לפני כמעט עשרה חודשים חשפו הוושינגטון פוסט והגרדיאן את קיומה של תוכנית איסוף מטא-נתונים טלפוניים גדולים של הסוכנות לביטחון לאומי, וכעת, כך אומרים בניו יורק טיימס, ממשל אובמה קבע תוכנית שתפסיק את אוסף ההמונים האמריקני המוני של הסוכנות. רשומות טלפון. תכנית הממשל אפילו לא פורטה במלואה, קל וחומר שאושרה. אבל הליבה היא זו, דרך הטיימס :
[T] הוא NSA היה מסיים את איסוף הנתונים השיטתי שלה על הרגלי הקריאה של האמריקנים. הרשומות בכמויות גדולות יישארו בידי חברות הטלפון, אשר לא יידרשו לשמור את הנתונים לאורך זמן רב יותר ממה שהן היו רגילות. וה- NSA יכול היה להשיג רשומות ספציפיות רק באישור של שופט, באמצעות צו חדש מסוג בית משפט.
זה בעצם כל מה שמישהו יודע עדיין (אם כי יש די הרבה סיקור על החדשות האלה). נכון לרגע זה (ולפחות שלושת החודשים הבאים), ה- NSA אוסף מידע על שיחות ומאחסן אותו במשך חמש שנים. במסגרת התוכנית החדשה, הנתונים יישארו, כמו בדרך כלל, אצל חברות הטלפונים, שכבר מאחסנות אותם בכל מקרה, במשך 18 חודשים. אם ה- NSA רוצה לגשת לנתונים, הסוכנות תצטרך אישור מבית המשפט לפיקוח על מודיעין זר החשאית (FISA).
התוכנית של ממשל אובמה צריכה לעבור בקונגרס, ותוכניות מתחרות אחרות הוצפו גם על ידי המחוקקים. הרעיונות של הקונגרס נעים בין הריגת התוכנית לחלוטין לבשר אותה, טוענים הטיימס .
תוכנית איסוף המטא-נתונים הטלפוניים בכמות גדולה לא הייתה התרגול היחיד שחשף קבלן ה- NSA לשעבר אדוארד סנודן ועיתונאים בתשעת החודשים האחרונים. במזבלה המקורית ביוני 2013, נחשף כי התוכניות של ה- NSA קלטו גם "צ'ט אודיו ווידיאו, צילומים, אימיילים, מסמכים ויומני חיבורים" שנשאו על ידי חברות כמו "מיקרוסופט, יאהו, גוגל, פייסבוק, PalTalk, AOL, Skype, YouTube ו- Apple. "
