בחיפוש אחר המורשת האמיתית של ג'ורג 'וושינגטון קרבר

אם השם ג'ורג 'וושינגטון קרבר מעלה ניצוץ כלשהו של הכרה, כנראה שהוא קשור לבוטנים. זה לא קשר לא הוגן - הוא אמנם קיבל את הכינוי "איש הבוטנים" על עבודתו בקטניות - אבל זה אחד שלא נותן קרדיט לשאר היצירה המרתקת החלוצית והמרתקת של קארבר.

"אנשים, כאשר הם חושבים על קרבר, הם חושבים על המדע שלו - או שהם חושבים שהוא המציא בוטנים", אומר קרטיס גרגורי, שוער בפארק באנדרטה הלאומית של ג'ורג 'וושינגטון קארבר במקום הולדתו של קארבר בדיאמונד, מיזורי. "יש לאיש כל כך הרבה יותר."

מארק הרסי, פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת מדינת מיסיסיפי ומחבר הביוגרפיה הסביבתית של קארבר, אומר כי "[קארבר] התפרסם בגלל דברים שכנראה שלא היה צריך להתפרסם בהם, ותהילה זו העלתה את הסיבות שעלינו לזכור אותו. "לדעתו של הרזי, התרומות שקרבר תרם לתנועה הסביבתית, כולל רעיונותיו הקודמים בזמנים על סיפוק עצמי וקיימות, חשובות בהרבה מ"כימיה של כיריים" בהן הוא עסק.

עם זאת, קארבר התפרסם בצורה מגוחכת בזכות עבודת הבוטנים שלו - אולי האיש השחור המפורסם ביותר באמריקה במשך זמן מה. עם מותו ב -1943 העיר הנשיא פרנקלין ד 'רוזוולט על פטירתו: "עולם המדע איבד את אחת הדמויות הבולטות שלו", אמר.

***

קרבר נולד משועבד במערב מיזורי הכפרית, יתום כתינוק ושוחרר זמן קצר לאחר מלחמת האזרחים. מתישהו בשנות העשרים לחייו עבר קרבר לאיווה שם זוג לבן שפגש עודד אותו להמשיך להשכלה גבוהה. החינוך של קארבר לפני כן היה ברובו מרושע ולימוד עצמי; במכללת סימפסון במרכז איווה הוא למד אמנות עד שמורה עודד אותו להירשם למכללה החקלאית של מדינת איווה ללמוד בוטניקה. שם, הוא הפך לתלמיד האפרו-אמריקני הראשון של בית הספר.

נוסדה בשנת 1858, המכללה החקלאית של מדינת איווה (כיום אוניברסיטת מדינת איווה) הייתה האוניברסיטה הראשונה שהעניקה קרקעות, קבוצה של בתי ספר עם משימה ללמד לא רק את האומנויות הליברליות אלא גם את המדעים היישומיים, כולל חקלאות. שם למדו סטודנטים קרקעות, אנטומולוגיה, כימיה אנליטית וחקלאית, חקלאות מעשית, גינון נוף ואדריכלות כפרית, בנוסף לנושאים בסיסיים יותר כמו אלגברה, הנהלת חשבונות, גיאוגרפיה ופסיכולוגיה.

עם סיום לימודיו במדינת איווה בשנת 1896 הופצץ קרבר בהצעות להוראה. האטרקטיבי ביותר היה זה מאת ספר ט. וושינגטון, המנהיג הראשון של מכון טוסקקי, שפתח בית ספר לחקלאות. כגבר השחור הראשון בארצות הברית שקיבל הכשרה לתואר שני בשיטות חקלאיות מודרניות, היה קארבר הבחירה ההגיונית לתפקיד. הוא קיבל, וכתב כי "זה תמיד היה האידיאל האחד הגדול בחיי להיות הטוב ביותר למספר הגדול ביותר של 'עמי' האפשרי ולשם כך אני מכין את עצמי שנים רבות כל כך; אני מרגיש שהקו החינוך הזה הוא המפתח לפתיחת הדלת הזהובה של החופש לעמנו. "

עם זאת, כשקרבר רכב על הרכבת לאלבמה, לבו שקע. בשידור ברדיו משנת 1941 הוא נזכר: "הרכבת שלי עזבה את שדות החיטה המוזהבים ואת התירס הגבוה והירוק של איווה בגודל דונם של כותנה, אלא כותנה, ... ... הכותנה המכוערת צמחה קרוב לדלתות הבקתה. ; כמה קולרים בודדים, הסימן היחיד לירקות; בקר מוכתם, פרדות דבש; שדות וצדי גבעות סדוקים ומצולקים עם נקיקים ושקעים עמוקים ... אין עדויות רבות לחקלאות מדעית בשום מקום. הכל נראה רעב: הארץ, הכותנה, הבקר והאנשים. "

מה שקרבר הבין הוא שהכותנה, אף על פי שהיא משתלמת, לא עשתה דבר כדי לחדש את האדמה. זה לא היבול התובעני ביותר, אך שורשיו הרדודים, והתרגול של monocropping, פירושו כי האדמה נשחקת מהר יותר משדה כותנה מאשר אם האדמה נותרה לבדה. (מאוחר יותר תיאר קארבר מאבקים נשחקים בקמפוס טוסקאי שהיו עמוקים מספיק כדי שאדם יעמוד בפנים.)

עם זאת, מה שלא הצליח להבין, היו הכוחות הפוליטיים והחברתיים שהוא יתנגד אליהם.

"הוא יהיר מאוד כשירד", אומר הרסי. "זו יהירות תמימה, אם בכלל." בטוסקקי פרסם קארבר וחילק עלונים שהציע לחקלאים לקנות סוס שני כדי לנהל מחרשה עם שני סוסים, שיכול היה להעמיק את האדמה, ותיאר דשנים מסחריים "כאילו אנשים מעולם לא שמעו עליהם אותם. "רוב החקלאים השחורים המסכנים שחרטו שמעו על דשן, אך לא הצליחו לגרד יחד את הכסף כדי לקנות כל אחד, שלא לדבר על סוס שני.

"ואז זה כבר מתחיל להעלות עלייו, " אומר הרסי. באלבמה של סוף המאה, החקלאים השחורים חיו קיום רעוע, שאיים אי פעם על ידי חוקים שנכפו באופן לא אחיד שפגעו בשחורים באופן בלתי פרופורציונלי. לאחר מלחמת האזרחים בעלי שטח אדמה "הרשו" לחקלאים עניים, לרוב שחורים, לעבוד את אדמתם תמורת תשלום או קיצוץ של היבול. המערכת הייתה רעועה - שנה רעה אחת עלולה לדחוף חקלאי לחובות הרסניים - ולא הוגנת: היסטוריון אחד כינה זאת "מערכת של עבדות קרובה ללא סנקציות חוקיות." ליד טוסקקי, חקלאי דייר אחד נעצר "בגלל חיתוך עץ קרוב מדי ל קו רכוש, "אומר הרסי. בזמן שהחקלאי נותר בכלא, לבנו העמידו את החווה שלו למכירה. כשדיירים לא שלטו באדמותיהם וניתן היה לפנות אותם בכל עת - או לבעוט את אדמתם במטענים משופשפים - לא היה להם תמריץ מועט לשיפור האדמה.

ג'ורג 'וושינגטון קרבר בעבודה בחממה. (בטמן)

ובכל זאת, קארבר התחיל לעבוד. הוא עבד ללא לאות - אנדרטת קארבר מספרת בין השעות 4 בבוקר עד 21 בערב בימים אחדים - על שיפור תפוקות היבול ועידוד החקלאים לגיוון. גם זה היה קשה: כותנה משתלמת כלכלית, טוענת הרסי, נתפסה כגידול היחיד שיכול להוציא את הדיירים מחובות. קארבר עודד את החקלאים לגדל, או לכל הפחות מזון, את הירקות והחלבונים שלהם, כך שהם יבזבזו פחות כסף על מזון. מאוחר יותר הוא פיתח ויישם את העגלה החקלאית Jesup, בית ספר על גלגלים שהביא ציוד חקלאי וחומרי הדגמה לחקלאים הכפריים שלא היו מסוגלים לנסוע. העגלה הגיעה ל -2, 000 איש בחודש בקיץ הראשון לפעילותה, בשנת 1906.

"מה שקרבר בא לראות", אומר הרסי, היה ש"שינויים באינטראקציות [של מחלקים שחורים] עם העולם הטבעי עלולים לערער את עמודי התווך של ג'ים קרו. "הרסי טוען כי הדרום השחור ראה את חייהם תחת ג'ים קרו דרך עדשה סביבתית . "אם אנחנו רוצים להבין את חיי היום יום שלהם, זה לא מזרקות שתייה נפרדות. זה 'איך אני מתפרנס על האדמה הזו, בנסיבות האלה, איפה שאני לא מוגן'" על ידי המוסדות שאמורים להגן אזרחיה? קארבר עודד את החקלאים לחפש ארצה את מה שהם צריכים, במקום להיכנס לחובות קונים דשן (וצבע, סבון וצרכים אחרים - ומזון). במקום לקנות את הדשן ש"חקלאות מדעית "אמרה להם לקנות, החקלאים צריכים קומפוסט. במקום לקנות צבע, הם צריכים להכין אותו בעצמם מחימר וסויה.

"הוא נתן לחקלאים שחורים אמצעי להישאר על האדמה. כולנו לא יכולנו לעבור צפונה לשיקגו ולניו יורק, "אמר מייקל טוויטי, היסטוריון קולינרי, ל"שיקגו טריביון" .

וכאן נכנסים הבוטנים. אפשר היה לגדל בוטנים בשדות כמו כותנה, מכיוון שזמני השנה היצרניים שלהם היו שונים. בעוד שצומחים להפרות חלק מהצמחים עם חנקן, בוטנים יכולים לייצר את שלהם, בזכות קשר סימביוטי עם חיידקים החיים על שורשיהם. התכונה המיוחדת הזו פירושה שהם יכולים להחזיר את החומרים המזינים לאדמה שהתרוקנה, והם היו "מקור מזון עשיר ביותר", עתיר חלבון ומזין יותר מתזונה "3M - בשר, ארוחה ומולסה" שרוב החקלאים העניים היו קיימים בהם.

קרבר עודד את החקלאים לגדל בוטנים, אבל אז היה עליו לעודד אותם לעשות משהו עם אותם בוטנים, ומכאן "300 השימושים המפורסמים שלו לבוטנים" המפורסמים. עבודת הבוטנים של קארבר הביאה אותו ליצור לחם בוטנים, עוגיות בוטנים, נקניק בוטנים, גלידת בוטנים., ואפילו קפה בוטנים. הוא רשם פטנט על קרם פנים מבוסס חמאת בוטנים, ויצר שמפו מבוסס בוטנים, צבעים וצבעים ואפילו את "ניטרוגליצרין בוטנים".

עם זאת, ייתכן שמספר זה מעט מנופח. מבין 300 השימושים בערך לבוטנים (מוזיאון קארבר בטוסקי נותן 287), קארבר פירט, "רבים ... היו בבירור לא מקוריים", כמו מתכון לבוטנים מלוחים, כתב ההיסטוריון בארי מקינטוש במורשת האמריקאית בשנת 1977 לרגל בחירתו של חקלאי הבוטנים ג'ימי קרטר לנשיא. אחרים שהוא אולי קיבל מספרי בישול או מגזינים עכשוויים; בתחילת "איך לגדל את הבוטן ו -105 דרכים להכנתו לצריכה אנושית", קארבר "מכיר תודה [תודה] בסיוע" ממעל ל -20 מקורות, כולל משק בית טוב, מפרסם מונטגומרי, החקלאי של וואלאס ומספר של מגזינים אחרים, עיתונים וספרי בישול.

עם זאת, לקרבר לא היו שום אשליות לגבי עבודתו. הוא לא ניסה ליצור מוצרים "הטובים ביותר" - או אפילו מוצרים מקוריים לחלוטין, כפי שמעטים מיצירותיו היו - אלא להפיץ מידע ומתכונים שיכולים להכין על ידי חקלאים עניים עם מעט כלים או משאבים.

היה אכפת לו לעזור למה שכינה "האיש הכי רחוק", אומר גרגורי.

תלמידו של קרבר ג'ון סאטון, שעבד איתו במעבדתו בסביבות שנת 1919, נזכר:

כשלא הצלחתי למצוא בו את המדען "האמיתי", נפגעתי .... הייתי צריך לדעת יותר טוב מאז פעם אחר פעם הוא הבהיר לי שהוא בעיקר אמן שיצר טוב ... מתוך טבעי דברים. הוא ידע שהוא לא "כימאי אמיתי" שנקרא אפילו במחקר כימי יישומי. הוא נהג לומר לי בבדיחות, "אתה ואני 'כימאים לבישול תנור', אך אנו לא מעזים להודות בכך, מכיוון שזה יפגע בפרסום שד"ר מוטון [ממשיך דרכו של ווקר וושינגטון] ועוזריו שולחים בעיתונות משחרר עלי ועל המחקר שלי, עבור קמפייני הגיוס שלו. "

האסוציאציה הרווחת של קארבר עם בוטנים נובעת במובנים רבים מהעדות הנפיץ שהעביר בפני הקונגרס לטובת תעריף בוטנים. בשנת 1921, ועדת דרכי האמצעים האמריקאית ביקשה מקרבר להעיד על התעריף המוצע על בוטנים מיובאים. כשהוא מצפה לשרת עץ לא משכיל, הועדה הועפה על ידי המדען הרך.

"היו לו אלפי הופעות מדוברות בציבור בשלב זה, " אומר הרסי. "הוא יכול להתמודד עם הכל. [הקונגרס] עושה בדיחות אבטיח, אבל הם לא אומרים שום דבר שהוא לא שמע כבר ביריד מדינת ג'ורג'יה. "התעריף על בוטנים מיובאים נתקע, וקרבר הפך, במילים של הרסי, " כוכב רוק. "

הדפס צילומי של מעבדת הכימיה במכון טוסקקי. צולם על ידי פרנסס בנימין ג'ונסטון (ארכיון ההיסטוריה האוניברסלית)

בסוף חייו שאל מבקר את קרבר אם הוא מאמין שעבודת הבוטנים שלו היא העבודה הגדולה ביותר שלו. "לא, " הוא ענה, "אבל זה הוצג יותר מהעבודה האחרת שלי."

אז מה הייתה העבודה שלו? הרסי טוען שזו הייתה דרך לחשוב בצורה הוליסטית על הסביבה, והבנה, הרבה לפני שהגיעה למחשבה המיינסטרית, של הקשר ההדדי בין בריאות הארץ לבריאות האנשים שחיו בה. "הקמפיין שלו הוא לפקוח את העיניים שלך לעולם הסובב אותך, " אומר הרסי, להבין, בביטויו של קרבר, "התלות ההדדית של ממלכות החיות, הירקות והמינרלים." אבל זה לא מייצר עקיצות קול טובות, אפילו היום.

זה לא קליט כמו 300 שימושים לבוטנים, אבל שנים לפני שהתנועה הסביבתית השתלטה, טוויטי אמר לטריבונה, "קארבר ידע את הערך של עבודת האדמה, של להיות עם האדמה, של לעבוד אחד עם השני."