אריה הים בקליפורניה. צילום: Vassil
כל בעלי החיים המבלים זמן במעבר במעמקי האוקיאנוסים זקוקים לדרך להילחם בסיכונים הנובעים מהרמות הלחץ המשתנות במהירות. כשאתם צוללים עמוק בפנים, הלחץ הגובר דוחף את הגזים שבריאותיכם לתאים. תרד עמוק מספיק ואז בעט חזרה למעלה, והגזים האלה יכולים להפוך לבועות. בועות אלה יכולות לגרום לכיפופים, או לחולי דיכאון, שיכולים להיות די כואבים ואפילו קטלניים. כדי שבני האדם ימנעו מההפרעה, הצוללנים צריכים לעלות לאט לפני השטח, לתת לגופם זמן להסתגל ללחץ המשתנה - תהליך איטי ומסורבל. צוללנים שאינם אנושיים, עם זאת, ככל הנראה אין להם את הזמן ולא את הבטיחות להתעכב עליהם. במחקר חדש שהוביל בירגיט מקדונלד, מצאו החוקרים כי לאריות הים בקליפורניה יש שיטה הרבה יותר אלגנטית להימנעות מחולי דיכאון.
בריאן סוויטק, כותב במדע, אומר כי אריות הים קורסים את ריאותיהם ברגע שהם פגעו בעומק של 225 מטרים, ומונעים את זרימת האוויר מהריאות לדם.
טכניקה זו לא רק הוציאה את מחלת הפירוק, על ידי שמירת חנקן מזרם הדם, אלא גם הפחיתה את כמות החמצן שנמסרה מריאותיה לזרם הדם שלה - שמירה על החמצן בתוך דרכי הנשימה העליונות של אריה הים.
אג'נס צרפת-פרשה:
התמוטטות ריאות אצל יונקים צוללים היא פעולה טבעית, בה מתרוקנים alveoli לעיבוד אוויר - מבנים אלסטיים, דמויי בלון המחוברים לסמפונות - כדי להקטין את גודל האיבר.
החוקרים גילו כי אריות הים שומרים על שמורת אוויר בנתיב האוויר העליון שלהם, מה שנותן להם מספיק כדי לחזור אל פני השטח מבלי לטבוע.
עוד מ- Smithsonian.com:
מפציץ צלילה
