מה אם לכל כוכב היה תאום? הרעיון אולי נשמע מופרך, אבל זה מדענים מסקרנים במשך שנים. וכשזוג חוקרים חיפשו את סודות הכוכבים כמו השמש, כך מדווח מייק וול ל- Space.com, הם למדו שלשמש כדור הארץ כנראה היה פעם כוכב דמוי תאומים שכונה לעצמו.
שרה סאדוי ממצפה הכוכבים האסטרופיזיים של סמיתסוניאן הצטרף לזוג עם אסטרונום ברקלי, סטיבן סטהלר, כדי לנסות להבין את סודות הכוכבים הבינאריים. הם מתארים את ממצאיהם במחקר בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomy Society .
כוכבים ומערכות בינאריות המכילות כוכבים רבים נפוצים למדי בדרך החלב. אבל האם הם נולדים ככה? כן, המחקר החדש מציע. הצוות השתמש בתצפיות מטלסקופים בהוואי ובניו מקסיקו כדי לחקור את קבוצת הכוכבים פרסאוס, המכילה ענן מולקולרי עצום שחשב להכיל את אבני הבניין של הכוכבים.
המחקר היה על פרופורציות. כאשר הצוות העריך את עמדות הכוכבים ביחס זה לזה, הם גילו שכוכבים שנפרדו למרחקים ארוכים - לפחות 500 AU, או 46, 500 מיליון מיילים - היו צעירים בהרבה מאלו שהופרדו למרחקים קצרים יותר. לאחר מכן הם ניהלו סדרה של מודלים סטטיסטיים, שהציעו שכוכבים יצרו ככל הנראה בזוגות. עם הזמן, רוב הצמדים האלה מתפרקים והולכים בדרכם שלהם. אחרים מתכווצים למערכת קומפקטית יותר. אך נראה כי מרבית המערכות שנחקרו נולדו כבית בינארי.
יש לכך השלכה מסקרנת לכוכב הקרוב ביותר שלנו, השמש. מדענים תהו זה מכבר אם היה לו פעם כוכב תאום שמת אחר כך. והמחקר האחרון הזה תומך ברעיון שהשמש היחידה שלנו נולדה עם תאום, שכונה "נמסיס".
"אנו אומרים, כן, כנראה שהייתה נמסיס לפני הרבה זמן", אומר סטהלר בהודעה לעיתונות. מכיוון שהדגם החדש מראה שכוכבים תאומים בינאריות רחבות לרוב מתפרקים תוך מיליון שנה, סביר להניח שנמסיס נפרדה מהשמש בשלב מסוים ועברה לגור במקום אחר בדרך החלב.
האם נמצא אי פעם את נמסיס? זה עדיין לא ברור. אך לעת עתה, הנתונים מצביעים יותר על בן לוויה חד פעמי לכוכב שלנו. כפי שמציין Sadavoy במהדורה, חשוב לבחון את היווצרות הכוכבים כדי ללמוד יותר על ההיסטוריה של היקום. "זה הולך לשנות את ההבנה שלנו של ליבות צפופות וכוכבים משובצים בתוכם, " אומר סאדוי - בין אם אנו אי פעם נפרק את היעד הסופי של אחיו החד-פעמי של השמש.
