גולגולת טרבוזאורוס רכוב. תצלום של ג'ורדי פאה, מוויקיפדיה.
הדרך הביתה לטרבוזאורוס לא חוקי עשויה להיות דרך ארוכה. מוקדם יותר בקיץ תפסו סוכנים פדרליים שלד של טירנוזאור טרבוזאורוס שהוצג למכירה פומבית בעיר ניו יורק. מחיר המכירה של הדינוזאור הגיע למיליון דולר, אך כפי שנחשד זמן רב והובהר עד מהרה, הוברח הדינוזאור באופן לא חוקי לארצות הברית. חמור מכך, השלד עצמו כמעט בוודאי נחפר באופן בלתי חוקי ממונגוליה והוברח לאחר מכן מהארץ. פקידי מונגוליה, פליאונטולוגים מקצועיים, עורכי דין, ובכירים בארצות הברית עברו במהירות למניעת היעלמות הדינוזאור לאוסף הקונה הצפוי של הרודנוזאור.
אני רואה באירועים האלה ניצחון. השוק השחור המאובנים שדד מדינות רבות את מורשת ההיסטוריה הטבעית שלהן, במיוחד מונגוליה וסין, ושמחתי לראות שכל כך הרבה פעילים מודאגים עובדים יחד בתקווה שאולי יוחזר הטרבוזאורוס . כפי שהסיקו פליאונטולוגים מומחים, ללא ספק טרבוזאורוס הגיע ממונגוליה - מדינה עם חוקי מורשת נוקשים לגבי מי יכול לאסוף מאובנים, מה ניתן לאסוף ומה קורה לאחר מכן למאובנים. כל הראיות שהצטברו עד כה תומכות ברעיון שהטרבוזאורוס נבזז ממונגוליה. אבל האיש שהרכיב את טרבוזאורוס השנוי במחלוקת אינו מסכים, והגיש תביעה על הדינוזאור. אריק פרוקופי, שהשיג את הטרבוזאורוס ועמד להרוויח מהמכירה הפומבית, מאמין שהדינוזאור הוא בצדק שלו.
כפי שפורסם על ידי ווין פרי ב- LiveScience, פרוקופי ועורך דינו מנסים להגן על מכירת הטרבוזאורוס על ידי הבחנה בין מאובנים גולמיים לבין מוצר הסיום המשוחזר. "אנחנו רק מנסים ליצור הבחנה עובדתית בין מאובן המיובא לבין יצירה מוגמרת וזה מה שנמכר במכירה הפומבית, " אמר עורך דינו של פרוקופי, מייקל מק'קולו.
אבל אסטרטגיה זו לגמרי מפספסת את הנקודה. פרוקופי הכניסה כמובן זמן רב, כסף ומאמץ לשלד הטירנוזאור, אך זה לא משנה את העובדה שהשלד נחפר כמעט באופן בלתי חוקי וכפי שמוכיחים מסמכי מכס, הבריח לארצות הברית באמצעות תיאור שגוי. כמה קשה פרוקופי עבד לא רלוונטי לחלוטין. ולמען האמת, פרוקופי היה צריך לדעת טוב יותר מאשר להשקיע כל כך הרבה מאמץ בדגימת דינוזאור משמעותית, כשיודע שלא היה לו מושג מהיכן הגיע הדגימה או כיצד נאסף. השורה התחתונה היא די פשוטה - הטרבוזאורוס הוסר באופן לא חוקי משכבות הבית שלו, ויש להחזיר אותו לארץ מוצאו בהקדם האפשרי.
