תוכן קשור
- מנהל מוזיאון ההיסטוריה והתרבות האפרו-אמריקנית על מה שעושה "12 שנים לעבדים" לסרט רב עוצמה
במשך 12 שנים, הכנר סולומון נורת'ופ עמל כעבד בלואיזיאנה בסתר, לאחר שנחטף מביתו בסרטוגה שבניו יורק ונמכר ב -650 דולר. לבסוף, ב- 4 בינואר 1853, לאחר שפועל מטעי בעלות הברית שלח כמה מכתבים צפונה בשמו, שוחרר נורת'אפ וחזר לביתו.
במשך כל התקופה שבין לבין, כל חבריו ומשפחתו - כולל אשתו ושני ילדיו הקטנים - לא היו שום דרך לדעת היכן הוא נמצא. אבל זה לא נדרש עד שזוכה התמונות הטובות ביותר בשנה האחרונה 12 שנים לשפחה כדי שסיפורו יתפרסם שוב ושוב.
זה סופר לראשונה בספרו שלו, " שתים עשרה שנים לשפחה" (כותרת המשנה המלאה: נרטיב של סולומון נורת'אפ, אזרח ניו-יורק, שנחטף בעיר וושינגטון בשנת 1841 וחולץ בשנת 1853, מטע כותנה ליד הנהר האדום בלואיזיאנה ). אבל עוד לפני כן, שבועות ספורים לאחר שחזר חופשו, המקרה של נורת'אפ זכה לסיקור עיתונאי גדול - כמו במאמר זה של ה- 20 בינואר 1853 בניו יורק טיימס :
מאמרו של הניו יורק טיימס ב- 20 בינואר 1853 על נורת'אפ, 16 יום בלבד לאחר הצלתו. (תמונה דרך הארכיון ההיסטורי של ניו יורק טיימס.) למרות איות שגוי של שם המשפחה של נורת'אפ בשתי דרכים שונות, המאמר מגולל את סיפור חטיפתו האכזרית בפרטי מדויק ומוארים, החל מהתקפתו במלון וושינגטון די.סי., לאחר שהובא לשם להופיע בקרקס נודד וסומם :
בעודו סובל מכאבים עזים נכנסו כמה אנשים, וראו את המצב בו הוא נמצא, הציעו לתת לו תרופות ועשו זאת. זה הדבר האחרון שזכרה בו עד שהוא מצא את עצמו כבול עד רצפת עט העבדים של וויליאמס בעיר זו, ונשק באזיקים. במהלך כמה שעות נכנס ג'יימס ה. ברץ ', סוחר עבדים, והאיש הצבעוני ביקש ממנו להוריד ממנו את הגיהוץ, ורצה לדעת למה הם לובשים. ברץ 'אמר לו שזה לא עניינו. האיש הצבעוני אמר שהוא חופשי וסיפר איפה הוא נולד. בורץ 'קרא לאדם בשם אבנעזר רודברי, ושניהם הפשיטו את האיש והניחו אותו על ספסל, ורודברי החזיק אותו בידיים. ברץ 'הצליף אותו בהנעה עד ששבר את זה, ואז עם זנבות של חתול-תשע, נתן לו מאה ריסים, והוא נשבע שהוא יהרוג אותו אם אי פעם יאמר למישהו שהוא אדם חופשי.
(עדכון, 4 במרץ: 151 שנה לאחר פרסום המאמר, טיימס תיקן את שגיאות הכתיב.)
המאמר ממשיך לכסות את הצלתו הצפויה של נורת'אפ, ואת ההליכים המשפטיים משנת 1853 נגד ברץ 'והאחרים שהיו מעורבים בחטיפה, ומציינים את העובדה שבמהלך המשפט, נורת'אפ לא הצליחה לנקוט עמדה, מכיוון שחוק וושינגטון אסר על עדים שחורים להעיד נגד נאשמים לבנים. בעלי המטעים שבהם עבד, בינתיים, היו מוגנים לחלוטין מתביעה:
על פי חוקי לואיזיאנה לא ניתן להעניש שם איש על כך שמכר את שלמה לעבדות שלא כדין, מכיוון שחלפו למעלה משנתיים מאז מכרו; ולא ניתן היה להחלים בשירותיו משום שהוא נקנה ללא הידיעה שהוא אזרח חופשי.
בסופו של דבר, בורץ 'זוכה, מכיוון שלטענתו סבר שנורת'אפ הוא באמת עבד למכירה, ונורת'אפ לא יכול היה להעיד אחרת. זהותם של השניים שהביאו במקור את נורת'ופ לוושינגטון לעסקים והמשיכו לסמים ולמכור אותו נותרה בגדר תעלומה.
אולם בשנה שלאחר מכן נזכר שופט ממדינת ניו יורק כשראה זוג גברים לבנים נוסעים לוושינגטון עם נורת'אפ וחוזרים בלעדיו: אלכסנדר מריל וג'וזף ראסל. ביולי 1854 הוגש נגדם תיק בניו יורק - שם הורשה לנורת'אפ להעיד - והטיימס כיסה אותו בזוג קטעים קצרים.
נורת'אפ נשבע במפורש להיותם האנשים - וסיפר כיצד התקבל לעבודה בסרטוגה ספרינגס בשנת 1841, לנסוע איתם דרומה להצטרף לקרקס, וטופל בוושינגטון במשקאות חריפים ומסוממים, וכיוצא בזה.
למרבה הצער, נורת'אפ לא הצליח להעמיד לדין את מריל או ראסל. לאחר שנתיים של ערעורים, האישומים הופלו מסיבות לא ברורות.
זיכרונותיו של נורת'אופ המכרו 30, 000 עותקים. באפריל 1853 כיסה הטיימס גם את הספר הזה, בהערה קצרה על כותרות חדשות שיצאו באביב.
תחריט של נורת'אפ מתוך האוטוביוגרפיה שלו, המתואר לבוש ב"חליפת המטעים "שלו. (תמונה דרך Wikimedia Commons) העיתון נקבר בתוך תיאורים של מהדורות חדשות לשירה הבריטית, והקדיש 11 שורות טקסט לתואר החדש של נורת'ופ, "סיפור מלא חייו וסבלותיו על מטע הכותנה." המשפט האחרון והבוטה הוכיח את כוחו הכי מושלם: "הוא ייקרא בהרחבה."
h / t כריס הלר
