בעולם הטלוויזיה המונפשת האמריקאית, מגדלי סימפסון של מאט גרונינג, הן מבחינת בולטותה התרבותית והן אריכות החיים הבלתי סבירה שלה. הצפייה ירדה בהתמדה מאז העונה הראשונה (1989-90), כאשר הפרק הממוצע משך 30 מיליון זוגות גלגלי עיניים. אולם התוכנית בכל זאת נמשכה במשך 28 שנים נוספות, וספרינגפילד נותרה שליחה מוקירה של החיים בארה"ב.
כאשר הקומיקס ההודי אמריקאי הארי קונדבולו יצר ליצור את סרטו התיעודי החדש, "הבעיה עם אפו", הוא ידע שהוא מכוון "למוסד במדינה זו." באופן ספציפי, הסרט של קונדבולו - נגיש כעת ב- truTV - מתעמק בתיאור המפוקפק. של הבעלים של Kwik-E-Mart, אפו נהאסאפאמפטילון, מהגר אינדיאני מהדור הראשון שהשמיע קווקזי ונושא שם משפחה מזויף שנגזר מתרגום הסנסקריט ל"בולש * ט ".
עבור קונדבולו, סיפורו של דמות מצוירת מוטעית הוא רק ההתחלה. "אני חושב על העתיד", הוא אומר לאחר הקרנת סרטו המקדימה, בחסות מקורבי סמיטסון, שהתקיים במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. "אני משתמש בזה כדוגמה כדי לנהל שיחה גדולה יותר."
מגיל צעיר, קונדבולו היה מעריץ של משפחת סימפסון, אולם כשגדל התחיל לנהוג בעניין רציני עם המבטא העילאי והדיאלוג הרדוד של הדמות הדרומית-אסייתית של התוכנית - מהראשונות, ו מכאן המשפיעים ביותר, בטלוויזיה המיינסטרימית.
ההומור של אפו נובע אך ורק מקולו, טוען קונדבולו, קול שהעלה לראשונה על ידי השחקן האנק אזריה בתור איסור פרסום בקריאה מוקדמת של תסריט ראשון. קונדבולו מגלה בסרט כי הדמות במקור סומנה כבלתי הודית באופן ספציפי - בעל חנות הנוחות ההודי שגרם מחיר נראה כמו יותר מדי סטריאוטיפ - אך היוצרים שוכנעו לחשוב מחדש על המירוץ שלו על בסיס המבטא המקומם של אזריה .
לאורך הסרט התיעודי, קונדבולו מנהל דיאלוגים מכל הלב עם מבצעים אחרים של מורשת דרום אסייתית - קל פן, עזיז אנסארי, אסיף מנדווי - שזוכרים שהיו בסוף קבלת הבדיחות של Apu שגדלו, ומגישים בקשות "לעשות את קול. "
תפיסות לבנות של איך אנשים ממוצא הודי אמורים להישמע, רדפו רבים מהשחקנים הפרופיליים ברחבי הקריירה שלהם. למצוא עבודה כבדרנית אמריקאית בדרום אסיה זה לא קל. לעיתים קרובות, מציינים המרואיינים של קונדבולו, מי שמעסיק מעוניין בכך שהדמויות שלהם מוצגות בצורה מסוימת ולא ניואנס בהחלט. אחד התפקידים המוקדמים של קל פן על המסך היה בחור בשם טאג 'מג'אל; אף על פי שהיה נואש לתעסוקה באותה תקופה, פן לא יכול שלא להתחרט על כך שהוא הרשה לעצמו להיפגע בצורה כה בוטה.
לדעת נאפיסה איסה, מנהלת התוכנית במרכז הסמית'סיאני באסיה הפסיפיק אמריקאית, הבעיה עם אפו מצליחה למנף את נקודת המבט של הקהילה בנושא יחיד להעלות שאלות גדולות בהרבה. השאלות הללו, היא אומרת, מאלצות אותנו לחשוב על "דיבור נגד ייצוג סטריאוטיפי, ומדוע חשיבות הייצוג" מלכתחילה. "כי לפעמים, בהתחשב בכל מה שקורה בעולם כרגע, אני חושב שהחשיבות של זה עלולה ללכת לאיבוד."
קונדבולו נזהר שלא להתייאש. בעידן האינטרנט הוא רואה דרכים רבות לבדרנים להתקדם, נתיבים שפשוט לא היו זמינים בימים בהם קומץ תחנות טלוויזיה מרכזיות שלטו על המדיה הפופולרית.
המפיקים כבר לא רוצים "את הנתח הגדול ביותר של העוגה", מציין קונדבולו, "הם רוצים חתיכה מהעוגה. האינטרס שלהם הוא להשיג מגוון רחב יותר של נקודות מבט ולמצוא גומחה. "בקיצור, הכללות אינן רק המהלך הנכון - זו פעולה רווחית.
קונדבולו וקל פן מנהלים שיחה מזדמנת על הקשיים עימם התמודדו בקריירה שלהם. (דיוויד ס. הולוואי / truTV) איסה מצביע על הצלחתן של התוכניות האחרונות באפריקה אמריקה כסימן חיובי לשינוי בענף. "אתה רואה כמה דמויות נסתרות הצליחו", היא אומרת, "והציפייה לפנתר השחור היא פנומנלית. אימפריות עדיין מצליחות בפוקס. אז יש שוק עצום לתוכן מסוג זה. "היא אופטימית כי גל של תפקידים מורכבים באסיה אמריקאית יגיע בקרוב למסך הגדול.
בהתחשב באקלים החיובי הזה, וביתרונותיה של הטכנולוגיה המודרנית, קונדבולו מוסיף כי יותר ויותר מוטל על אנשים שאינם מיוצגים תחת סיפורים לספר לנקוט יוזמה ולעשות זאת בעצמם. הוא מצביע על הדוגמא של עיסא ריי, שסדרת היוטיוב שלה " נערה שחורה מביכה" הביאה את תשומת לבה של HBO, ובסופו של דבר הביאה ליצירת תוכנית טלוויזיה משלה במלואה, "חוסר ביטחון".
"יש לנו פחות תירוצים עכשיו", אומר קונדבולו. "אנחנו יכולים לקנות מצלמה הגונה עבור לא הרבה. הטלפונים שלנו, למעשה, איכותיים יותר מאשר הרבה מהדברים שנעשו לפני 20 שנה. אנחנו יכולים ליצור אמנות! אנחנו יכולים לכתוב!"
כשאסיאנים ואמריקאים אסייתים מתעוררים בשורות כאותם עצמיים אותנטיים, קונדבולו מקווה שהם ישימו קץ לצינורות הייצור ההומוגניים, הלבנים הנשלטים על ידי גברים מהסוג האחראי על אפו.
"אנחנו צריכים להיכנס לתפקידים האלה", הוא אומר. "אנחנו צריכים להיות המנהלים, אנחנו צריכים להיות המפיקים, אנחנו צריכים להיות הכותבים. אנחנו צריכים להיות בבעלותו. בדיוק כמו שחשוב להחזיק בקרקע, כאדם בעל צבע, אתה צריך להיות בעל הנכס. "
