חום שובר שיאים באלסקה חורץ הרס על קהילות ומערכות אקולוגיות

אלסקה בחודש מרץ אמור להיות קר. לאורך חופי צפון ומערב יש להקפיא את האוקיאנוס רחוק יותר ממה שהעין יכולה לראות. בחלק הפנימי של המדינה יש לנעול נהרות בקרח כה עבה עד שישמש ככבישים עבור אופנועי שלג ומשאיות. ובמקום שאני גר, בסמוך לאנקורג 'בדרום מרכז אלסקה, תיק השלג צריך להיות עמוק מספיק כדי לתמוך בסקי למשך שבועות ארוכים. אבל השנה, גלי חום שובר שיאים העלו את הנורמות והביאו אותנו לחמימות נוחה - אך לעיתים קרובות מעורערת -.

ברחבי אלסקה, טמפרטורות מרץ היו בממוצע 11 מעלות צלזיוס מעל הרגיל. הסטייה הייתה קיצונית ביותר באיזור הארקטי, שם, ב -30 במרץ, המדחומים עלו כמעט 22 מעלות צלזיוס מעל הרגיל - ל -3 מעלות. זה עדיין נשמע קר, אבל היה חם יחסית.

"קשה לאפיין את החריגה הזו, זה פשוט די מדהים לאותו חלק של העולם, " אומר ריק תומאן, מומחה אקלים במרכז לאלסקה להערכת אקלים ומדיניות בפיירבנקס. גל החום של המדינה היה חלק מתבנית מזג אוויר ארוכה של שבועות שהתנפצה על רשומות הטמפרטורה על פני מצבנו העצום, תרמה לאובדן רכוש וחיים כאחד. "כאשר יש לך טחינה איטית של התחממות כזו, שנמשכת שבועות או חודשים, זה משפיע על חייהם של אנשים, " אומר תומאן.

ב- 15 באפריל, שלושה אנשים, כולל ילדה בת 11, מתו לאחר שאופנוע השלג שלהם צלל דרך קרח דק על נהר נואטק בצפון מערב אלסקה. מוקדם יותר בחורף, 700 ק"מ דרומה, על נהר Kuskokwim התחתון, נספו לפחות חמישה אנשים בתקריות נפרדות כאשר אופנועי השלג שלהם או ארבעת הגלגלים שלהם פרצו דרך קרח דק. היו גם קריאות קרובות, כולל הצלתם של שלושה כורים שבילו שעות בקפיצה בין צפות קרח שהתפרקו בים ברינג ליד נום. רחוק יותר דרומה, אנשים שהחליקו על אגם הפורטאג 'הפופולרי ליד אנקורג' נפלו גם הם דרך קרח דק. גורמים משתנים תרמו לתקלות אלה ואחרות, אך קרח דק באופן חריג היה מכנה משותף.

באלסקה קרח הוא תשתית. לדוגמא, נהר Kuskokwim, הנמשך לאורך 1, 100 ק"מ לאורך דרום מערב אלסקה, קופא כל כך איתן שהוא הופך לדרך קרח מסומנת המחברת עשרות יישובים הפרושים על פני 300 ק"מ. בשטח אלסקה המאוכלס בדלילות, נהרות קפואים הם הכרחיים לצורך הובלת סחורות, ביקור המשפחה והעברת ילדים למשחקי כדורסל בבית הספר.

לאורך החוף המערבי של אלסקה, המים הקפואים של ים ברינג משמשים גם כתשתית. בכל חורף, אוויר קפוא הופך חלק גדול מהרינג בין רוסיה לאלסקה לקרח ים. כאשר הוא מתהדק לחוף, הקרח מספק פלטפורמות לדיג ולציד, ונתיבים בטוחים בין יישובים. זה גם מונע מפעולות גלים ומסלולי סערה לשחוק את חופי כפרי החוף.

הירידה המתמדת של קרח הים היא חדשות ישנות, אך 2019 הביאה תנאים חריגים. בינואר החלה סדרת סערות חמות לפרק את הקרח, שהתגבש מאוחר והיה דק יותר מהרגיל. בסוף מרץ, ים ברינג היה פתוח ברובו, בתקופה בה הקרח בדרך כלל מגיע למקסימום לשנה, שהיסטורית הייתה עד 900, 000 קמ"ר (יותר מפי שניים מגודלה של מחוז אלברטה). באפריל דיווחו המדענים הפדרליים האמריקניים שהכיסוי היה נמוך אפילו יותר מההיקף הנמוך חסר התקדים של שנת 2018. באמצע מאי הקרח שהיה אמור להתמיד ביוני כבר נעלם כמעט לחלוטין.

השפעה הרסנית על כפרי אלסקה יש לירידה בקרח הים והשבתה. מאז שנת 2003, משרד האחריות הממשלתי בארצות הברית זיהה לפחות 31 קהילות בסיכון, כאשר הבתים, הכבישים והמקורות מים השחיקה גורמים לשחיקה. שלושה כפרים - קיווילינה, ניוטוק ושמשמרף - חייבים להתגורר בקרוב או להפסיק להתקיים, מציאות טראומטית שהובאה למוקד חד יותר על ידי חורף 2019 החם.

במצוקה נוספת, קרח שנעלם מנתק את הגישה למסלולי ציד ודייג, והאוקיאנוס המחמם משתנה במקום בו ניתן למצוא דגים ויונקים ימיים. יש לכך השלכות תזונתיות של ממש בארץ שבה תושבים רבים עדיין מסתמכים על ציד קיום ודיג. ציי סרטן, בקלה וסלעים נאבקים גם הם עם השינויים.

מעבר להשפעות המיידיות על אנשים ותשתיות, פחות קרח בברינג ובים צ'וצ'י השכן מצפון יש השפעות אטמוספריות מרחיקות לכת באלסקה. כפי שמסביר תומאן, האזור המאסיבי של מים פתוחים זה עתה יוצר טמפרטורות אוויר חמות יותר ומספק לחות רבה יותר לסופות. זה יכול להגביר את שחיקת החוף וגשם חורפי או אפילו לייצר שלג כבד יותר רחוק בפנים הארץ. החוקרים בודקים גם אם היעלמות קרח הים משפיעה על דפוסי מזג האוויר היבשתי.

בינתיים, מאות קילומטרים דרומית לברינג, החורף הקפה תרם לטמפרטורות של פני הים מעל הממוצע במפרץ אלסקה. מדענים אומרים כי המפרץ בוודאי יחמם עוד יותר במהלך הקיץ הקרוב. עבור רבים, כולל רוב קמפבל, אוקיאוגרף ביולוגי במרכז המדעי של הנסיך וויליאם, הוא מעורר זיכרונות לא נעימים מהבלוב, טלאי מים חמים אדיר שנוצר במפרץ אלסקה בשנת 2013. הוא נמשך למעלה משנתיים והרגיז את האקולוגיה. נורמות בכל אזורנו.

"היום אנחנו לא רואים חום רב במפרץ כמו שהתחלנו בשנת 2013, " אומר קמפבל. "אבל באופן כללי המפרץ הצפוני הוא 1.5 מעלות צלזיוס מעל הממוצע. זו אנומליה גדולה לקראת הקיץ. "

קמפבל מוצא את התנאים מדאיגים. "לחום ממושך כזה יש השפעות מדורדרות, " הוא אומר. "וייתכן שלא נבין את ההשלכות על מינים כמו סלמון לשנים הבאות."

כאשר האביב מתגלגל לקיץ, הטמפרטורות התמתנו מעט, אך החום מעל הממוצע עדיין שולט ברוב חלקי אלסקה. זה נכון במיוחד בארקטי, שם הטמפרטורות במאי במקומות מסוימים היו גבוהות מהרגיל כמעט בכל יום, לפעמים עד 10 מעלות צלזיוס. כתוצאה מכך קרח הים ותרמילי השלג נמצאים בשיא השיא. עבור מדענים, זקני כפר ואחרים, זהו האינדיקציה האחרונה לשינויים המהפכניים המואצים ברחבי הצפון.

סיפורים קשורים ממגזין Hakai:

• המקרה המבלבל של הבלוגות שלא ישובו
• דג מתחת לרגליכם ופתרונות אחרים לנמל חי