כשמשפחתו של פרד קורמאטסו נאלצה לעזוב את ביתם למחנות המעצר היפנים בשנת 1942, אביו הסתיר את תצלומי משפחתם בקורות משתלת הפרחים שלהם במזרח אוקלנד. באורח פלא, הצילומים עדיין נקברו בקורות הקורות כאשר הקורמטסוס חזר מהמחנות שלוש שנים אחר כך. רוב המשפחות לא חזרו לכלום.
תוכן קשור
- פרד קורמאטסו נלחם נגד המעצר היפני בבית המשפט העליון ... ואיבד
- 75 שנה לפני כן, מזכיר חיל הים האשים באופן שגוי יפנים-אמריקאים בפרל הארבור
שניים מתצלומים אלה עברו כעת את המסע ממשתלת הפרחים לגלריית "המאבק לצדק" של גלריית הפורטרטים הלאומיים; האחת מציגה את משפחת קורמטסו בחדר הילדים והשני הוא דיוקן של פרד קורמאטסו, בערך 1940.
"הרבה אנשים בסופו של דבר שרפו את רוב התמונות שלהם ואת רכושם, " אומרת בתו קרן קורמאטסו. "הם לא חשבו שהיה להם מה לחזור, במיוחד אם לא היו להם אדמות."
שניים מתצלומים אלה עברו כעת את המסע ממשתלת הפרחים לגלריית "המאבק לצדק" של גלריית הפורטרטים הלאומיים; האחת מציגה את משפחת קורמטסו בחדר הילדים והשני הוא דיוקן של פרד קורמאטסו, בערך 1940.
רק כמה שנים מאוחר יותר, הילד בן העשרים השלווה בפורטרט הפך לאדם אחר. לאחר שסירב לציית לפקודה המבצעת שהובילה לכליאתם של 120, 000 אמריקנים יפנים במהלך מלחמת העולם השנייה, נעצר קורמאטסו ונשלח לכלא. הוא נלחם בהרשעתו כל הדרך עד לבית המשפט העליון, שקבע כי מעצרם של האמריקנים היפנים הוא "צורך צבאי". קורמאטסו שהה למעלה משנתיים במחנות מעצר בקליפורניה ויוטה ונרתע כבעיית צרות על ידי הקהילה האמריקנית היפנית שנים רבות לאחר סיום המלחמה.
פרד קורמאטסו ומשפחתה במשתלת הפרחים שלהם באוקלנד, קליפורניה. (באדיבות גלריית הפורטרטים הלאומית) אולם כאשר התגלה בשנת 1983 כי עורך הדין הכללי דיכא ראיות אשר ערערו תחת "הצורך הצבאי" הזה, נפתח תיקו של קורמאטסו מחדש ומעצרו בוטל על ידי בית משפט מחוזי בסן פרנסיסקו. בשנת 1998 הוא קיבל את מדליית החופש מהנשיא ביל קלינטון.
"הוא האמין כמעט ארבעים שנה שיש לנו את היכולת במדינה הזו לעלות לדין אם ניתנה לנו ההזדמנות", אומרת קארן. "והוא מעולם לא ויתר על התקווה. לעולם לא."
קורמאטסו, שנפטר בשנת 2005 בגיל 86, הוא האמריקני הראשון באסיה שהונצח בתערוכת זכויות האזרח. גם לאחר הפיכת התיק שלו, קורמאטסו התאמץ להתנצלות רשמית מהקונגרס ולפיצויים לכל משפחה יפנית אמריקאית שנכלאה. לאחר שהושגה מטרה זו, הוא הצטרף למאבק למען זכויות אסירים מוסלמים במפרץ גואנטנמו, תוך שהוא מקביל בין החוויות היפניות לערב אמריקה.
קארן קורמאטסו הלכה בדרכה של אביה, וסיפרה את סיפורו כדי להזכיר לדורות הצעירים שלא לחזור על ההיסטוריה.
"כשאני חוצה את המדינה ומדברת על המעצר ביפן אמריקה, הרבה אנשים עדיין לא יודעים על החלק הזה של ההיסטוריה, " היא אומרת. "עכשיו אני יכול לומר, גש לגלריית הפורטרטים הלאומית בוושינגטון הבירה, למד על ההיסטוריה שלנו ושתף אותה."
