לפני שלושים שנה העתיד נראה קודר עבור המחבט הפחות ארוך באף. בשנת 1988, עם אוכלוסייה של פחות מאלף ורק 14 מעליות ידועות בלבד, שירות הדגים והחי הטבע האמריקניים רשם את זה כמסוכן.
אבל הדברים מחפשים את המחבט. כפי שהודיעה השבוע הסוכנות בהודעה לעיתונות, המחבט התאושש מספיק בכדי שיורחק מהרשימה. הודות למאמצים הדו-לאומיים בעשורים האחרונים, ישנם כיום כ -200, 000 עטלפים פחות ארוכים באף בגובה 75 מעלות בדרום-מערב אמריקה ובמקסיקו. זהו המחבט הראשון שאי פעם הוסר מרשימת המינים בסכנת הכחדה של ארצות הברית עקב התאוששות האוכלוסייה.
"המדע מראה בבירור כי האיומים על העטלף בוטלו או הצטמצמו עד כדי כך שהמחבט התאושש, " אומרת איימי לודרס, מנהלת האזור של שירות הסוכנות בדרום-מערב, בהצהרה.
ההתאוששות של העטלף האכלה של צוף הם גם חדשות טובות לסביבה. זהו מאבק ומפזר זרעים חשוב של saguaros במדבר סונורן ואגבה המייצרת טקילה במרכז מקסיקו. אף שכמה אוכלוסיות העטלף נודדות בין ארצות הברית למקסיקו, אחרות נשארות במקסיקו כל השנה. היצורים תורמים לבתי גידול בריאים בשתי המדינות.
לפני עשורים תרמו כמה גורמים לאוכלוסיות המידלדלות של המינים. כפי שמדווח מייקל גרשקו בעיתון נשיונל ג'יאוגרפיק, אלמונים כמו גם קרטלי סמים וסוחרי אדם הפועלים בסמוך לגבול הפריעו לעתים קרובות לסביבת המחיה היקרה של העטלף. המאמצים של מקסיקו לרסן עטלפי ערפדים בגלל איומי כלבת השפיעו שלא במתכוון על העטלף הפחות ארוך באף.
אולם אוכלוסיית העטלף של העטלף הייתה קריאה לנשק. ביולוגים, חוקרים, יצרני טקילות ואפילו תושבי אריזונה נאלצו לעבוד כדי לעזור לאוכלוסייה להתאפק.
כפי שמדווח מייקל גרשקו, סוכנויות אמריקאיות ומקסיקניות סייעו בהגנה על מקור המזון של העטלף, כמו אגבים וסאגארו. הם גם פגעו בהתערבות האנושית כדי להגן על אזורי המספר שלה. תושבי אריזונה החלו לאסוף נתונים על השימוש של העטלפים במזני יונק הדבש כדי לעזור לביולוגים להבין טוב יותר את דפוסי הנדידה שלהם. חלק מהתושבים סייעו גם במעקב אחר אתרי לינה על ידי לכידת עטלפים להצמדת משדרי רדיו.
מפיקי טקילה במקסיקו מילאו תפקיד חשוב נוסף. כפי שמסביר גרשקו, יצרני הטקילות צריכים לקצור את האגבה לפני שהיא פורחת כדי להבטיח שסוכרי הצמח עדיין שלמים. אבל עטלפים - המאביקים הטבעיים של הצמח - אינם יכולים להאכיל מהאגבה נטולת הפרחים.
רודריגו מדלין, פרופסור לאקולוגיה באוניברסיטת מקסיקו, פעל לפתור את הבעיה באמצעות תוכנית הסמכה לטקילה "ידידותית לעטלף". המפיקים יכולים להרוויח את התווית בכך שהם מאפשרים לכמה מצמחי האגבה שלהם לפרוח, לספק מזון לעטלפים.
בשנת 2015 הוציאה מקסיקו את העטלף מהרשימה שלה בסכנת הכחדה, ובתחילת 2017 הודיעה ארה"ב לראשונה כי היא מתכננת לעשות את אותו הדבר.
זה לא תמיד חדשות טובות כאשר בעלי חיים מוסרים מרשימת המינים המוגנים. אובדן הגנות יכול להאט את מאמצי ההחלמה. לדוגמה, מוקדם יותר השנה התנגדו קבוצות סביבתיות בתוקף להצעה לבטל את רשימת הלינקס של קנדה, כך דיווחו אז פחדי הוושינגטון פוסט . ההכרזה על מחיקת דובי הג'יזסטון משנת 2017 נתקלה בהתנגדות דומה.
עם זאת, לרוב, החדשות על מחיקת המחבט הפחות ארוכות באף נראות חיוביות. בהצהרה, המדען הראשי של Bat Conservation International (BCI) וויניפרד פריק מכנה זאת סיפור הצלחה.
"סיפור העטלף הפחות ארוך באף מראה כי שימור ומדע יכולים לעבוד יחד כדי לספק למינים את ההזדמנות להתאושש ולהתמיד", היא אומרת. "מדענים וקבוצות שימור במקסיקו ובארה"ב עבדו יחד לאורך השנים לקראת להחזיר את העטלפים האלה, זה סיפור הצלחה מרגש למאמצי שימור שיתופי ולחוק המינים בסכנת הכחדה. "
ביטול הרישום אינו אומר שמאמצי השיחה הסתיימו. שירות הדגים וחיות הבר האמריקני אומר כי בקרוב תשחרר טיוטת תוכנית פיקוח שלאחר הסרתם.
תיקון, 20 באפריל, 2018: גרסה קודמת של סיפור זה התייחסה לכינוי המגדרי הלא נכון לזיהוי המדען הראשי וויניפרד פריק. היצירה עודכנה.
