פיטר אלסופ הוא סופר מדע וסביבתי שבסיסו בברוקלין, ניו יורק. לשעבר העורך המנהל של מגזין Tricycle ועורך בכיר במגזין GOOD, הוא כתב עבור סלון, GOOD, ועכשיו, סמית'סוניאן .
אילו סוגים של סיפורים אתה בדרך כלל מצביע על כתיבה?
אני אוהבת סיפורים מותחניים, ואני נוטה לנסוע לכיוון סיפורים בהם נפגשים אנשים נלהבים (ולפעמים גם אובססיביים). כשאלמנטים אלה מתלכדים, כמו שעשו עם הסיפור הזה, עבודת הדיווח והכתיבה היא תענוג.
מה משך אותך במיוחד לסיפור הזה, על חיפושיות ארוכות אסיה?
גדלתי לא רחוק מווסטרסטר, בסמוך לגבול מסצ'וסטס וניו המפשייר, והיערות של אותו אזור הם הטרה קוגניטה שלי - הנוף שלמדתי לראשונה ותמיד אהב. אז החיפושית נמצאת בחצר האחורית שלי, או בכל מקרה בחצר האחורית של ילדותי, והאיום שמציב החרק ממש אמיתי בעיניי.
מה הכי הפתיע אותך בגלל איך שחיפשו החיפושיות לניו אינגלנד?
החיפושית היא אורגניזם מדהים: האנטנות שלו יכולות להרים "ריח" של מייפל או ליבנה ממרחק של מטרים רבים, וכמה אנטומולוגים משערים שהוא יכול להבחין בין צלליות העצים - בין, למשל, אלון ומייפל. אבל ככל שהמדע מרתק, ועדיין יש כל כך הרבה שאנחנו לא יודעים על החיפושית ועל התנהגותה, סיקרנתי לא פחות מהאלמנט האנושי כאן. מדהים אותי שהחלטות יערנים בסין בשנות השבעים גרמו בסופו של דבר להרס יער אמריקני עירוני עשרות שנים אחר כך. חוק ההשלכות הבלתי מכוונות עובר לאורך הסיפור הזה, כמו שקורה כמעט בכל סיפור על מינים פולשים.
האם יש רגע במהלך הדיווח שלך שבולט כמועדף עליך?
אחד הרגעים היותר זכורים למעשה מעולם לא הפך את הסיפור המוגמר. במהלך הדיווח שלי נסעתי לדלאוור לבקר אצל מייקל סמית ', אנטומולוג USDA שניסה למצוא טורף טבעי לחיפויית האורך האסייתי. ראיינתי אותו במשרדו ואז הוא לקח אותי לסיור במתקן המחקר, שהוא אחד המקומות הבודדים במדינה שבהם מדענים יכולים לעבוד ישירות עם מזיקים ופתוגנים חקלאיים פולשניים. והדבר שהכי היכה אותי היה פירוט נהלי האבטחה: כולם היו בחליפות טריקו, לבשו מסכות ונעליים, הדלתות היו אטומות בוואקום ונמצאו אמצעי זהירות כדי למנוע יותר מאדם אחד להיכנס לחדר בכל זמן נתון. זה נראה כמו סצינה מההתפרצות, ואם היו לי ספקות בנוגע למקום שהאורגניזמים האלה יכולים להוליך, הם הובאו למנוחות אז.
