כמה מים כדאי לשתות? שמונה כוסות ביום? עשר? במרפאת מאיו אומרים כי גברים צריכים לשתות שלוש עשרה כוסות "מכל משקאות" מדי יום, ונשים תשע. אבל, באמת, כדאי פשוט לשתות כשאת צמאה. מסתבר שגופך די טוב לשפוט כשהוא דל במים. לאמיתו של דבר, שתייה כשאתה לא צמא עלול אפילו לבלבל את המוח שלך.
עם זאת, החוקרים טוענים כי הם למעשה לא מבוססים על ראיות אמפיריות, למרות הפופולריות ככל שיהיו כללי אצבע X-כוסות ליום. מחקר שנערך לאחרונה בכתב העת המחקר של האקדמיה הלאומית למדעים בדק כיצד המוח מווסת את תחושת הצמא והרפלקס שמאפשר לך לבלוע וגילה שהמוח למעשה מתכווץ לאותו רפלקס הבליעה ברגע שנשאר לך מספיק לשתות . שתייה כשאתה לא צמאי מכריח אותך לעקוף את האינסטינקט הזה. מייקל פארל, מחבר המחקר של המחקר, אמר לשידור הציבורי באוסטרליה, "זה מנגנון ביולוגי בחלקים עתיקים למדי של המוח, ונראה שהוא מתכוון למנוע ממך לשתות יותר מדי.
כדי לראות את צמאונם של אנשים בפעולה, הכניסו פארל וצוותו תשע עשרה אנשים בחדר וגרמו להם להתעמל. בסוף, המשתתפים איבדו כמאה אחוז ממשקל גופם במים מהזעה, והם היו צמאים. אז החוקרים הכניסו אותם לסורק MRI ונתנו להם מים, התבוננו במוחם כשהם התייבשו. לאחר מכן הם התבקשו להמשיך לשתות, גם לאחר שהם כבר לא היו צמאים. כיוון שהפך פחות ופחות מהנה לשתות, מוחם חשף כמה דברים מעניינים לגבי ויסות הצמא.
ראשית, הנבדקים הלכו והתקשו לבלוע, והקליפה המוטורית ששולטת על בליעה נאלצה לעבוד קשה יותר כדי לגרום לזה לקרות. ואז אזורים במוח שידועים כמעכבים את הבליעה החלו להתעורר, כמו האמיגדלה והאפור הנקודתי - אזור של חומר אפור באמצע המוח. פארל אמר ל- ABC כי "הפרשנות שלנו היא שה- PAG ואמיגדלה שלחו הודעות למתג הבליעה כדי למנוע את הפעלתו." "כתוצאה מכך, קליפת המנוע נאלצה לשלוח איתותים חזקים מהרגיל כדי להפעיל את המתג."
אז תשכחו משטר המים הקפדני של שלוש עשרה כוסות זכוכית, והפסיקו להכריח את עצמכם לשתות כשאתם לא צמאים. למוח שלך אימונים אבולוציוניים רבים שנים שיעזרו לך להבין מתי לשתות, וכמה, ועליך פשוט להקשיב לזה.
