במחווה רגשנית לאדם ולחברו הטוב ביותר, נראה השלד של האנתרופולוג גרובר קראנץ וכלבו, קלייד, במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמית'סוניאן בוושינגטון די.סי.
השלד של קרנץ מכיל את תצוגת הזכוכית בחלל החינוכי האינטראקטיבי של המוזיאון לבני נוער, ק 'ריוס, ומחזיק את עצמותיו המפורסמות של כלבו, קלייד, במה שנראה כמו חיבוק חם. השלדים משמשים גם עדות לחיבתו של אדם לחיית המחמד שלו, וגם למחויבותו הנצחית של קרנץ לעבודתו כאנתרופולוג.
"הוא ידע שהוא מת מסרטן הלבלב ורצה להתנסח ולהוצג בתערוכה", אומר דייוויד האנט, אנתרופולוג משפטי ופיזי שביצע את בקשתו של קרנץ לתרום את גופתו למדע. "הוא אמר 'טוב, הייתי מורה כל חיי אז יכול להיות שאמורה להיות כשאני מת'."
קרנץ, שנפטר בשנת 2002, בילה עשרות שנים כפרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת וושינגטון, אך מורשתו מסובכת בהרבה מזו של מורה אהוב. כיום, יותר מעשור לאחר מותו, קרנץ ידוע בחוגים שונים כאנתרופולוג אקסצנטרי. . . שהאמינו בביגפוט.
עבודתו כקריפטוזואולוג, או אדם חוקר יצורים מיתיים ומנסה להוכיח את קיומם, הייתה רצינית, ציבורית ופוגעת במקצועיות. קרנץ פרסם עשרה ספרים - כמה מהם היו בנושאים אנתרופולוגיים כמו אבולוציה אנושית וחמישה היו על ביגפוט.
"אני חושב שהוא נתפס במבוכה בפני המחלקה לאנתרופולוגיה במדינת וושינגטון, " אומרת לורה קרנץ, עיתונאית ובן דודו הרחוק של גרובר, שמתעד את חייו בפודקאסט הסידורי בשם "דבר פראי." הן מסורות ותרבויות אוראליות באסיה והן בצפון אמריקה יש דיווחים על יצור דמוי קוף. ביגפוט מכונה לעתים קרובות Sasquatch, מונח שהושאל מקהילות ילידיות בצפון-מערב ארצות הברית, ובפולקלור ההימלאי יש דיווחים על ה- Yeti, המכונה גם "איש השלג המתועב."
" אני חושב שהרבה מהקולגות שלו גלגלו אליו את העיניים והוא היה קצה הבדיחות", אומרת לורה קרנץ. "אפילו עכשיו בחוגי האנתרופולוגיה, עדיין ישנן שגיאות נבונות בנוגע לגרובר קראנץ."
בעוד שעמיתיו אולי לא התייחסו אליו ברצינות, קראנץ ניסה להרוויח במחקר ביגפוט שלו לגיטימציה מסוימת על ידי שימוש ברקע שלו כמומחה באבולוציה אנושית כדי להפוך את המקרה ליצור שהכי מסכים שהוא מיתוס.
"ביגפוט הוא פרימאט גדול, מאסיבי, שעיר, דו-צדדי, גבוה יותר. אתה יכול לתאר את זה כאדם ענק המכוסה בשיער והיה טיפש למדי, או כגורילה מהולכת וגדולה, "הוא אמר בראיון חדשות מקומי לטלוויזיה בשנות התשעים.
קרנץ מעולם לא טען לראות את ביגפוט בעצמו, במקום זאת הוא דיבר עם אנשים שאמרו שהם עשו זאת, ובדק רמזים שמצא במדבר.
"בכל פעם שהוא שמע מישהו מדבר על [ביגפוט], הוא היה נכנס לקדילאק 66 'גדול", אומר האנט, "והוא היה נוסע והוא היה מנסה להטיל עקבות של ביגפוט ולשמוע מה אנשים צריכים אמר."
הוא היה מחזיר את הגבס למעבדתו ולומד אותם. בסופו של דבר, קראנץ השתמש ברמזים שהיו צריכים להסיק מסקנות על ההיסטוריה האבולוציונית של ביגפוט.
"הוא האמין שביגפוט היה צאצא מקוף קדום מאסיה שנקרא ג'יגנטופיתקוס שהיה קיים לפני כמיליון שנה", אומרת לורה קרנץ. "זה אולי עבר על גשר ברינג כאשר מפלס הים היה נמוך מאוד והיגר עם המון בעלי חיים אחרים שהגיעו באותה תקופה."
אך לא מספר סיפורי מיתוסים, יצוקים או עדי ראייה מאששים לא יובילו את הקהילה המדעית לקבל את קיומו של היצור הקוף. ללא גוף, ביגפוט יתקבל כבלתי שומן. וקרנץ חדש בזה. אחרי הכל, איך לא יכולה להיות שום הוכחה פיזית ליצור שלפי ההערכה קיים כבר מאות שנים? ואיך יכול להיות שחיה שקראנץ אמר שגובהו בין 600 ל 800 פאונד, וגובהם שש עד שמונה מטרים, יכולה להיות חמקמקה?
"הם לא מתכוונים לקבל את קיומו של הססקצ'ק עד שתיכנס ראיות מוחלטות", אמר קרנץ בראיון לטלוויזיה. "הם נוקטים בגישה לגיטימית וספקנית. הם רוצים לראות את ההוכחה המוחלטת לגוף או לחתיכה. "
היום, התיאור שליד התצוגה של גרובר קרנץ ועצמותיו קלייד, במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן, מזהה אותו כאנתרופולוג שאהב את כלביו (בנוסף על קלייד, קרנץ גם שימר את עצמותיהם של שלושת האחרים שלו כלבים איקי, יאהו ולייקה.) ואף על פי שאין אזכור או אישור פומבי של היצור המיתי שקרנץ הקדיש עשרות שנים לחקר, חיפוש מהיר בגוגל בשמו יביא למורשת מורכבת, לעיתים, מבלבלת (כמו שמורסים לעתים קרובות כל כך) אדם שזילזלה על ידי עמיתיו, והוערך על ידי מאמינים ביגפוט אמונות תפלות וגם לא ששים.
השלדים של גרובר קרנץ וכלבו מוצגים במעבדת קיו במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה.
