כשצלם הטבע והמדריך דניאל דיטריך צילם תמונה של זאב כחול עיניים בחוף הים הלאומי של פוינט רייס, המומחים נדהמו מהג'יפס הכחול המבריק שלו. צבע העיניים נוטה להיות עקבי בחיות הבר; בקרב זרעים, הצבע הזהוב חום.
"מעולם לא ראיתי את זה", אמר חואן ג'יי כושי, חוקר שחקר צבע עיניים של בעלי חיים, על התצלום במהלך ראיון עם קלי קלי ברודדוס של נשיונל ג'אוגרפיק בשנה שעברה.
אך נראה כי התכונה, אף על פי שהיא עדיין נדירה, הופכת נפוצה יותר בקרב הערבות הנודדות בצפון קליפורניה. כפי שמדווח ברודדוס במאמר שני של נשיונל ג'אוגרפיק, חמישה זאבות כחולות עיניים תועדו כעת באזור: שניים בפוינט רייס, השלושה האחרים בסנטה קרוז וסקרמנטו.
(באדיבות קרטר קרמר) 
(באדיבות קרטר קרמר) 
(באדיבות קרטר קרמר) בשל גידול סלקטיבי, עיניים כחולות אינן מתקבלות על הדעת בקרב כלבים ביתיים. לאחרונה, למעשה, מדענים הצליחו להצביע על מוטציה גנטית שעשויה להעניק לקליפות סיביר את בלוז התינוקות שלהם. אך למרות שידועים כלבים ביתיים ו זאבי-בר פראיים, המומחים אינם חושבים כי איגודים כאלה עומדים מאחורי הערבות הכחולות-עיניים בקליפורניה. מה שמכונה "Coydogs", כפי שמכונים כלאיים של כלב הערבות, נוטים להיות בעלי צבעי מעיל ומבני פנים ייחודיים - אך לא עיניים כחולות, מדווח ברודדוס.
במקום זאת, החוקרים חושבים שהתופעה היא תוצאה של מוטציה גנטית המתרחשת באופן טבעי, ככל הנראה כזו שהופיעה לפני כמה דורות. הערבות החדשות עם עיניים כחולות עשויות להיות צאצאים של המוטנט המקורי. כפי שכומר אומר לברודדוס, עיניים כחולות יכולות להיות חסרות זרעי זאב, מה שהופך את בעלי החיים לגלויים יותר לטורפים ואולי יגבירו את הרגישות לאור. אך יתכן שהתכונה תיגבר לעיתים קרובות יותר מכיוון שלחצים סלקטיביים על זרעי הנשימה הקלו ככל שבני האדם הרגו או מחסלו את טורפיהם בדרך אחרת, כמו זאבים ואריות הרים.
זרעי זאב ארעיים, העוזבים או נאלצים לצאת מהקבוצות המשפחתיות שלהם, עשויים להיות אחראיים להפצת התכונה בין זרעי הקו קליפורניה. כלבים בודדים אלה נוטים לחצות טווחים גיאוגרפיים גדולים עד שהם מתקבלים על ידי חבילה אחרת או מהווים את שלהם. אבל "צריך לחקור הרבה יותר לפני שאנשים יביעו הצהרות נרחבות על המתרחש", אומר מארק Bekoff, אקולוג וביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת קולורדו, מדווח על נור אל-סמאראי עבור אטלס אובסקורה.
נחשב למזיקים שהרגו בעלי חיים, לעיתים קרובות זרעי בערבה הם מטרתם של שועי הממשלה והציידים האזרחיים - אמצעים המשקיפים על תפקידם החשוב של זאבת בהקפאת עשבוני עשב קטנים ובדרך כלל אינם יעילים בהפחתת טורף בעלי החיים. קליפורניה אוסרת על "תחרויות להרוג זאב", ועתה נראה כי הערבות הכחולות-עיניים של המדינה מסתדרות היטב, מה שעלול לגרום לכך שנראה עוד מהן בעתיד.
