הם היו שני צעירים יהודים צעירים שגדלו רק כמה שנים זה מזה באזור ניו יורק בתקופת השפל הגדול, ולמרות ששניהם נמשכו לחקר הרפואה ולא הכירו זה את זה באותה עת, שמם היה, שנים מאוחר יותר, להיות מקושרים במאבק גבורה שהופיע בעמודים הראשונים של עיתונים ברחבי העולם. בסופו של דבר, גם אלברט סאבין וגם ג'ונאס סאלק יכלו בצדק לתבוע קרדיט על אחד ההישגים הגדולים ביותר של האנושות - הכחדה כמעט של מחלת הפוליו במאה העשרים. ועם זאת, עדיין מהדהד דיון על שיטתו המתאימה ביותר לחיסון ההמוני הדרוש כדי לסיים את העבודה: החיסון המוזרק, הנגיף של סאלק, או גרסת האוראלי, חי-נגיף של סאבין.
ג'ונס סאלק מאוניברסיטת פיטסבורג. צילום: Wikimedia Commons
במחצית הראשונה של המאה העשרים, אמריקאים חיו בפחד ממחלת הפוליו-מיאליטיס השחולה חשוכת מרפא, שבקושי הבינו ולא ידעו להכיל. שהמחלה הובילה לזיהום כלשהו במערכת העצבים המרכזית שנכה כל כך הרבה ילדים, ואפילו נשיא (פרנקלין ד. רוזוולט) היה די מדאיג. אולם הטראומה הפסיכולוגית שבאה בעקבות התפרצות שכונתית הדהדה. מתוך אמונה שגויה שתנאים סניטריים גרועים במהלך "עונת הפוליו" של הקיץ הגבירו את החשיפה לנגיף, אנשים נקטו באמצעים ששימשו למאבק בהפצת שפעת או במגיפה. אזורים הוסגרו, בתי ספר ובתי קולנוע נסגרו, חלונות היו אטומים בחום הקיץ, בריכות שחייה ציבוריות ננטשו והשראות טיוטה הושעו.
גרוע מכך, בתי חולים רבים סירבו להכניס חולים שלדעתם חלו במחלת הפוליו, והסובלים נאלצו להסתמך על טיפול ביתי על ידי רופאים ואחיות שיכולים לעשות מעט יותר מאשר להתאים לילדים לפלטות וקביים. בשלביו המוקדמים, פוליו שיתק את שרירי החזה של חלק מהמטופלים; אם היה להם מזל, הם היו ממוקמים ב"ריאת ברזל ", הנשמת טנק עם משאבות ואקום בלחץ למשוך אוויר פנימה והחוצה מהריאות. ריאות הברזל הצילו חיים, אך הפכו לתזכורת חזותית מאיימת לתופעות ההרסניות של פוליו לעיתים קרובות.
הורים סוחבים ילד מוכת במהלך הפחדת הפוליו. צילום: ויקיפדיה
בתחילת שנות החמישים, 25, 000 עד 50, 000 אנשים נדבקו בכל שנה, ו -3, 000 מתו מפוליו בשנת 1952. הורים וילדים חיו בפחד שהם יהיו הבאים. הציבור התלהט על הקלה כלשהי שכן התקשורת דיווחה על חיסונים אפשריים בפיתוח. הממשלה והכסף התאגידי והפרטי זרמו למכוני מחקר שהובילו על ידי הקרן הלאומית לשיתוק אינפנטילים (שהפכה לימים למצעד המחולות, עבור מסעות הגיוס השנתיים שלה).
במקביל, שני הניו יורקים, סאלק וסאבין, המתגוררים כיום בפיטסבורג ובסינסינטי, בהתאמה, דהרו נגד השעון, זה מול זה, כדי לרפא את המחלה האיומה.
ג'ונאס אדוארד סאלק נולד בשנת 1914, בנם של הורים רוסים יהודים אשכנזים שעלו למזרח הרלם. סטודנט מחונן, סלק נרשם לבית הספר לרפואה באוניברסיטת ניו יורק, אך גילה עניין מועט בתרגול. הוא קיבל השראה מהאתגרים האינטלקטואליים של המחקר הרפואי, ובמיוחד מחקריו על מגיפת השפעת שגבתה את חייהם של מיליונים לאחר מלחמת העולם הראשונה. עם המנטור שלו, תומאס פרנסיס הבן, הוא פעל לפיתוח חיסון נגד שפעת.
לסלק הייתה הזדמנות ללמוד דוקטורט בביוכימיה, אך הוא לא רצה לעזוב רפואה. "אני מאמין שהכל קשור לשאיפה המקורית שלי, או לתשוקתי", אמר מאוחר יותר, "שהיה אמור לסייע למין האנושי, כביכול, במובן גדול יותר מאשר רק בסיס אחד לאחד. "
במהלך מלחמת העולם השנייה החל סאלק לעבוד בתואר הראשון בוויראולוגיה, ובשנת 1947 החל ללמוד שיתוק אינפנטילי בבית הספר לרפואה באוניברסיטת פיטסבורג. שם הקדיש את מחקריו לפיתוח חיסון נגד מחלת הפוליו, ולא התרכז בחיסונים החיים שעליהם ניסו חוקרים אחרים (בסכנה אדירה; בדיקה אחת הרגה שישה ילדים ונכה שלושה נוספים), אלא עם "נגיף נהרג". כי סלק האמין שיהיה בטוח יותר.
ד"ר אלברט סאבין. צילום: Wikimedia Commons
אלברט ברוס סאבין נולד להורים יהודים בפולין בשנת 1906 והגיע לארצות הברית בשנת 1921 כאשר משפחתו, שנמלטה מרדיפות דתיות, התיישבה בפטרסון, ניו ג'רזי. בדומה לסאלק, סאבין למד בבית ספר לרפואה באוניברסיטת ניו יורק, ואחרי שסיים את לימודיו בשנת 1931, החל במחקר על הגורמים לפוליו. לאחר ממצאי מחקר במכון רוקפלר עזב סאבין את ניו יורק לקרן המחקר של בית החולים לילדים בסינסינטי, שם גילה כי נגיף הפוליו חי והתרבה במעי הדק. לדבריו, חיסון דרך הפה עלול לחסום את הנגיף לזרם הדם ולהשמיד אותו לפני שהוא יתפשט.
סאלק טיפח נגיפי פוליו על תרביות של תאי כליות קופים, הרג את הנגיפים באמצעות פורמלדהיד, ואז הזריק את הנגיף ההורג לקופים. הניסויים עבדו. השלב הבא היה לבחון את החיסון על בני אדם, אך רבים תהו מי יתנדב שיוזרק לו נגיף הפוליו, יהרג או לא. סאלק סיפק את התשובה: הוא הזריק לעצמו ולאשתו ולילדיו - את בני האדם הראשונים שחוסנו. בשנת 1954 נערך ניסוי שדה רחב היקף, בתמיכת חברות התרופות הגדולות, וכמעט שני מיליון תלמידי בתי ספר בגילאי 6 עד 9 השתתפו במחקר. מחצית אחת קיבלה את החיסון, והשנייה חצי פלצבו. ואז כולם חיכו.
בסינסינטי בלעו סאבין ומקורבי מחקרו נגיפים סוערים חיים והמשיכו לבצע משפטים על אסירים בכלא הפדרלי בצ'יליקוטה, אוהיו, שם שולמו לאסירים מתנדבים 25 דולר והבטיחו "כמה ימי חופש" את עונשם. כל שלושים האסירים פיתחו נוגדנים לזני הנגיף, כאשר אף אחד מהם לא חלה, והניסויים נחשבו כמוצלחים. סבין רצה לעשות מחקרים גדולים עוד יותר, אך ארצות הברית לא התירה זאת, ולכן הוא בדק את החיסון שלו ברוסיה, מזרח גרמניה ובכמה מדינות הגוש הסובייטי הקטנות יותר.
כותרות העיתונים ב- 13 באפריל, 1955. צילום: צעדת העליות
ב- 12 באפריל 1955, ד"ר תומאס פרנסיס ג'וניור, שהפקח על משפטי סאלק, הזמין מסיבת עיתונאים באוניברסיטת מישיגן. הכנס שודר ל 54, 000 רופאים שהתכנסו בבתי קולנוע; מיליוני אמריקאים מכוונים לרדיו. לאחר שפרנסיס הצהיר כי החיסון של סאלק כ"בטוח ויעיל ", פעמוני הכנסיות צלצלו ומשפחות דומעות התחבקו. הפאניקה הפוליו תסתיים בקרוב, מכיוון שחברות התרופות מיהרו ליצור מאות מיליוני מנות של החיסון החדש.
ניסויי אירופאים של סאבין נחשבו כמוצלחים ביותר ובשנת 1957 נבדק החיסון הפומי שלו בארצות הברית. בשנת 1963 זה הפך לחיסון הסטנדרטי, וזה ששימש למאמץ למיגור הפוליו ברחבי העולם. מאז ומתמיד, עם החיסון של סאבין, היה סיכוי קל שנגיף הפוליו יכול להשתנות בחזרה לנגיף מסוכן - סיכון שארצות הברית ראתה פסולה. צוות ייעוץ פדרלי המליץ על חיסון ההרג נגד סאלק לשימוש באמריקאים.
מנהל החנות מביע הכרת תודה באפריל 1955. צילום: ויקיפדיה
לאורך השנים נמצא כי מחלת הפוליו היא מחלה מדבקת מאוד שהתפשטה, לא בבתי קולנוע או בבריכות שחייה, אלא ממגע עם מים או מזון המזוהם מצואה של אדם נגוע, ובכל זאת פאניקת הפוליו הייתה מקור לחרדה בקרב האמריקנים התעלו רק מחשש להתקפה אטומית. למרות שג'ונאס סאלק זוכה בזכות סיום הנגע של הפוליו מכיוון שחיסון הנגיף ההרוג שלו היה הראשון לשווק, החיסון האוראלי-טעים והזול של אלברט סאבין ממשיך למנוע את התפשטות הפוליו-מיאליטיס כמעט בכל פינות העולם.
מקורות
ספרים: דייוויד מ 'אושינסקי, פוליו: סיפור אמריקאי, הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 2005. ג'פרי קלוגר, פיתרון נהדר: ג'ונס סאלק וכיבוש פוליו, סחר ברקלי, 2006.
מאמרים: "ג'ונאס סאלק ואלברט ברוס סאבין." הקרן למורשת כימית, www.Chemheritage.org. "כיבוש פוליו", מאת ג'פרי קלוגר, מגזין סמיתסוניאן, אפריל 2005. http://www.smithsonianmag.com/science-nature/polio.html "פחד מפוליו בשנות החמישים", מאת בית סוקול, אוניברסיטת מרילנד, פרויקט הכבוד, http://universityhonors.umd.edu/HONR269J/projects/sokol.html. "ג'ונאס סאלק, מרפאה, הקריאה למצוא ריפוי, " האקדמיה להישגים: מוזיאון להיסטוריה חיה. http://www.achievement.org/autodoc/page/sal0bio-1.
