רוב האבות של היונקים לא בדיוק יזכו בפרס "האבא הטוב של השנה".
תוכן קשור
- זה המוח שלך באבהות
- שלושה דברים חדשים שמדע אומר על אבות
אבות מאורסים - אלה המטפלים בצאצאיהם או מביאים את הבייקון כדי שבן זוגם יוכל להתמקד בטיפול בילדים - נוכחים רק בכ -10 אחוז ממיני היונקים. אך עבור מעטים נדירים שאכן מסתובבים, התגמולים יכולים להיות עצומים: מחקרים חדשים מגלים כי מאמצי הורות משלמים דיבידנדים גדולים עבור צאצאים ובני זוג כאחד. נראה כי אבות שהייה בבית מגבירים את ההצלחה הרבייה בקרב בני זוגם בכך שהם מאפשרים להם להתרבות בתדירות גבוהה יותר ולייצר מלטות גדולות יותר, כך עולה ממחקר שפורסם השבוע בכתב העת Nature Communications .
מחקרים קודמים ניסו להסביר מדוע זכרים של מינים מסוימים יבחרו למגמה של הטבע ולהתמקד במשפחה, במקום לברוח בחיפוש אחר בן זוגם הפורה הבא. אחרי הכל, הטיפול בילדים עולה לאבות האלה זמן, אנרגיה והזדמנות לצאצאים לאביהם עם בני זוג אחרים - נסיעה כה חזקה עד שמביאה כמה יונקים זכרים להרוג תינוקות מהמין שלהם כדי להזדווג עם אמהותיהם. אז מה בדיוק יש לאבות אוהבי המשפחה האלה?
הביולוגית איזבלה קפליני מאוניברסיטת הול בחנה את השאלה מזווית אחרת, מנסה לנתח כיצד משפיעים משפחותיהם של גברים שהשקיעו את זמנם ומרצם. "הבנו שיש פער בידע על מה שקורה כשהזכר נשאר ועוזר לגדל את הצאצאים. אז השאלה שלנו הייתה 'האם הנקבה והצאצא זוכים ביתרונות כלשהם?'. "כדי לגלות זאת, קפליני והסופר-שותף שלה חנה ווסט בדקו מערך נתונים נרחב של כ- 529 מינים שונים של יונקים (בני אדם אינם מודרים) מכרסמים ועד הפרימטים, ואז התמקדו בעשרה האחוזים שהם מצאו בהתנהגויות הטיפול בגברים.
הם גילו שאבות אלה אכן מספקים יתרונות ברורים למשפחותיהם. "כשיש לך טיפול הורי גברים, יש לך תקופות קצרות יותר של הנקה, ויש לך מלטות גדולות יותר אם הזכר מספק את הנקבה, " היא אומרת. "לשני הדברים האלה יש בסופו של דבר השלכות על הפגיונליות הכללית של הנקבה, ובתורם בן זוגה הגברי, מכיוון שלנקבה יכולות להיות מלטות גדולות יותר או להתרבות לעיתים קרובות יותר. לכן לזכרים שמסתובבים יש יותר הזדמנות להזדווג עם הנקבה, וזה מפצה על עלויות הטיפול בצעירות. "
המינים עם אבות דוגמניות כאלה הם לא בהכרח היבושים או הכריזמטיים ביותר של יונקים. הם כוללים כמה מינים של כלבים כמו זאבים, זרעים, וכלבי בר אפריקאים, שאביהם משקיעים בהאכלה ובלימוד כישורי ציד של צאצאיהם. בכמה מינים מכרסמים נשארים הזכרים עם נקבות בקן עד שצעוריהם גדלו, מצטופפים עם צאצאיהם ומטפחים אותם. בקרב כמה קופי העולם החדש, כמו תמרינים, אבות לרוב סובלים פיזית את צאצאיהם במהלך חודשי חייהם הראשונים.
הצאצאים המטופלים של אבות כאלה לא גדלים, אך הם צומחים מהר יותר בהשוואה למינים ללא עזרה גברית. למחקר אין מספיק נתוני תמותה תלויים בגיל כדי לומר בוודאות, אך סביר להניח כי שיעורי הגידול המהירים יותר מגדילים את הסיכויים שיונקים צעירים ישרדו על ידי קיצור חלון הזמן בו הם הפגיעים ביותר לטורפים או אינם מסוגלים למצוא האוכל שלהם. "אנו יודעים ממחקרים רבים אחרים, למשל בזאבים, שכאשר הצאצאים קצת יותר גדולים לפני החורף, הם נוטים לשרוד טוב יותר את החורף", מציין קפליני.
חנה ווסט, מועמדת לדוקטורט בקבוצת האקולוגיה ההשוואתית האבולוציונית של אוניברסיטת הול וכותבת המחקר, אומרת כי מפתח גדול לקשר זה הוא נדירות יחסית יחסית בקרב יונקים: מונוגמיה. מינים מונוגמיים המציגים טיפול בגברים "נוטים להזדווג עם אותה נקבה פעמים רבות", היא אומרת, ועוזרים לנקבה להתרבות מהר יותר. "במהלך אורך חייהם זוג מונוגמי בו אכפת הזכר יכולה להוליד יותר צאצאים בסך הכל."
כמובן שאסטרטגיות הרבייה משתנות מאוד בממלכת בעלי החיים. מחקר אחד מעלה כי בקרב דגים, ציפורים, חרקים ודו-חיים, אבות פעוטים מגדלים תינוקות גדולים וחזקים יותר בפחות מספרים. הסיבה לכך היא שאמהות יכולות ללדת יותר ויותר תינוקות כאשר הן יודעות שהאבות יהיו בסביבה כדי לעזור להם לשרוד, טוענים המחברים.
דיטר לוקאס, אקולוג התנהגותי מאוניברסיטת קיימברידג 'שלא היה מעורב במחקר, טוען כי התנהגויות אבהיות מסוימות עשויות לא לשפר את ההתרבות, אך יכולות להיות מועילות יותר הדדית. "מצטופפים, מגנים על הקבוצה מפני אנשים אחרים או מפני טורפים, או צדים ביחד [הם התנהגויות שיתופיות] שאנשים משתתפים בהם מכיוון שהם מספקים יתרונות גם לאחרים וגם לעצמם", הוא אומר. "אז להתנהגויות האלה יש ערך הדדיסטי. הגיבושים הקבוצתיים הופכים את כל משתתפים לחמים יותר.
"מעניין לראות במחקר זה שרק ההתנהגויות היקרות באמת [כמו] הוצאת אוכל או נשיאת צאצאים כבדים, הובילו לשינויים ברבייה הנשית", מוסיף לוקאס.
על פי התנהגויות אלה, אבות קשובים מכוונים את האנרגיה שלהם לאפשר לאמהות לבנות משאבים נוספים, אותם הם מוליכים לשיעורי רבייה מהירים יותר. אך נראה כי אימהות שומרות על הזכות להגן על הימורים אם אבות אלה הופכים איכשהו הפכפכים: "השינוי שהמחברים צפו בדפוס ההתרבות הנשי הוא בעיקר במונחים של הנקה קצרה יותר", מציין לוקאס. "זו תכונה גמישה, כך שאם הזכר לא היה בסביבה, אם הוא מדברי אותה או נפטר, האם עדיין הייתה מסוגלת לגדל את הצאצאים."
