לפני שישים וחמש שנה, בעיצומה של המלחמה הקרה, פרסמה ממשלת ארה"ב סרט אנימציה קצר אודות מה אמריקאים צריכים לעשות במקרה של מתקפה גרעינית. הסרט מציג בתור גיבורתו, אולי הדוגמה המפורסמת ביותר של חיה בעלת נטייה "לברווז ולכסות": הצב הזהיר והמגן.
תוכן קשור
- מדוע הצב גדל מעטפת - זה יותר מאשר בטיחות
- היצור העתיק הזה מראה כיצד הצב קיבל את קליפתו
- מדוע לצב הגב של עור האחורית עומד ראש אור צוהר
זה אולי לא קוטף העלים של הג'ירפה או סחרטרת הראש האלסטית של הינשוף, אבל צווארו הנשלף של הצב אינו מלהגיז בו. כאשר סכנה פוגעת, הצבים משתמשים בצווארם הגמיש כדי להחזיר את ראשם בבטחה בתוך קליפותיהם הדומות למגן. חוקרי אבולוציה הניחו זה מכבר כי הצבים פיתחו את הטריק הזה כהגנה מפני טורפים, אולם מחקרים חדשים מראים כי מטרתו המקורית הייתה ככל הנראה לא הגנה, אלא מזון.
Platychelys oberndorferi היה מין של צב שחי במרכז אירופה לפני בערך 150 מיליון שנה, רק כמה מיליוני שנים לאחר שהתפתחו הצבים. הוא נמדד בערך מטר עד מטר, וכנראה עשה את ביתו בשדות הרטובים ובאגמי האדמה היורה החמימה. עם זאת, קווי הדמיון לרוב הצבים המודרניים מסתיימים שם, כך מדווח הפליאונטולוג של מוזיאון היורה ג'רמי אנקטין, מחבר הראשי של מחקר שפורסם אתמול בכתב העת Scientific Reports .
"צב היורה הזה הוא למעשה ביזארי מאוד כשמסתכלים עליו", אומר אנקטין ומתייחס לקליפה המורכבת מכפתורים חדים וגולגולת רחבה עם עיניים קרובות לאף. מאובני P. oberndorferi הם נדירים; אנקטין אומר שהוא וצוותו נתקלו במאובנים ששימשו במחקר שלהם במקרה, כאשר דגימה משנת 1862 הוחזרה למוזיאון בבזל, שוויץ, מניו יורק.
למרבה המזל, מאובנים זה שמרו במקרה על העצמות העדינות של חוליות הצב, מה שהעניק לצוות הזדמנות להשוות את מערכת השלד שלה לצבים של ימינו.
הצבים המודרניים מחולקים לשתי קבוצות רחבות על סמך האופן בו הם חוזרים בהם על צווארם: צנרת, שמסובבים את צווארם כדי למשוך את ראשם לקליפותיהם לצדדים, וקריפטודים, אשר מושכים את ראשם היישר חזרה לקליפותיהם. נראה כי Pleurodires התפתח לפני יותר מ -200 מיליון שנה, כאשר הקריפטודים התפוצצו לפני כ- 165 מיליון שנה.
בהתבסס על צורת הגולגולת ומספר החוליות שלה, P. oberndorferi סווג זה מכבר כפלפלודיר. אך כאשר אנקטין ומשתפי הפעולה שלו הדגימו את חוליות הצב הנכחד, ומצאו משהו תמוה. "הם עוצבו כפי שהיו צריכים להיות בקבוצה אחרת של צבים", אומר אנקטין, בהתייחסו לחוליות הקריפטודייר. "לא ציפינו למצוא דבר כזה."
חוליותיו של P. oberndorferi עוצבו כדי לאפשר לצב למשוך חלקית את ראשו ישר לאחור אל הקליפה שלו - לא לצד, כמו צלעות. החלק החלקי הוא המפתח, אומר אנקטין. נסיגה חלקית של הראש אינה מספקת יתרונות מגנים, שכן טורף יכול להגיע בקלות ולתקוף את ראשו המסולסל והפגיע של הצב. אז לא היה הגיוני שהרעיון שמצב כזה של נסיגת ראש יכול היה להתפתח להגנה.
"[זה] היה צריך להתפתח מסיבה כלשהי, " אומר אנקטין. "התחלנו לחפש סיבה."
שחזור של האופן בו נראו פלטיצ'ליס אוברנדורפרי בחיים. (פטריק רושלי / דוחות מדעיים) רמז היה בצורת שני דופלגנגרים מודרניים של P. oberndorferi - צבי המאטה של מטה מטה בניו זילנד וצבי הציפורניים הצפוניים של צפון אמריקה, שבשניהם יש גם את הקליפות המנומרות שנמצאו על P. oberndorferi. הצבים הללו התפתחו באופן עצמאי זה מזה בצדדים מנוגדים של העולם. ובכל זאת, שניהם משתמשים ביכולות של נסיגת הצוואר שלהם לא רק להגנה, אלא גם לציד. הם מייצגים דוגמא להתפתחות מתכנסת - שני מינים לא קשורים המתפתחים אותה התנהגות או תכונה פיזית.
צבים עשויים להיות סטראוטיפיים כיצורים איטיים ועשבניים, אך שני המינים הללו משגרים את צווארם באלימות קדימה כדי לתקוף טרף. (באופן דומה, הצב הקופץ נמשך לשמצה לשמצה וללכוד דגים קטנים בתוספת הלסתות החזקות שלו). כדי לצבור תאוצה ולהפתיע את קורבנותיהם, שני המינים ישגרו את ראשם הנסוג מתוכם.
אנקטין חושד כי פ 'אוברנדורפרי הוא מקרה של התפתחות מוקדמת של יכולת זו. מכיוון שהנסיגה החלקית לא תעזור לצב הזה להגן על עצמו, הגיוני הרבה יותר שהוא פיתח את התכונה לציד אחרים. היכולת לחזור ולחזור באופן חלקי מצווארם כמו P. oberndorferi הייתה מאפשרת להם לפגוע בטרף בכוח רב יותר.
זה יהיה הגיוני להתפתחות של נסיגת הצוואר גם בקריפטודים מודרניים אחרים, מוסיף אנקטין.
אבולוציה פועלת לעיתים קרובות לביטול אופציה של תכונות שהתפתחו למטרה אחת למטרה שונה באופן דרסטי, בתהליך המכונה אקספציה. למשל, אומר טיילר ליסון, אוצר הפליאונטולוגיה של חוליות במוזיאון הטבע והמדע של דנבר, נוצות ציפורים שימשו במקור לוויסות חום הגוף, אולם לימים מילאו תפקיד קריטי בתעופה.
באופן דומה, היתרון הנוסף של נסיגת צוואר הצב להגנה אז התפתח ככל הנראה מנקודה חלקית זו, אומר אנקטין. בגלל השינויים הגופניים המשמעותיים הנדרשים כדי לאפשר לצב לחזור בו מהצוואר במלואו, תהליך ההתפתחות של אותה יכולת ככל הנראה ארך זמן רב מאוד. "הם לא יכולים להופיע בלילה אחד, " הוא אומר.
בראד שפר, ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, חושב שאנקטין ומשתפי הפעולה שלו "דוחפים מעט את המעטפה" בביטחון בהשערה שלהם. בפרט, שפר אומר שהוא לא בטוח בכמות האקסטרפולציה מאובן חלקי הנדרש כדי להגיע למסקנה במחקר זה.
"בהתחשב בעובדה שיש רק שתי חוליות צוואר, הן מבצעות שיחזור אדיר", אומר שפר, שלא היה מעורב במחקר החדש. עם זאת, הוא מוסיף כי התיאוריה תקווה דיון רב יותר בתחום מחקר הצבים, וכי היא מקדמת את הוויכוח בקרב החוקרים עד כמה באמת נוקשה הגבול בין צבי הכליה לפינות הצפצוף.
"הצבים המוקדמים האלה - הם ניסו קצת", אומר שפר.
עם מאגר כה מצומצם של מאובני צבים מוקדמים שמורים היטב, אנקטין אומר שהוא לא מצפה לעשות שוב מחקרים רבים בנושא זה של התפתחות הצבים. אך הוא צופה כי ביולוגים יוכלו כעת ללמוד את התנהגויות האכלה השונות של הצבים המודרניים ולראות כיצד האנטומיות של הצוואר שלהן משתוות. שפר מסכים כי ניתוחים כיצד הצבים משתמשים בהסגת הצוואר "על פני עץ הצב של החיים" יסייעו לצייר תמונה טובה יותר של התפתחות התכונה הזו.
"חייבת להיות הסבר אחר מאשר הגנה בהתחלה", אומר אנקטין. "אנשים יצטרכו לחקור עכשיו."
