לפוריטנים, המתיישבים הראשונים של המושבות האמריקאיות, יכול להיות המוניטין של היותם המחמירים והפזורים, אך האמת היא שכת הפרוטסטנטים האנגלים יכולה להיות יחסית פרוגרסיבית מבחינה חברתית, במיוחד כשמדובר בגירושים.
לפני שלוש מאות ושבעים ושניים שנה היום, התרחש הגירושין החוקיים השנייה אי פעם בעולם החדש. ב- 5 בינואר 1643 סיים בית המשפט לעוזרים במושבה של מפרץ מסצ'וסטס גירושין בין דניס לאן קלארק בעילה של ביגמי. (למרות שמקורות מסוימים מציינים כי קלארקס קיבלו את הגירושין הראשונים במושבות, נראה כי הכבוד המפוקפק הוא הולך למר וגברת ג'יימס לוקספורד, אשר מקרהם פגע בבית המשפט לעוזרים במושבה מסצ'וסטס ב -3 בדצמבר 1639).
נאמר כי דניס נטש את אשתו לגור עם אישה אחרת, עמה נולדו לו שני ילדים. בית המשפט קיבל תצהיר חתום מהבעל הנואף, המציין את סירובו "להתלוות עם hir" - כלומר לחזור לגור עם אן בביתם. אף על פי שהגירושין ניתנו, אין שום מילה על איך אן, שגם היא נולדה שני ילדים עם דניס, לבדה.
לפחות כמה נשות קולוניאליות מוזהבות יצאו למעלה. במקרה של הלוקספורדס, ג'יימס (שהואשם בניהול כספי המושל ג'ון וינטרופ ואחר כך איבד אותו) נמצא על ידי בית המשפט בבוסטון נשוי שלא כדין לשתי נשים בו זמנית. העונש שלו יהיה חמור - הוא נצטווה לוותר על כל מה שהיה בבעלותו לגברת לוקספורד, האישה שאותה התחתן לאחרונה, קנס ב -160 פאונד והושם במניות. בסופו של דבר הוא גורש לאנגליה.
אף כי גירושים כמו אלה לא היו נפוצים במושבות האמריקאיות, הם גם לא היו נדירים לחלוטין. במהלך המאה ה -17 נערכו בכל שנה בערך גט אחד במושבות מסצ'וסטס וקונטיקט. השיעור עלה בהתמדה במהלך השנים שלאחר מכן, כאשר בית המשפט הכללי של מסצ'וסטס דן 229 עתירות לגירושין בין 1692 ל- 1785 (אף שבית המשפט נתן רק 143). לדברי היסטוריון אחד, המתיישבים הראשונים בניו אינגלנד ראו בנישואין חוזה אזרחי ולא דתי, כך שהסטיגמה החברתית סביב חלוקת הנישואין לא הייתה קשה באותה המידה בתחילת אמריקה כמו שהייתה מתרחשת בשנים שלאחר מכן.
