היא מפטפטת. היא לוחצת. היא פולטת תנועות ועיצורים מזוהים. ומכיוון שטילדה, אורנגאוטן, נשמעת כמונו כל כך, היא יכלה לספר לנו הרבה על הקשר האבולוציוני בין קופי אדם גדולים לבני אדם.
מדענים תהו מזמן מדוע קופי האדם אינם יכולים לייצר את הדפוסים דמויי הדיבור שכבר שולטו בקופים. כפי שפורסם בוושינגטון פוסט, חוסר היכולת של קופים לעבור מעבר לנהמות בלתי רצוניות מייצג פער אבולוציוני של קוף-אנושי בסדר גודל של 25 מיליון שנה.
אבל, בגן חיות גרמני, טילדה האורנגאוטן לא רק מייצרת רימונים של קוף נהדר. היא מסוגלת להפיק צלילים שהם הרבה יותר אנושיים. כשהיא נפתחת וסוגרת את שפתיה, קריאותיה מתחילות ללבוש צליל של תנועות אנושיות ועיצורים. ולמרות שההישג שלה עשוי להיראות דל לאנשים שכבר שלטו בשפה, זה משהו שמדענים מעולם לא הבחינו בקוף אחר.
טילדה יכולה גם ללמוד צלילים חדשים ולהשתמש בהם כדי לעשות דברים כמו לבקש אוכל - הישג חשוב עוד יותר מאשר להשמיע צלילים אקראיים. זה מתריס נגד ההנחה הקודמת של המדענים כי קופי אדם גדולים לא יכלו ללמוד קריאות חדשות; הגירעון הזה עמד בניגוד מוחלט לרכישת השפה הבלתי פוסקת של בני האדם. "הממצאים החדשים משנים את כל זה, " אמר המחקר אדריאנו למירה בהצהרה. "כעת אנו יכולים לראות קווי דמיון מהותיים [בין אורנגאוטן לדיבור אנושי]."
הפריצה הגדולה של טילדה היא נקודת מוצא עבור החוקרים. חמושים בידיעה שאורנגאוטן אחד יכול ואף שינה את קריאתה להישמע כמו בני אדם, מדענים יכולים כעת להתעמק בקשרים הפוטנציאליים שבין בני אדם לקרובי משפחתנו הקרובים. בנוסף, מחקרים שנעשו לאחרונה הראו כי יכול להיות שהדיבור האנושי התפתח כדי לעזור לגבר המוקדם להכין כלים ולהשתמש בהם - אם יותר אורנגאוטנים מפתחים יכולות דיבור דומות אנושיות, מי יודע מה הם ילמדו זה את זה?
