מהסרטים ועד לתצוגות המוזיאונים, הדינוזאורים שאנחנו רואים לרוב הם בעלי חיים בוגרים לחלוטין. יש לכך כמה סיבות טובות. הראשון הוא שהשלדים של דינוזאורים בוגרים הם מהדגימות המרשימות ביותר בכל תיעוד המאובנים, אך זה נכון גם שעצמותיהם של דינוזאורים צעירים הם נדירים יחסית. מדענים עדיין לומדים כיצד גדלו הדינוזאורים, וגילוי שנשכח מזמן הראה כיצד אחד הדינוזאורים המפורסמים ביותר השתנה עם התבגרותו.
במהלך ראשית המאה ה -20 אסף הפליאונטולוג ארל דוגלס שרידים רבים של דינוזאורים ממה שהיה כיום האנדרטה הלאומית של הדינוזאור בצפון יוטה. בין העצמות שהוצאו מהעבודה שגילתה 150 מיליון שנה היו כמה גולגלות של דנוקוקוס, כולל אחת מבוגר, אחת ממוצא ואחת מילדות - אך הגולגולת הצעירה מעולם לא תוארה רשמית. כעת, הפליאונטולוגים ג'ון וויטלוק, ג'פרי ווילסון ומאט למאנה קיבלו על עצמם את המשימה, ומה שהם מצאו הוא כי הדוקוזיס הצעיר שונה באופן משמעותי מהמבוגרים.
הגולגולות של הדוקוקוס הבוגר מוזרות מאוד. פתחי האף ממוקמים הרחק מאחור על הגולגולת שליד העיניים, וחזית החוטם בריבוע עם שורת שיניים דמויי יתדות מבצבצות בחזית. לעומת זאת בגולגולת הנוער, החוטם מעוגל יותר, והשיניים נמשכות הרבה יותר לאחור לאורך הלסתות. כפי שמציעים מחברי המחקר החדש, הדבר עשוי להצביע על כך שדווקאוקוס מבוגר וצעיר אכלו דברים שונים. בעוד החוטם המרובע של המבוגרים יאפשר להם לחתוך ללא הבחנה צמחייה שוכבת שפל, הצעירים היו מתאימים טוב יותר לגלוש באופן סלקטיבי עלים רכים יותר. זה היה חשוב מכיוון שדויקוקוז נעורים ידרוש כמות גדולה של מזונות באיכות גבוהה כדי לגדול, ולכן צורת הפה שלהם אולי איפשרה להם לקלוט ביתר קלות את המזונות המזינים יותר שהם היו זקוקים להם. אולם לאחר שגדלו לגודל מבוגר, הצורך הזה במזון צמחי איכותי יקטן, וכך הגולגולת עוצבה מחדש כדי לשקף את הרגלי האכלה השונים של מבוגרים.
Whitlock, J., Wilson, J., & Lamanna, M. (2010). תיאור גולגולת נעורים כמעט מוחלטת של Diplodocus (Sauropoda: Diplodocoidea) מהיורה המאוחרת של צפון אמריקה Journal of Paleontology Vertebrate, 30 (2), 442-457 DOI: 10.1080 / 02724631003617647
