ב- 6 באוקטובר 1998, סטודנט מאוניברסיטת וויומינג מתיו שפרד נחטף, הוכה, עונה באכזריות והושאר למות. מאז מותו שישה ימים לאחר מכן הפשע שנערך נגד שפרד הפך לשמצה ומורשתו מהדהדת עדיין בחקיקה שהרחיבה את ההגדרה של פשעי שנאה לכלול נטייה מינית. ועכשיו, מדווח בראד טרנר ברדיו הציבורי בקולורדו, סיפורו של שפרד מהדהד בדרך אחרת - כיצירה מקהלה חדשה.
קונספירארה, קבוצת מקהלה מבוססת טקסס, הוציאה את הקלטת הבכורה של "בהתחשב במתיו שפרד", מדווח טרנר. האורטוריה, שנכנסת קצת יותר משעה וחצי, הותאמה על ידי קרייג הלה ג'ונסון, מנצח ומלחין זוכה גראמי, ששימש כמוזיקאי מדינת טקסס בשנת 2013.
"ידעתי שאני צריך להגיב בדרך כלשהי", אמר ג'ונסון למארח ראיין וורנר בראיון לקולורדו מטטר. הוא עשה זאת בצורה שהיא ייחודית משלו - כמלחין קלאסי. בהשראת הצורה המוזיקלית של הגדרות הפסיפ בהגדרות המוזיקליות של סבלו ומותו של ישו, ג'ונסון השתמש באינטימיות של מקהלה קטנה והרכב קאמרי כדי להלחין קטע שמושך את הכל, החל מהשמירה על מוזיקת הבשורה ועד המילה המדוברת.
ג'ונסון השיג אישור ממשפחת שפרד לכתוב את היצירה, המשתמשת בכתיבה של שפרד עצמה. מאז מות בנם, הוריו הוליכו את קרן מתיו שפרד, המשתפת את סיפורו של שפרד תוך שהם פועלים ליצירת דיאלוג על גיוון וקבלה. יתכן שהישג הכותרת של הקרן היה מתיו שפרד וג'יימס בירד, ג'וניור, חוק מניעת פשעי שנאה, חוק קונגרס משנת 2009 שהרחיב את יכולתה של הממשלה הפדרלית להעמיד לדין פשעי שנאה. המעשה, אשר נקרא גם על שם ג'יימס בירד. ג'וניור, גבר אפרו-אמריקני שנרצח באכזריות על ידי עליונות עליונות לבנות, הרחיב גם את חוקי פשע השנאה כך שיכללו גם את החוקים המבוססים על נטייה מינית, זהות מגדרית, מין או מוגבלות.
הרכבו של ג'ונסון ערך את הבכורה העולמית שלו בפברואר באוסטין לביקורות נלהבות. מבקר אוסטין אמריקני-אמריקני, לוק קווינטון, כינה את היצירה "יצירה מדהימה, בעיקר בגלל שהיא מצליחה להיות כה נועזת." וההקלטה עלתה לראשונה במקום הרביעי בתרשים הקלאסי של הבילבורד.
מה יש בסיפור של שפרד שנמשך כל כך, אפילו שהוא כל כך כואב? עבור ג'ונסון זו התקווה המוטמעת בסיפור מלא שנאה. "זה היה צריך להיות הזמנה גדולה יותר לחזור לאהבה, " אמר ג'ונסון לוורנר. "רציתי לומר שזה חשוב."
