דרום אמריקה היא ביתם של כל דו-חיים בעלי חיים מטורפים למראה, החל מצפרדעי חץ ארסיים תוססים ועד צפרדעי עץ אדומות בעלות עיניים אדומות. ועוד אחד שרק הצטרף לשורות: צפרדע העץ הנקודה, Hypsiboas punctatus.
למרות שהמין נראה בנאלי באור רגיל, נקודות פולקה אדומות קטנות על גופו הירוק ברובו, מאירות עליו מעט אור אולטרה סגול וזה סיפור אחר לגמרי. כפי שאנה נובוגרודצקי מדווחת על הטבע Hypsiboas punctatus הוא דו-חיים ניאון טבעי שהתגלה אי פעם .
פלואורסצנט מתרחש כאשר משטח קולט אורכי גל קצרים של אור ופולט אותו מחדש באורכי גל ארוכים יותר, מסביר נובוגרודצקי. לדוגמה, כאשר אור UV (אורך גל קצר) פוגע בעצם ניאון, הוא משתקף בחזרה כעל אור גלוי (אורך גל ארוך יותר), ומטיל זוהר כחול, ירוק או אדום מוזר. בעוד שלמינים רבים מתחת למים כולל דגים, אלמוגים, כרישים ואפילו צבי ים יש יסודות פלורסנט, התופעה נדירה אצל בעלי חיים יבשתיים, והיא נצפתה רק במינים מסוימים של תוכים ועקרבים.
(יוליאן פייוביץ 'וקרלוס טבואדה) כפי שמדווח סם וונג ל"מדען החדש ", גילוי הפריחה של צפרדע העץ פולקה היה תאונה משמחת. ג'וליאן פייובוביץ 'ועמיתיו במוזיאון למדעי הטבע בבואנוס איירס, ארגנטינה, בחנו את הפיגמנטים בצפרדע העץ כשהאירו אור UV על היצור. "לגבי כמה דברים שתכננו לעשות, היינו צריכים להאיר את רקמות הצפרדעים באור UV", אומר פייוביץ 'לוונג. "ואז הבנו שכל הצפרדע מפריחה."
במבט עמוק יותר אל הפיגמנטים המבריקים, הם מצאו כי הקרינה מגיעה ממערכת של תרכובות שהם מכנים היloins. החוקרים פרסמו את תוצאותיהם בכתב העת Proceedings of the National Academies of Sciences.
אז מה המטרה של צפרדע יום-יום? המטרה אינה ידועה ברוב המקרים וייתכן שהיא לא חשובה להישרדות. "בעלי חיים רבים עשויים להידלק פשוט מכיוון שיש להם מולקולות פלורסנט נפוצות באופן טבעי בגופם, לא מכיוון שיש תועלת מסוימת שהם מקבלים בזוהר", כותב דייוויד מוסקטו ב- EarthTouch.
אך החוקרים גילו שהאור הכחול-ירוק שפרוסות הצפרדעים מנקרות הוא במקום המתוק של חזון הצפרדע. על פי וונג, הקרינה הופכת את הצפרדעים ל -30 אחוז בהירים יותר במהלך הדמדומים ו -19 אחוזים בהירים יותר בירח המלא. למרות שזה יכול להיות פשוט צירוף מקרים, ייתכן שהפלואורסצנטיות מציגה את הצפרדעים זו לזו בלילה, כשהם פעילים ביותר.
"אנחנו חושבים הרבה על אותות מולטימודאליים, רעשים וגם חזותיים, " אומר הרפטולוג דייוויד בלקברן מאוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל לוונג. "לחשוב על פלואורסצנט שיכול לשחק בזה יכול להיות ממש מרגש."
צפרדע הנקודה עשויה להיות גם לא רק צפרדע בהירה. פייובוביץ 'אומר ל- Nowogrodzki כי ישנם 250 צפרדעי עצים נוספים עם מאפיינים דומים, כולל עור שקוף, שהוא רוצה לבדוק. "אני ממש מקווה שעמיתים אחרים יתעניינו מאוד בתופעה הזו, והם יתחילו לסחוב פנס UV לשדה, " הוא אומר.
