פלורידה היא ביתם של מגוון תנינים וגם תנינים, ובמדינות התנינים נחשבים לאכזריים יותר מבין השניים. אולם זה לא המקרה בכל מקום בעולם. לתנינים של הנילוס יש מוניטין חזק יותר יחסית לדודיהם האמריקנים.
תוכן קשור
- עובדות מדהימות אודות עיני תנין
- לסתות תנין ותנין הן רגישות יותר מקצות אצבעות האדם
אז אין צורך לדאוג לתנינים של פלורידה, נכון? ובכן, אולי לפני עשר שנים. ניתוח DNA שפורסם לאחרונה אישר כי שלושה תנינים שנלכדו בדרום פלורידה בין השנים 2009-2014 היו למעשה תניני הנילוס, כך מדווח אוליבר מילמן ב"גרדיאן " .
האחת הייתה בקיעה, שהונחה על מרפסת והשניים האחרים היו תנינים גדולים יותר בסמוך להומסטד, כותבת שרה לסקוב עבור אטלס אובסקורה . מדענים ניתחו חומר גנטי מהשלישייה וגילו שמדובר בתנינים של הנילוס, הקשורים קשר הדוק לאלה בדרום אפריקה. שניים היו קשורים זה לזה. השלישית ככל הנראה הייתה גם כן, אך בעיות באיכות ה- DNA מנעו מהחוקרים להבין זאת בוודאות.
המדענים הוזעקו לראשונה לנוכחותם של "תנינים לא ראויים למראה" על ידי אזרחים פרטיים, כך מדווח הצוות בעיתון לשימור הרפטולוגי וביולוגיה . הגדול מבין השלושה עדיין לא היה מטר. בניגוד לכותרות מסוימות, הקרוקסונים הקטנים האלה אינם "אוכלים אדם". אבל "קרוקס לאכול בס Largemouth" לא נשמע מרגש אפילו אם זה מה שהשתהה בבטנו של הדגימה הגדולה ביותר.
למרות שזה נשמע שגילוי של שלושה אנשים בלבד אינו גורם לדאגה רבה, החוקרים חושדים שאולי יש יותר שם בחוץ. ככל הנראה הסיכויים שמעטים מאיתנו שחוקרים זוחלים בפלורידה מצאו את כל קרוקסי הנילוס שם הם כנראה לא סבירים, "קנת קריסקו, רופאה מטפלת באוניברסיטת פלורידה וסופרת ראשית בעיתון מספרת ל"גרדיאן" .
הקבוצה דיווחה גם על אדם רביעי שברח ממתחםו בספארי של הביצה הבילית בשנת 1996 או 1997, וככל הנראה היה באורך של מטר עד מטר. עד לכיבושו מחדש בשנת 2000 הוא גדל לגובה של כמעט 10 מטר. תניני הנילוס הגדלים יכולים להיות באורך של מטר וחצי. הצוות לא קיבל דגימות גנטיות מבעל חיים זה, אך הם חושבים שמקרה זה אומר שתניני הנילוס יכולים לשגשג בפלורידה.
איך יצורים אלה הגיעו לפלורידה, כמעט 8, 000 מיילים מדרום אפריקה? מניתוח ה- DNA עולה כי הם לא התאימו לבעלי חיים שהוחזקו באטרקציות בפלורידה כמו ממלכת החיות של דיסני, ולכן הם כנראה הובאו למדינה באופן לא חוקי, מדווח טרי ספנסר לסוכנות הידיעות AP (דרך אורלנדו סנטינל ).
פלורידה כבר מתמודדת עם ההשפעות המצערות את המערכת האקולוגית של חזירים פולשים, חזרי אריות ופיתונים ענקיים. לא רק שתניני הנילוס יכולים להוות איום על בני אדם ובעלי חיים ילידים, אלא הם יכולים לאיים על כאלף התנינים האמריקאים שכבר מכנים את בית אוורגליידס באמצעות תחרות או גידול בין-גזעי.
אולם בשלב זה איש אינו יודע אם יש יותר קרוקו של הנילוס במדינת פלורידה.
