הנרי קליי, ג. 1850-52. צילום: ספריית הקונגרס
עד היום הוא נחשב לאחד הפוליטיקאים המשפיעים ביותר בתולדות ארה"ב. תפקידו בהרכבת הפשרה משנת 1850, סדרה של החלטות המגבילות את התרחבות העבדות, עיכב את הפרישה למשך עשור וזכה לו בכינוי "הפסיפיקור הגדול". ואכן, הסנאטור מיסיסיפי הנרי ס. פוטה אמר מאוחר יותר, "היה שם היה איש אחד בקונגרס של ארצות הברית כמו הנרי קליי בשנת 1860 - '61, לדעתי בטוח, לא הייתה מלחמת אזרחים. "
קליי היה בעל 60 עבדים. עם זאת הוא כינה את העבדות "הרוע הגדול הזה ... המקום האפל ביותר במפת ארצנו" ולא שינה את עמדתו באמצעות חמישה קמפיינים לנשיאות, שכולם נכשלו. "אני מעדיף להיות צודק מאשר להיות נשיא, " הוא אמר, במפורסם, במהלך דיון בסנאט בשנת 1838, שמבקריו (היו לו רבים) ייחסו לענבים חמוצים, סנטימנט שנאמר רק לאחר שהובס. לאורך כל חייו שמר קליי על עמדה "מתונה" לגבי העבדות: הוא ראה במוסד כלא מוסרי, נטל על החברה האמריקאית, אך התעקש שהוא היה כל כך מבועש בתרבות הדרומית שקוראים לביטול היו קיצוניים, לא מעשיים ואיום על שלמות האיחוד. הוא תמך באמנציפציה הדרגתית וסייע להקמת האגודה האמריקאית לקולוניזציה, המורכבת ברובה מקוואקרים ומגניבי ביטול, כדי לקדם את חזרתם של אנשים שחורים חופשיים לאפריקה, שם, כך האמינו, יהיה להם חיים טובים יותר. הארגון נתמך על ידי בעלי עבדים רבים, שהאמינו כי שחורים חופשיים באמריקה יכולים להביא רק למרד עבדים.
יכולתו של קליי לקדם פשרה בסוגיות המורכבות ביותר של היום הפכה אותו לפוליטיקאי יעיל ביותר. אברהם לינקולן אמר כי קליי היה "האיש למשבר", והוסיף מאוחר יותר שהוא "האידיאל הבו-בי של מדינאי, האיש שלשמו נלחמתי כל חיי הצנועים."
עם זאת, היה משבר אחד בחייו של הנרי קליי בו הפסיפיקור הגדול לא גילה רצון להתפשר. האירוע התרחש בוושינגטון הבירה, כששימש כמזכיר המדינה לנשיא ג'ון קווינסי אדמס. בשנת 1829 הגישה שרלוט דופוי, עבדתה הוותיקה של קליי, עתירה לבית המשפט למעגל בארה"ב נגדו בטענה שהיא חופשייה. התביעה "המומה וכעסה" את קליי, וכל האהדה שהחזיק ביחס לזכויות אדם לא כיבה את תשוקתו לשלטון החוק. כאשר התעמת עם מה שנחשב ל"כתב "חסר יסוד שעלול לגרום לאובדן רכושו החוקי, הנרי קליי לא רחם מעט במאבק בתביעה.
בית דקאט, בכיכר לאפייט בוושינגטון הבירה, שם גר ועבד עבדתו של הנרי קליי שארלוט דופוי. צילום: ויקיפדיה
שרלוט סטנלי נולדה לעבדות בסביבות 1787 בקיימברידג ', מרילנד, ונרכשה בשנת 1805 על ידי חייט בשם ג'יימס קונדון, שהחזיר את הילדה בת ה -18 לביתו בקנטקי. בשנה שלאחר מכן היא פגשה ונישאה לאהרון דופוי, עבד צעיר במטע האשלנד בגודל 600 דונם בלקסינגטון, בבעלותו של הנרי קליי - שרכש אותה אחר כך תמורת 450 דולר. לזוג הצעיר היו שני ילדים, צ'רלס ומרי אן דופוי.
בשנת 1809, קליי היה אמור לבחור למלא את כהונתו הבלתי פוסקת של הסנטור פורש ג'ון אדיר בגיל 29 - מתחת לגיל 30 שנדרש מבחינה חוקתית, אך נראה כי איש לא שם לב או אכפת לו. הדופיז ליוו אותו לוושינגטון, שם התגוררו ועבדו כעבדי בית עבור חבר הקונגרס בבית דקאטור, אחוזה בכיכר לפייט, בסמוך לבית הלבן. בשנת 1810 נבחר קליי לבית הנבחרים, שם בילה את רוב 20 השנים הבאות, כיהן בכמה כהונות כדובר.
במשך שני העשורים ההם הדופאים, אף ששעבדו כחוק, חיו בחופש יחסי בוושינגטון. קליי אפילו איפשר לשרלוט לבקר את משפחתה בחוף המזרחי של מרילנד בכמה הזדמנויות - ביקורים שאותו שיערו קליי אחר כך היו "שורש כל הבעיות שלאחר מכן".
אולם בשנת 1828 הפסיד אדמס במערכת הבחירות המחודשת שלו לעבר אחד מיריביו של קליי, אנדרו ג'קסון, ומינויו של קליי כמזכיר המדינה הגיע לסיומו. כשהוא התכונן לחזור לקנטאקי, הגישה שרלוט דופוי את תביעתה, בהתבסס על הבטחה, לטענתה, על ידי בעליה לשעבר, ג'יימס קונדון, לשחרר אותה לאחר שנות שירותה אליו. המקרה שלה קדם זמן רב לתביעה של דרד סקוט, שתביא לפסק הדין של בית המשפט העליון בשנת 1857 כי לממשלה הפדרלית אין כל כוח להסדיר את העבדות בשטחים, כי החוקה לא חלה על אנשים ממוצא אפריקני ושהם לא היו אזרחי ארה"ב. .
עורך דינו של דופי, רוברט ביל, טען כי על הדופאים לא להיאלץ לחזור לקנטאקי, שם הם "יוחזקו כעבדים לכל החיים." בית המשפט הסכים לדון בתיק. במשך 18 חודשים היא שהתה בוושינגטון ועבדה בשכר בבית דקטור לממשיך דרכו של קליי כמזכיר המדינה, מרטין ואן בורן. בינתיים קליי התגייס בקנטאקי. בית המשפט דחה בסופו של דבר את טענתו של דופי לחופש, וקבע כי קונדון מכר אותה ל קליי "ללא תנאים", וכי לאנשים משועבדים אין זכויות חוקיות מכוח החוקה. קליי כתב אז לסוכנו בוושינגטון, פיליפ פנדל, ועודד אותו להורות למרשל "לכלוא את לוטי." הוא הוסיף כי בעלה וילדיה חזרו איתו לקנטאקי, וכי התנהלותה של שארלוט יצרה "אי שקט בקרב קרוביה כאן "הוא הוסיף, " סירובה לפיכך לחזור הביתה, כשתבקש ממני לעשות זאת דרכך, היה לא טבעי כלפיהם משום שזה לא צייתר לי ... אני חושב שהגיע הזמן להפסיק את זה ... איך אביא אותה עכשיו, השאלה? "
קליי דאג להכנסת שארלוט לכלא באלכסנדריה, וירג'יניה. "בינתיים", כתב פנדל, "היה שמח לתת לה להישאר בכלא ולהודיע לי מה נחוץ לי לעשות כדי לעמוד בהאשמות." בסופו של דבר היא נשלחה לניו אורלינס, שם היא הייתה משועבדת בבית ביתה של בתו וחתנו של קליי במשך עשור נוסף. אהרון דופוי המשיך לעבוד במטע מטעי אשלנד, וההערכה כי לא קליי ולא הדופיז סגרו רצון רע לאחר שנפתרה תביעת החופש - אינדיקציה, כך טענו כמה היסטוריונים, כי אמונתו של קליי כי יריביו הפוליטיים עומדים מאחורי שרלוט דופוי התביעה הייתה מבוססת.
בשנת 1840 שיחרר הנרי קליי את שארלוט ואת בתה, מרי אן. קליי המשיך לטייל במדינה עם בנה, צ'ארלס, כשרתו. נאמר כי קליי השתמש בצ'ארלס כדוגמה לחביבותו כלפי עבדים, ובסופו של דבר הוא שחרר את צ'ארלס בשנת 1844. אהרון דופוי נשאר משועבד לקליי עד 1852, אז שוחרר לפני מותו של קליי באותה שנה, או על פי רצונו.
לינקולן הספיד את הנרי קליי במילים הבאות:
הוא אהב את ארצו בחלקה מכיוון שזו הייתה ארצו שלו, אך בעיקר בגלל שזו הייתה מדינה חופשית; והוא נשרף בלהט לקידומו, שגשוגה ותפארתו, מכיוון שראה בכך את ההתקדמות, השגשוג והתהילה, של חירות האדם, זכות האדם וטבע האדם. הוא רצה את שגשוגם של בני ארצו, גם בגלל שהם ארצו, אך בעיקר כדי להראות לעולם כי חופשי חופש יכולים לשגשג.
מקורות
ספרים: דייוויד ס. היידלר וג'יין ט. היידלר, הנרי קליי: האמריקני החיוני, בית אקראי, 2010. ג'סי הולנד, גברים שחורים בנו את הבירה: גילו את ההיסטוריה האפרו-אמריקאית בוושינגטון וסביבתה, גלובוס פסקוט, 2007 .
מאמרים: "החצי לא אמר לי: אפריקאים אמריקאים בכיכר לאפייט, 1795-1965, הוצג על ידי האגודה ההיסטורית של הבית הלבן והאמון הלאומי לשימור היסטורי, " http://www.whitehousehistory.org/decatur-house / אפריקה-אמריקאית-סיור / תוכן / Decatur-House "הנרי קליי ואשלנד" מאת פיטר וו. שרם, מרכז אשברוק באוניברסיטת אשלנד, http://ashbrook.org/publications/onprin-v7n3-schramm/ "הנרי קליי: צעיר ומטען ", מאת קלייר מקורמק, הזמן, 14 באוקטובר 2010." הנרי קליי: (1777-1852), "מאת תומאס רוש, היסטוריה אמריקאית מהמהפכה לשחזור ומעבר, http: //www.let .rug.nl / ארה"ב / ביוגרפיות / הנרי-חימר / "היסטוריה אמריקאית: עליית התנועה נגד העבדות", עשיית אומה, http://www.manythings.org/voa/history/67.html " הספד על הנרי קליי, 6 ביולי 1952, ספרינגפילד, אילינוי, אברהם לינקולן און ליין, נאומים וכתיבה, http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/speeches/clay.htm
