ההשפעה הסביבתית של התזונה שלנו על כדור הארץ ידועה, אך מחקרים חדשים מראים כי ההשפעה של חברינו הפרוותיים הנאמנים ובטנם הינה משמעותית.
גרגורי אוקין, גיאוגרף מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, בדק את המגמות האחרונות באוכל לחיות מחמד, מצא כי בערך 163 מיליון חתולי כלבים לחיות מחמד בארצות הברית אוכלים כרבע מהבשר המיוצר במדינה, מדווח קארין ברוליארד עבור הוושינגטון פוסט. וכל האוכל הזה מגיע בעלות. אוקין מעריך שהוא אחראי לפליטת גזי חממה השווה ל- 64 מיליון טון פחמן דו חמצני. זה בערך כמו נהיגה של 13.6 מיליון מכוניות במשך שנה, לפי הודעה לעיתונות.
"אני לא צמחוני, אבל אכילת בשר אכן עולה במחיר", אומר אוקין בהצהרה. "אלו מאיתנו בעד אכילה או הגשת בשר צריכים להיות מסוגלים לנהל שיחה מושכלת על הבחירות שלנו וזה כולל את הבחירות שאנו מבצעים עבור חיות המחמד שלנו."
על מנת להגיע לאומדן זה נדרשה שלל חישובים, מדווחת אלסנדרה פוטנצה מגזוז . לאחר שהעריך את מספר חיות המחמד באמריקה, ערך שלא עוקב אחר מרבית הערים והמדינות במדינה, אוקין חישב אז את המשקל הממוצע של חיות המחמד הללו כדי להעריך כמה הם אוכלים בשנה. לאחר מכן הוא פנה לתוויות המרכיבים של מותגי המזון לחיות מחמד הפופולריים ביותר במדינה כדי להעלות על כמות הבשר שחברינו הפרוותיים צורכים מדי שנה. אוקין פרסם את תוצאות החקירה הזו בשבוע שעבר בכתב העת PLOS One.
חשוב לציין כי אוקין מציג את תוצאותיו כמקבילות CO2, אשר מביאה בחשבון את ההשפעות השונות של גזי חממה שונים. המחקר האחרון מתמקד במתאן ותחמוצת החנקן, שהם גזי חממה עוצמתיים, התורמים לדלדול שכבת האוזון בצורה חזקה בהרבה מפחמן דו חמצני.
גורם מניע אחד מאחורי הדיאטות הבשרניות של חיות המחמד באמריקה הוא ההשקעה הגוברת של בעלי חיות מחמד בבן זוגם האהוב, מדווח ברוליארד. מכירות מזון לחיות מחמד הוכפלו יותר משנת 2000, ונתח גדול מההכנסות הגיע מבעלי אוכלים "פרמיום" לבעלי החיים שלהם. אוכל זה משתמש לעתים קרובות בבשר באיכות גבוהה יותר המתאים לצריכה אנושית, מציין אוקין.
באשר לפיתרון, אוקין מדגיש שהוא לא מציע להפוך את חיות המחמד שלנו לצמחונים. חתולים טורפים, למשל, דורשים בשר בתזונה כדי להישאר בריאים. אבל חיות המחמד שלנו אינן צריכות לאכול בשר בדרגה אנושית. ולעתים קרובות הם לא בררנים במיוחד מאיפה בא הבשר הזה או איך הוא נראה.
אמריקאים, לעומת זאת, לעיתים קרובות הם בררניים למדי, אומר קיילין היינזה, תזונאית וטרינרית בבית הספר לקאמינגס לרפואה וטרינרית באוניברסיטת טאפט, שלא היה מעורב במחקר, אומר לברוליארד. "כלבים וחתולים אוכלים בשמחה בשר איברים", אומר היינץ. "אמריקאים לא."
אם יותר אנשים השתמשו במזון לחיות מחמד עם בשר שנחתך ללא פריים, זה היה משחרר יותר מקטעי הפרימיום לאנשים ומחייב גידול של פחות חיות מזון - יחד עם הפחתת פליטת גזי החממה. יתר על כן, בניגוד לחתולים, כלבים אינם אוכלים כל דבר, אוקין מספרת לאמינה חאן לוס אנג'לס טיימס, כך שבעלי כלבים יכולים וצריכים לשקול לערבב מוצרים מבוססי צמח יותר למזון של פידו.
"עלינו לקחת בחשבון את כל ההשפעות שיש לחיות מחמד כדי שנוכל לנהל שיחה כנה עליהם", אמר אוקין בהצהרה. "לחיות מחמד יש יתרונות רבים, אך גם השפעה סביבתית אדירה."
