ישנם כ 30 מינים של תוכים אמזוניים בצבעים מלאי חיים העפים דרך שמי מקסיקו, הקריביים ודרום אמריקה. אך בקרוב יתווסף בן משפחה רך חדש לסוג אמזונה . כפי שמדווח איאן מדגם ל- Guardian, צוות חוקרים סבור כי גילו מין של תוכי שלא נראה עד כה בחצי האי יוקטן של מקסיקו.
מיגל גומז גרזה, אורניתולוג באוניברסיטה האוטונומית של נואבו לאון, הבחין לראשונה בציפורים בשנת 2014. הוא ערך מחקר ביוקטן כששמע קריאה לא שגרתית שמגיעה מהעצים. גרזה צפה בקבוצה של תוכים שדמו לאמזונס, אך הרעש שהם השמיעו היה קצר, חד ודמוי נץ - שונה מאוד מזעקותיהם של תוכים אחרים באזור.
"לא יכולתי להאמין, " אמר גרזה לסמפלה. "הרעש השונה היה שייך לתוכי אחר."
הציפור החדשה שהתגלתה הציגה גם סימונים ייחודיים, המתוארים במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת PeerJ . נוצות אדומות לוהטות נובטות ממצח התוכי. הכתר שלו ירוק ו נוצות הכנף שלו בצבע כחול בוהק, מה שמוביל את גרזה וצוות חוקרים לכנות את התוכי "האמזונס הכחול-כנף." באופן רשמי יותר, התוכנית זכתה לכינוי אמזונה גומזגרזאי לכבודו של גרזה.
על פי הודעה לעיתונות, התוכי החדש חי בלהקות של פחות מ -12 פרטים. זוגות מזווגים נוטים להישאר יחד עם צאצאיהם, וניתן להבחין בקבוצה הגדולה יותר. אמזון הכנפיים הכחולות אוהב לעסות על פירות, פרחים וזרעים, וייתכן שהתוכי מחקה את זעקתו של נץ כדי להפחיד ציפורים אחרות ממנה נשנוש טעים, מדווח לדוגמא.
כדי לחקור את התוכונים בסמיכות, גרזה קיבלה אישור מהרשויות המקסיקניות לתפוס בן זוג ונקבה מהזן. בעזרת טוני סילבה, חוקר ציפורים עצמאי בפלורידה, ופאוול מקביביץ ', גנטיקאי מאוניברסיטת ורוצלב בפולין, הוא מדד את הציפורים ולקח דגימות של DNA מיטוכונדריאלי - חומר גנטי המועבר מאם לילד. מהבדיקות עולה כי המין החדש צעיר יחסית, מתפתח מאלביברי האמזונה הלבנים קדמיים לפני כ -120, 000 שנה.
אך לא כל המומחים משוכנעים שהציפור היא מין חדש. ג'ון בייטס, אוצר מקורב במוזיאון השדה בשיקגו, אומר לטראסי ווטסון ב- National Geographic כי הגנים שנחקרו על ידי החוקרים הם "חלשים מאוד" לזיהוי מינים.
"באופן אישי הייתי רוצה לראות עבודה גנטית רבה יותר לפני שאקבל מסקנות בנושא", הוא אומר לווטסון. בתגובה לביקורת זו אומר מקוויביץ 'כי הצוות בדק את אותם גנים כמו מחקרי תוכי אחרים.
אם אמזון הכנפיים הכחולות הוא למעשה מין מובחן, הוא גם נדיר. החוקרים מעריכים כי רק 100 אמאזונים בעלי כנפיים כחולות קיימים בטבע, והם חוששים כי הרס בתי גידול וסחר בבעלי חיים בלתי חוקיים מאיימים על הישרדות הציפורים. כתוצאה מכך, טוענים מחברי המחקר, יישום תוכנית שימור לתוכי ייחודי זה צריכה להיות בראש סדר העדיפויות.
