כל מי שעבר על מגילת אנ-גדי על המדרכה, היה מניח שהיא נשרה מגריל וובר. אין אפשרות לפרוס את כתב היד החרוך הזעיר מבלי להתפורר לאפר. אז מזל שארכיאולוגים שגילו את המגילה בשנת 1970 בארון קודש בזמן שחפרו בית כנסת עתיק בעין גדי, ישראל, שמרו על הגוש המוגז.
כעת, חוקרים מאוניברסיטת קנטאקי השתמשו בטומוגרפיה ממוחשבת כדי לסרוק את המסמך החרוך וכמעט ולפרוס אותו ולקרוא אותו. על פי הודעה לעיתונות, המגילה מתגלה כשבר הקדום ביותר הידוע של ספר ויקרא בעברית. "עבודה זו פותחת חלון חדש דרכו אנו יכולים להביט אחורה בזמן באמצעות קריאת חומרים שנחשבו אבודים כתוצאה מנזק וריקבון, " אומר ברנט סילס, יו"ר המחלקה למדעי המחשב באוניברסיטת קנטקי ומנהיג המחקר. "יש כל כך הרבה חומרים ייחודיים ומרתקים אחרים שעדיין עשויים לוותר על סודותיהם - אנו רק מתחילים לגלות מה הם עשויים להחזיק."
על פי דבריו של ניקולאס ווייד ב"ניו יורק טיימס ", הצוות השתמש בסורק CT להכנת מפה דיגיטלית תלת-ממדית מפורטת של המבנה הפנימי של הגוש החרוך. ואז סילס וצוותו העבירו את הסריקות הללו בתהליך שהוא מכנה 'ביטול הווירטואלי'. השלב הראשון הוא תהליך הנקרא פילוח, בו תוכנה שתוכננה במיוחד יוצרת תמונה של כל שכבה של המגילה המגולגלת. לאחר מכן, חלק אחר של התוכנה בוחן כל אחת מאותן תמונות של שכבות הגלילה ומחפשות פיקסלים בהירים המצביעים על נוכחות דיו. התוכנה משטחת למעשה את שכבת המגילה ואז תופרת יחד את כל התמונות כדי לייצר מסמך סופי קריא. התהליך מתואר בכתב העת Science Advances.
המגילה שלא התגלגלה חשפה 35 שורות טקסט משני הפרקים הראשונים של ויקרא. לדברי רחל פלטמן ב"וושינגטון פוסט ", המגילה, שנמצאת בין 50 ל 100 לספירה, היא הטקסט המקראי המשמעותי ביותר שנחשף מאז פרסום מגילות ים המלח.
אבל סילס וצוותו לא מצאו בטעות שיטה לקריאת המסמכים האלה. כבר 13 שנה הוא עובד בתהליך השבת טקסטים פגומים, מדווח ווייד. "נזק וריקבון הם הסדר הטבעי של הדברים, אבל אתה יכול לראות שלפעמים אתה יכול לשלוף טקסט לחלוטין מסף האובדן, " אמר סילס לכתבים במסיבת עיתונאים.
סיילס יעמיד חבילת קוד פתוח של תוכנה שפיתח, שאותה הוא מכנה קרטוגרפיה נפח, לזמין לקהילת המחקר כשתגמר מענק הממשלה הנוכחי. ווייד אומר שהתוכנה יכולה לעזור לחוקרים לחשוף טקסטים מכמה מגילות ים המלח שלא ניתן לקרוא.
הקלאסיציסט ריצ'רד ינקו אומר לווייד שהטכניקה עשויה גם לחשוף סוף סוף את תוכן הספרייה של לוציוס קלפורניוס פיזו, חותנו של יוליוס קיסר. אוסף המגילות שלו הוחרם בהרקולנאום באותה התפרצות וולקנית שהרסה את פומפיי. לחוקרים יש כמה מאותן מגילות חרוכות, אך ההערכה היא כי יתכן כי ישנם טקסטים יוונים ורומאים רבים שאבדו בשרידים שלא נחקקו בווילה שלו.
