בשנה שעברה פלרטרט העולם עם ציון דרך מדכא: לראשונה בתולדות האנוש, הריכוז האטמוספרי של פחמן דו חמצני הגיע לשיא של 400 חלקים למיליון. זהו הסימן הבסיסי ביותר להשפעת האנושות על החממה הגלובלית, ובשנה שעברה, הוא עשה רק מקף מהיר של עד 400 עמודים לדקה, כאשר ריכוז השיא במהלך השיא העונתי התגנב ממש מעל הסימן. השנה, חודשיים קודם לכן, כבר פגענו ב -400 חלקים למיליון, ובניגוד לפעם הקודמת, ריכוז הפחמן הדו-חמצני צפוי להישאר מעל לרמה זו זמן מה.
בחצי הכדור הצפוני, אומר בריאן קאהן עבור "אקלים מרכז", "[א] דו תחמוצת הפחמן הטמוספרי בדרך כלל מגיעה לשיא בחודש מאי" - ביטוי לצמיחה העונתית של צמחים. פחמן דו חמצני מצטבר במהלך החורף, ומגיע לשיאו רגע לפני שצמחי הכדור הצפוני באמת בועטים בהילוך בסוף האביב.
במצפה הכוכבים Mauna Loa בהוואי הקריאה עומדת כיום על 401.19 חלקים למיליון דו תחמוצת הפחמן האטמוספירה.
"אם הרמות ימשיכו לעלות בחודשים הקרובים - ואין סיבה להאמין שלא - אפריל או מאי יהיו ככל הנראה הפעם הראשונה שבה הממוצע החודשי של הפחמן הדו-חמצני האטמוספרי יהיה מעל 400 עמודים לדקה", אומר קאהן. "אומדנים למועד בו האווירה הכילה לאחרונה טווח פחמן דו חמצני רב זה מלפני 800, 000 שנה עד 15 מיליון שנה."
הריבוי הממוצע האטמוספרי העולמי של פחמן דו חמצני צריך להישאר מתחת ל -420 חלקים למיליון עד שנת 2100, אומר טבע, "כדי לשמור על התחממות כדור הארץ מתחת ל -2 מעלות צלזיוס."
בתקופה שלפני המהפכה התעשייתית, פחמן דו חמצני אטמוספרי עמד על 280 חלקים למיליון. בסוף שנות החמישים, כאשר החלו התצפיות במאונה לואה, הם היו מעל 300. בשנת 2000 זה היה ב -370.
