הנשיא טראמפ ייעד את האנדרטה הלאומית הראשונה של ממשלו. ביום שישי שדרג הנשיא את מעמדו של מחנה נלסון בגודל 373 דונם במרכז קנטאקי, אתר משמעותי עבור חיילים ופליטים אמריקאים אפריקאים במהלך מלחמת האזרחים, כך מדווח טימותי קמה בגבעה .
"כיום האתר הוא אחד הנופים והאתרים הארכיאולוגיים השמורים ביותר הקשורים בגיוס הכוחות הצבאיים של ארצות הברית וחוויות הפליטים של עבדים אפריקאים אמריקאים המחפשים חופש במהלך מלחמת האזרחים", נכתב בהכרזה. "מחנה נלסון מזכיר לנו את האומץ והנחישות שהיו בידי אמריקאים אפריקאים משועבדים לשעבר בזמן שנלחמו למען חירותם."
המחנה נמצא בדרך למכסה המנוע באנדרטה די הרבה זמן. בשנת 2013 הוכרז האתר על ידי ממשל אובמה כמחוז הלאומי ההיסטורי הלאומי, ובשנת 2017 המליץ שר הפנים ראיין זינקה להכריז עליו כאנדרטה לאומית. מוקדם יותר השנה הציג נציג קנטקי אנדי באר ומנהיג הרוב בסנאט מיץ 'מקונל, אף הוא מקנטקי, הצעות חוק להקמת האנדרטה, אם כי מעשה נשיאותי זה יחליף את המאמצים הללו.
על פי שירות הפארק הלאומי, מחנה נלסון, שנמצא ממש מחוץ לניקולסוויל, החל כמחסן אספקה ובית חולים לצבא האיחוד בשנת 1863. כאשר הוסר האיסור על אפריקאים-אמריקאים המשרתים בצבא האיחוד ביוני 1864, החלו מגויסים להציף למחנה נלסון כדי להצטרף. עד ה- 6 בדצמבר 1865, התגייסו למחנה 10, 000 איש משועבדים לשעבר, אפריקאים-אמריקאים ושחרירים.
אבל קנטאקי היה מקום מסובך במהלך מלחמת האזרחים, ומחנה נלסון גילם את הפוליטיקה הרופפת של מדינת עבדי הגבול, ששכנה שלוש מדינות חופשיות.
בעוד שקנטקי קיווה להישאר "חמושים אך ניטרליים" במהלך הסכסוך, כאשר כוחות הקונפדרציה החלו לעבור למדינה בשנת 1861, המחוקק התייצב עם האיחוד, וכוחות פדרליים עברו להתגורר. אבל זה לא שינה את חיי המדינה משועבד. עם הוצאת הכרזת השחרור בשנת 1863, ושחררה את אפריקאים-אמריקנים במדינות במרד, זה לא חל על מדינות האיחוד שאיפשרו עבדות, מה שאומר שמדינות גבול כמו קנטאקי, מרילנד, דלאוור ומיזורי לא היו חייבות לבטל את המוסד כחוק העבדות עד לתיקון ה -13 הפך לחלק מהחוקה בדצמבר 1865.
מצב זה בא לידי ביטוי במחנה נלסון. בעוד שכל גבר אפרו-אמריקני שהתקבל לשירות צבאי שם קיבל אוטומטית חופש, בני משפחתם שליוו אותם לעתים קרובות למחנה לא היו, והם צפויים לעזוב את המחנה ולחזור לשעבוד. עם זאת, רבים נשארו והפכו את המחנה לאתר פליטים. בנובמבר 1864 הורו אותם פליטים, בעיקר נשים וילדים, מבקתות הפליטים לתנאי הקפאה. כתוצאה מכך, 100 מהם מתו, מה שגרם לזעקה לאומית. לאחר מכן הפך מחנה נלסון את מסלולו, ובנה "בית לפליטים צבעוניים" שנפתח בינואר 1865. באותו מרץ, הקונגרס האמריקני העביר חקיקה שמעניקה חופש לרעיותיהם וילדיהם של חיילים צבעוניים בארה"ב. למרות שהבית נסגר בקיץ 1865 עם סיום המלחמה, כמה פליטים הסתובבו במקום ויצרו את הכפר אריאל.
אלן ספירס, מנהל משאבי תרבות במשרד לענייני ממשלת הגנים הלאומיים לשימור הגנים הלאומי, לא רק שמצדיק אותו, ומודיע לג'ולייט אילפרין ב"וושינגטון פוסט ", זה הגיע בזמן טוב. למרות שקנטקי היה חלק מהאיחוד במהלך מלחמת האזרחים, במהלך העשורים רבים רבים במדינה הגיעו לאמץ את הקונפדרציה, וכיום יש אזכרות קונפדרציה ברחבי המדינה כולל פסל בולט בלואיוויל. "חלה היפוך של הרגשות בפועל של מה שהיה קנטאקי במהלך המלחמה, " אומר ספירס. אנדרטה זו עשויה לעזור לאנשים לממש את מורשתה האמיתית של המדינה.
אף שאף אחד מהבניינים המקוריים לא נותר במחנה נלסון, המבקרים יכולים לראות צריף משוחזר ולבקר במוזיאון המכיל חפצים מימי מלחמת האזרחים. ישנם גם חמישה מיילים של שבילי הליכה המובילים לביצורי עבודות עפר שנבנו בעיקר על ידי עבודות משועבדות להגנה על המחנה.
