בשנת 1945, ארכיאולוגים פתחו תל קבורה בן 2, 000 שנה בתרבות Hopewell בסמוך להוואנה, אילינוי, וגילו 1, 000 חרוזים עשויים קליפה ופנינה. הם גם מצאו 22 חרוזי ניקל ברזל שהם קבעו שמקורם במטאוריט. אולם מטאוריטים מברזל בצפון אמריקה הם נדירים, ולא היה ברור בדיוק לאיזה סלע חלל נקשרו החרוזים, מדווח טרייסי ווטסון ב- Nature .
כמה שנים אחר כך, בשנת 1961, נמצא מטאוריט ליד אנוקה, מינסוטה, עיירה לאורך נהר מיסיסיפי. באותה תקופה, ניתוח כימי פסק כי גוש הברזל כמקור החרוזים. לאחר מכן, נתגלה חתיכה שנייה מאותו מטאוריט בשנת 1983 מעבר לנהר מהמקור.
טימותי מקוי, אוצר האחראי על מטאוריטים במוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן, אומר ל- Smithsonian.com כי קונסורציום של מוזיאונים שבראשו עמד בראש המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע קנה את נתח 90 הקילוגרם בשנת 2004. תוך כדי ביצוע מלאי של המטאוריט אוסף במוזיאון בשנת 2007, הוא נזכר כי במוזיאון היו שניים מחרוזי המטאוריט בהוואנה. הוא החליט להשוות את הרכב המטאוריט החדש של אנוקה עם החרוזים הללו, וכן לבחון עוד את הנתח המקורי. ניתוח ספקטרומטריה המונית הראה כי הרכב החרוזים ומגהץ החלל היו התאמה כמעט מושלמת. המחקר מופיע בכתב העת Journal of Archaeological Science .
"אני חושב שזו הוכחה די מוצקה", אומר מקוי. "יש לנו 1, 000 מטאוריטים מברזל ויש רק ארבעה שקשורים אולי לחרוזים. האחד באוסטרליה, פוסק את זה, והאחרים בקנטקי ובטקסס. אבל הם מספיק שונים זה מזה בהרכב כדי לגרום לי לחשוב שהם לא חומר ההורה. "
מקוי אומר כי "טביעות אצבעות" שהושארו על פני הנתחים הנגרמים כתוצאה מקרינה קוסמית מעידים כי המטאוריט המקורי היה בערך 4, 000 קילוגרם. פירוש הדבר שסביר להניח שהמטאוריט ירד על גושי ברזל מהשמים ברחבי המערב התיכון העליון, אם כי חלקים אלה ככל הנראה קבורים (השברים שנמצאו נחפרו במהלך פרויקטים של ביוב וכבישים). הוא חושב שהחרוזים הגיעו מגוש נוסף של המטאוריט שמצאו אנשים מתרבות הופוול.
המחקר החדש לא רק מאשר את מקורן של החרוזים, אלא גם מראה עד כמה היו רשתות סחר פרהיסטוריות נרחבות. קלסי קנדי באטלס אובסקורה מדווח כי בעוד שהתגלית עטפה את תעלומת מקורות החרוזים, היא הולידה אחרים. ראשית, איך הברזל נסע עד כה מאתר המטאור? ואיך תרבות שלא הייתה לה ניסיון בעבודת ברזל יצרה את החרוזים?
ליאו במחקר ב- The International Business Times מדווח כי לאנתרופולוגים יש שתי תיאוריות מתחרות על הארגון הכלכלי והחברתי של הופוול, תרבות שנמתחה מהרי הרוקי לחוף המזרחי בנקודה מסוימת. חוקרים מצאו כמה ממצאים מדהימים למדי בקברים ואתרי כפר, כולל במרכז התרבות הראוול של Hopewell ליד צ'יליקוטה, אוהיו. באתר ההוא, האמין שהוא אתר דתי ועלייה לרגל, ארכיאולוגים החלימו שיני כריש מחוף המפרץ, אובסידיאן מג'ולסטון וכסף שנכרה בסמוך לאגמים הגדולים העליונים.
תיאוריה אחת שנקראה "Hopewell Interaction Sphere" מעלה כי ההופוול סחר בחפצים אלה מכפר לכפר ברשת סחר עצומה שפרשה את היבשת. המודל האחר הוא רכש ישיר, בו אנשים נסעו למשלחות ארוכות מכפריהם כדי לאסוף מתכות אקזוטיות ומשאבים אחרים. מקוי אומר לסורוג כי הוא חושב שחרוזי המטאוריט תומכים בהשערת תחום האינטראקציה. "מטאוריטים הם חפצים נדירים במיוחד. למרות שזה עשוי להיות הגיוני שאדם יעבור לאתר של מרבצי נחושת גדולים ולהחזיר חומר, קשה ליישב את המודל הזה עם משהו כמו מטאוריט, "הוא אומר. "על ידי יצירת קשר בין אנוקה, מינסוטה והוואנה, אילינוי - שני מקומות בהישג ידם של מרכזי הופוול ידועים ומחוברים על ידי מערכות נהר מרכזיות - מודל הסחר נראה מתקבל על הדעת הרבה יותר."
קנדי מדווח כי יתכן כי הוואנה הופוול השיגה את הברזל מהטרמפאו הופוול לצפון שאולי גילה גוש ברזל בגודל אגרוף. ווטסון מדווח כי הוואנה ככל הנראה לא השיגה את המתכת באמצעות סחר, אך ייתכן שהברזל היקר שימש כמתנה לאשרור ברית או הובא על ידי עולי רגל דתיים.
אולם מקוי אומר ל- Smithsonian.com חרוזי הוואנה הם רק עדות קטנה אחת לרשת הסחר. בצ'יליקוטה מצאו החוקרים טונות של חפצים העשויים ממטאוריט שנפל בקנזס, כולל ראשי גרזן, אבנים דופקות וחרוזים. "יתכן שהיו להם שני מנגנונים בשני מקומות", הוא אומר. "יתכן שהיו להם משלחות שהגיעו לקנזס והחזירו ברזל בזמן שמטאוריט האנאוקה נרכש באמצעות סחר. ההופוול אהב חפצים אקזוטיים ומטאוריטים היו האקזוטיים ביותר. בתרבות הופוול היו לחרוזים האלה חומרים נדירים ביותר."
אז איך נוצרו החרוזים? מקוי אומר שסביר להניח שהופוול התאים את השיטות בהן השתמשו בכדי לעבוד נחושת וכסף לעבודה עם הברזל. כפי שהוא אומר לווטסון, כאשר מתכת המטאוריט נורה באמצעות מינרל הנקרא שרייברסייט, הוא מאפשר לפרק אותו. מקווי ניסה תחילה לדמות חרוז באמצעות כלי חום ופלדה קבועים כדי לעבוד על נתח של המטאוריט, אך השיטה הייתה יעילה מדי ולא הניבה את אותו מיקרו-תואר כמו החרוזים המקוריים. אך כאשר השתמש בשיטות העומדות לרשות ההופוול, מחמם את הברזל באש עצים ומחמם ומכות אותו במחזורים חוזרים ונשנים, הוא הצליח לייצר חרוז הדומה מאוד לחרוזי הוואנה. ווטסון מציין כי השיטה דומה לאופן בו המצרים יצרו חרוזים מברזל מטאוריט לפני 3000 שנה.
