ריצ'רד קניף הוא המחבר לא רק של מאמרים סמיתסוניאניים שלא נפרדו - הוא כתב במגזין מאז 1982 - אלא גם של תשעה ספרים. האחרון שלו, מחפשי המינים: גיבורים, שוטים והמרדף המטורף לחיים על כדור הארץ, מדגיש את מקורותיה של היסטוריית הטבע המודרנית כבר במאה ה -18. בתקופה שלא הוטבעה המילה "מדען", חום לבעלי חיים וצמחים חדשים סחף את אירופה ושלח עשרות חובבנים מטורפים למקומות הזרים ביותר בכוכב הלכת בחיפוש אחר דגימות. גברנו על קניף לדבר על מאמציו לחזור על צעדיהם.
ראשית, תן לנו קצת הקשר: מה מניע את הבלאגן של המין הזה?
זה היה עידן הגילוי הגדול, משלחות ימיות יצאו בכל רחבי העולם מאירופה כדי לראות מה העולם, וטבעוני טבע היו כמעט תמיד חלק מהצוות, בדרך כלל הוכפלו כנתחים. אבל מה שבאמת התחיל מחפשי המינים היה שבוטנאי שוודי בשם לינאוס המציא מערכת של סיווג מדעי. לפני לינאוס, אנשים כינו את אותו המין בתריסר שמות שונים, תלוי היכן הם חיו. אבל אחרי לינאוס היה שם אחד בלבד - והעובדה הפשוטה שיש שפה נפוצה זו הניבה תגובה כמעט אקסטטית.
מחפשי המינים שעליהם אתה כותב כמעט לא היו מסוגים לצאת לדרך במעיל המגן ובכיס הכיס. מה הכשיל אותם להמציא ולמעשה, להרכיב את בסיס הנתונים לכל ההיסטוריה הטבעית?
הם לא היו כשירים בשום מובן שנכיר. הם יצאו כילדים ואספו חיפושיות או ציפורים או כל מה שרק מתוך סקרנות, אבל כולם היו חובבים. זה נכון אפילו לצ'רלס דארווין. מה שנדרש היה התלהבות ויכולת ללמוד בעבודה, בשטח, לעיתים קרובות בסיכון לא מבוטל לחייהם. אחת ממבקשות המינים הנדירות, מרי קינגסלי, פיתחה את הבנתה ביער האפריקני עד לנקודה בה צייד זקן משבט הפאנג אמר לה, "אה, את מבינה ." סוג זה של ראייה הוא מה שהן אחריו.
לא היה להם הרבה קוד אתי, נכון?
לא, ולמעשה הם עשו דברים שנראה לנו מחרידים. חלקם התעניינו במיוחד בגולגולות אנושיות. יש לי מכתב ממוזיאון בפילדלפיה למיסיונר במערב אפריקה שאמר, "אלוהים, אם היית שולח לנו חצי חבית גולגולות של תושבי המקום, זה היה עוזר לנו לצאת. "היה הסיטונאי הזה שאסף לא רק של דגימות מבעלי חיים, אלא גם של בני אדם. אל האספן הגדול פול דו צ'אילו פנה אדם אפריקני שאמר שבקרוב אולי יהיה לו גולגולת בשבילו; ברגע שהבין דו צ'אילו שהגולגולת שייכת לאדם החי עדיין, הוא הפסיק את השיחה מחשש שהוא יתכן שמצליח לרצח.
אחת הדמויות הגדולות בתולדות החקירה הייתה רופא ואנטומיסט בשם ג'ון האנטר. הוא היה אחד המנתחים המובילים של היום בלונדון, והוא היה שוק נהדר עבור "אנשי תחיית המתים" - שודדי קברים. אך הוא היה זקוק לצולבים שיעשו את עבודתו וכדי ללמד את תלמידיו. ביתו בכיכר לסטר הפך לדגם הבית בד"ר ג'קיל ומר הייד . הוא טיפל בחולים בחדרים הקדמיים, ומאחור היה לו גשר שמאפשר משלוח גופות. אך עבודתו ביססה למעשה את תחום האנטומיה ההשוואתית וגם את הניתוחים המודרניים.
כאן הם היו בימים שלפני מענקים ומלגות. איך מימנו את טיולי המחקר שלהם?
להרבה מהם היה כסף משפחתי. לחלקם לא היה כסף, אך הם אספו דגימות ומכרו לאספנים הביתה. זו הייתה חיים קשים להפליא. אבל במאה ה -19 המאוחרת הרבה אנשים עשירים מאוד נקלעו להתרגשות הזו סביב מינים. אחד מהם היה וולטר רוטשילד, יורש ההון הבנקאי. הוא היה 3 מטר ושקל 300 פאונד, והוא היה לא נכון מבחינה חברתית, אבל הוא היה נחוש לחלוטין. הוא החזיק 400 אספנים בשטח בכל פעם. כשהבין שמלחים אוכלים צבים של גלפגוס, הוא שכר מישהו שילך לאחד האיים ואסוף כל אחרון. הוא קנה אי באוקיאנוס ההודי כדי לשמור על רובם, והוא החזיר כמה לביתו בטרינג, צפון לונדון, מקום מוזר ויפה שעדיין תוכלו לבקר בו. אבל הוא צבר אוסף בעל ערך מדעי עצום: כאשר מדענים רוצים לדעת על המגוון של הציפורים בגלפגוס, הם צריכים ללכת לא רק לאיים, אלא גם לאוסף שלו, שנמצא כעת במוזיאון הטבע האמריקני. היסטוריה בעיר ניו יורק.
המחויבות של האנשים האלה מרשימה - ולעיתים גם שוברת לב. כשאתה סובל במזל כלשהו במשרד - נניח, כשאתה מאבד קצת עבודה בגלל כונן קשיח שגוי - האם אתה אומר לעצמך פעם, "היי, לפחות אני לא [ג'ורג 'אברהרד] רומפיוס"?
עידו. רומפיוס עשה דברים מדהימים, אבל היו לו חיים איומים. הוא היה אחד מחפשי המינים הראשונים, בסוף המאה ה -17, ובילה את זמנו בלימוד ביולוגיה טרופית לאחר שהחברה ההולנדית המזרחית ההולנדית פרסמה אותו לאינדונזיה ואז לאי אמבון. הוא נישא לאישה אמבונזית והתחיל לכתוב ספרים על דגימותיו בעזרתה. ואז בגיל 42 הוא הוכה עיוור לפתע, והוא נאלץ להיות תלוי באשתו ובתו כדי לתאר את מה שהוא לא יכול לראות. ואז אשתו ובתו מתו ברעידת אדמה וציוריו נהרסו בשריפה. ואז - אחרי שהוא התמיד במשך 30 שנה, וכתב ספר רב- עוצמתי בשם " הצמח הטבעי של אמבונזה " - האוניה עליה שלח את המחצית הראשונה של כתב היד לאמסטרדם. הצמחים שרדו בעותק יחיד שאותו עשה מושל אמבון לשימושו האישי. רומפיוס הלך לעבוד שוב, אך כאשר סוף סוף הגיע כתב היד המלא לאמסטרדם, חברת הודו המזרחית ההולנדית לא הרשתה להתפרסם, מחשש שהמידע בו יעזור לתחרות. אז הוא מת ללא פרסום ולא הואר. יותר מ -300 שנה לאחר מכן, עיתונות אוניברסיטת ייל מוציאה את המהדורה הראשונה בשפה האנגלית של הצמחים במרץ 2011.
אך למרות היוהרה הקיסרית והאתיקה של המערב הפרוע, המחפשים כקבוצה השיגו משהו מונומנטלי. כמה מינים הם החזירו ותארו?
כאשר המערכת של לינאוס תפסה לראשונה, היו רק 4, 000 מינים ידועים. בסוף המאה ה -19, הספירה הייתה מעל 400, 000 איש. ועכשיו אנחנו עומדים על שני מיליון. לינאוס עצמו שלח 19 מתלמידיו לעולם, ו -9 מהם מתו. מה שהם עשו היה יותר מסוכן מאשר להיות אסטרונאוט - לא היה צוות תמיכה בבית, לא היה רדיו, שום GPS. היו מלריה, קדחת צהובה, דיזנטריה. בגלל המחפשים, אנו מכירים את הגורמים למחלות אלה ומחלות אחרות, ויכולים לשלוט בהם.
אז המחפשים פתחו את הדרך להבנה אינטימית של העולם. אבל נראה שאחיהם האירופאים התקשו מעט מבחינה רעיונית עם הגורילה.
הדבר המוזר הוא שהגורילה לא התגלתה עד 1847. המערביים נסעו לאפריקה במשך ארבע מאות שנים ואיכשהו החמיצו את הפרימטים הגדולים ביותר עלי אדמות. אז כשנודעו למערב, אנשים לא חיו עם פרימטים אחרים, לא ראו אותם בגני חיות. ואחרי שדרווין פרסם, אנשים עשו ככל יכולתם בכדי להכחיש את הקשר בין בני אדם לגורילות - בין השאר על ידי הסטת הקשר ההוא לאנשים אחרים שהם חשבו כנחותים. והם השתמשו בזה כדי להצדיק עבדות ודיכוי פוליטי. בסרט מצויר פוליטי בריטי אחד, למשל, הפכו הלאומנים האירים ל"מר. O'Rangoutang "ו-" Mr. ג''אורילה. "
ומה זה אומר לך על טבע האדם?
ובכן, כשאנשים מבקשים ממני לציין את היצור המשונה ביותר שכתבתי עליו אי פעם, אני חייב לומר שזה בני אדם. היו לנו אז אשליות, ועדיין יש לנו אשליות.
