בשנת 1962 פרסמה הסביבה רחל קרסון את ספר הזרע שלה Silent Spring, שחשף את ההשפעות ההרסניות של DDT, חומר הדברה רב עוצמה, על בני אדם וחיות בר כאחד. "אנחנו מרססים את עצי הבוקמה שלנו", כתב קרסון, "והמעיינות הבאים שותקים משיר רובין."
מדינות רבות אסרו מאז על DDT, אך מדענים בצרפת מזהירים כעת כי המדינה ניצבת שוב בפני "מעיין שקט." כפי שמדווחת סוכנות הידיעות הצרפתית, שני מחקרים גילו כי אוכלוסיות הציפורים באזורים הכפריים בצרפת צנחו בעבר 17 שנים - מגמה מדאיגה שאפשר לייחס לשימוש הפוצה בחומרי הדברה.
שני המחקרים, שהובלו על ידי המרכז הלאומי למחקר מדעי והמוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית של צרפת בפריס, עקבו אחר מספר הציפורים ברחבי הארץ. המחקר הראשון התבסס על מספרים מתוכנית של מוזיאון להיסטוריה של הטבע, אשר מזה עשרות שנים מגייסת אורניתולוגים מתנדבים ברחבי צרפת לביצוע מפקדי ציפורים שהם רואים ושומעים לפנות בוקר. המחקר השני התבסס על מחקרים באזור Deux-Svres, שם כל מוני העופות מנוטרים באופן אינטנסיבי מאז 1995, על פי הודעה לעיתונות של המרכז הלאומי למחקר מדעי.
הנתונים האחרונים מתוכניות מחקר אלה חשפו כי תוך פחות משני עשורים, שליש מהציפורים נעלמו מהכפר הצרפתי. בקרב מינים ספציפיים הירידות חמורות עוד יותר. צנרת האחו, למשל, ירדה ב -68 אחוזים. אוכלוסיות סקיילארק צנחו ב -50 אחוז. עם מספרם ב 90- אחוזים, אוכלוסיות השטח של אפור בצרפת קרסו למעשה.
ההצהרה טוענת כי "המצב קטסטרופלי", בינוט פונטיין, ביולוג שימור במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. "אדמות החקלאות שלנו הופכות למדבר אמיתי."
החוקרים אומרים כי שימוש נרחב בחומרי הדברה הוא האשם העיקרי בירידת הציפורים. הדברה אינה פוגעת באופן ישיר בציפורים, אלא מורידה את החרקים שעליהם סומכים בעלי חיים כמזון. "כמעט ולא נותרו חרקים וזה עיקר העניין", אומר וינסנט ברטagnolle, אקולוג במרכז למחקרים ביולוגיים בצ'יזה, על פי ההצהרה.
מחקרים קודמים חשפו מגמות מרתיעות באופן דומה בכל אירופה. שני מחקרים הראו לאחרונה כי אירופה איבדה 80 אחוז מביומסת החרקים המעופפים שלה - וכ 421 מיליון עופות.
למרות שממשלת צרפת עשתה מאמצים להפסיק את השימוש בחומרי הדברה במדינה עד 2020, מכירות ההדברה טיפסו, מדווח פטריק ברקהאם מהגרדיאן. על פי המרכז הלאומי למחקר מדעי, ברטagnolle עובדת כעת עם חקלאים כדי לחקור דרכים בהן הם יכולים להפחית את השימוש שלהם בכימיקלים תוך שמירה על יבול יבולים. הגדלת מספר שטחי הדשא והגידור באזורים הנגועים עשויה לסייע גם בעידוד המגוון הביולוגי.
כפי שמראים המחקרים החדשים, הצורך לטפח שיטות חקלאיות טובות יותר הוא דחוף - לא רק עבור ציפורים ובעלי חיים אחרים, אלא גם עבור בני אדם.
"אנחנו מאבדים הכל ואנחנו זקוקים לטבע הזה, למגוון הביולוגי - החקלאות זקוקה למאביקים ולחי הטבע", אומר פונטיין, הביולוג של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע, לברקהאם. "בלי זה, בסופו של דבר, אנו נמות."
