש באנגליה ובאמריקה, הופיע הולמס שוב ב"כלב הבסקרוויל "בשנת 1901.
ייתכן שבלש הנערות האמיתי הראשון ערך את הופעת הבכורה שלו בנעלי הזהב ובעיות אחרות למוזר ויולט (1915). הסופרת, אנה קתרין גרין, הייתה חברה אמריקאית של קונן דויל, והיה לה שורה של רבי מכר בהשתתפות בלשים. אחת מנקודות המכירה העיקריות של אותם ספרים הייתה שגרין ידעה בבדיקת עובדות בכל פרט חוקי בתעלומות רב המכר שלה. גרין יצר את שרוולת הנשים הראשונה המפורסמת באמת בסיפורת, הטורנית הסקרנית אמיליה בטרוורת ', ב"הפרשה הסמוכה " (1897), ושרטטה את הדפוס המקורי עבור מיס מארפל של אגאתה כריסטי.
אבל הגיבורה החדשה והצעירה שלה, ויולט סטריינג ', היא גברת צעירה אמידה ואביה תומך בה, לא מודע לכך שהיא אוהבת להתעסק בעבודות בלש. היא פותרת את המקרה מדי פעם מתוך סקרנות ולחדשנות של להרוויח קצת כסף בנפרד מאביה, ומקפידה לקבל רק את הפאזלים ש"עסקים את כוחותיי בלי לדכא את רוחי. "
בשנה שלאחר מכן פרסם ל. פרנק באום את סיפורו הבלשי הראשון של הילדות תחת שם הבדוי אדית ואן דיין. באום כבר היה מפורסם: ספריו על עוז, כולל 13 סרטי המשך שכתב, השיגו מעמד של סיפור-חיים אמריקני קנוני. אבל הוא מעולם לא למד לנהל את כספו. אשתו, מוד גאז 'באום, נאלצה לשאוב מירושה כדי לקנות את אוסקוט, ביתם בהרי הוליווד. בתוך עשור לאחר שהקוסם הנפלא מארץ עוץ, באום, גנן חולם ומסור, נשבר.
באום התעסק עם הרעיון של סדרת מסתורין כמעט חמש שנים, ובשנת 1911 הייתה התחלה כוזבת עם התאומים הנועזים, שנועדה להיות הראשונה בסדרה דמוית Oz שנכתבה תחת שמו שלו. סרט ההמשך, פיבי נועז, הופיע בשנה הבאה, ואז הסדרה הופסקה בשקט; הדמויות הנועזות, כביכול, היו עטופות בחרדות הכספיות שלהן, ומצערות את המו"לים והקוראים כאחד. כשאדית ואן דיין, באום יצא למאמץ רענן, מרי לואיז, וקרא את גיבורתו היתומה על שם אחת מאחיותיו. הוא ככל הנראה ניסח את הסיפור בשנת 1915, כאשר ויולט סטריינג 'של גרין ערך את הופעת הבכורה שלה. אבל המו"לים של באום נזהרו: הם דחו את הגרסה הראשונה, ושפטו את דמותה של מרי לואיז לא סוערת מדי.
באום, 1911 (רשות הרבים, תמונה שפורסמה במקור בלוס אנג'לס טיימס) עד אז זכויות הנשים היו דחופות בחדשות, אף כי נשים לא זכו להצביע עד לאומית בשנת 1920. "שאלת האישה" לא הייתה שאלה לפחות במשק הבית של באום. מטילדה ג'וזלין גייג ', אחד הקולות המדהימים ביותר לזכויות נשים וזכויות מיעוט בסוף אמריקה של המאה ה -19, הייתה חמותו. בתכנית שלה נכתב, "יש מילה מתוקה יותר מאמא, בית או גן עדן; המילה הזו היא חירות. "
באום כתב מחדש במהירות את מרי לואיז וראה שהיא פורסמה בשנת 1916. בסופו של דבר היו בסדרה החדשה עשרה ספרים, מחציתם כתובים רפאים, ובאופן קולקטיבי הם נודעו כ"ספרי הכחולים "בגלל כריכות הבד הכחולות שלה. הסיפורים מתחילים בהכרה בכך שצל מלחמת העולם הראשונה שינה את הנורמות המגדריות באופן בלתי הפיך. באום ממסגר זאת בנדיבות במרי לואיז ובבנות החירות : במילים של דמות סבאית, "'המלחמה הזו', העיר החייל הזקן, מהורהר, 'מביאה את נשות כל המדינות לבולטות, שכן אין להכחיש כי הפטריוטיזם הלוהט שלהם עולה על זה של הגברים. אבל את בסך הכל בנות, ואני מתפעלת מהסברנות והדבקות שלך, עד כה ללא חשד. '"
ברגע שהתקבלה מרי לואיז לביקורות חביבות ומכירות בריאות, הציג באום דמות חדשה שלבסוף קיבלה את עצמה כגיבורת הסדרה. ג'וזי או'גורמן היא בהתחלה המקבילה העליזה, הגרבנית, המנומשת, "הלא מושכת" ועם זאת חיונית למרי לואיז, שיש לה שמלות מעוררות קנאה ונימוסים "מקסימים". לג'וזי, בתו של סוכן חשאי, אין אף אחת מהצדקות המוסריות המחמירות שהופכת את מרי לואיז לעייפה מעט. היא שקטה, לא אמיצה וגאונית; זו היא שהקורא שמח למצוא שוב בכל סרט המשך.
הישן עומד לחדש שוב; מוקדם יותר השנה, CBS הודיעה על פיתוח סדרת טלוויזיה חדשה של ננסי דרו, אחת שבה הגיבורה, בלש NYPD בשנות ה -30 לחייה, מגלמת השחקנית האיראנית-ספרדית-אמריקאית שרה שאהי.
במאה שחלפה מאז התגשמה לראשונה, פנייתו של בלש הנערה צמחה מתרבות למיינסטרים, עם טרופיות חוזרות ואמינות משלה. היא מתנדנדת בין טומבוזיות לאידיאל נשי. היא עברה משהו נורא - לעיתים קרובות היא יתומה - שנותנת לה הבנה של חושך ואובדן. היא פועלת בעולם הפכפך בו נראה כי הקונצנזוס מתפורר בקצוות. בסופו של דבר, כסוכנית בלתי מעורערת של החוק, מטרתה היא להחליק את הקצוות האלה ככל שהיא יכולה.
