הארכיאולוגיה החדשה של אירק ואפגניסטן | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, ארכיאולוגיה, מגזין

בשלהי שנת 2001, כאשר אוסאמה בן לאדן ופמלייתו המטורפת החליקו לפקיסטן מעל מעבר הרים ליד טורה בורה, אפגניסטן, תפס נציגת נחתים של ארה"ב את השגרירות האמריקנית הנטושה בקאבול, והחזיר את המתחם לשליטת אמריקה. נראה כי הטליבאן הנותב. אל-קאעידה היה במנוסה. עידן חדש התגלה בזמן אמת, שאורגן על ידי צבא אמריקני שהפך את עצמו למקום אחר אחרי צערה של וייטנאם.

השגרירות המחודשת, קטנה וקטנה, הייתה כמוסת זמן מקרית. כמו ממצא ארכיאולוגי בלתי צפוי, הוא נותר מצויד בממצאים מהתקופה הקודמת - משקאות מוגזמים ומגזינים ולוחות שנה מנייר משנת 1989, השנה בה הסגל הדיפלומטי נסוג בפתאומיות מאפגניסטן כאשר המדינה שקעה במלחמת אזרחים.

עם שובם של האמריקנים, המקום הוזמן מחדש לפי שעה. עמדת שמירה הופיעה בשער הקדמי. כאן נחתים נחתים לצד בונקר מודרני ופשוט גיאומטרי באופן מוזר, עמדה הגנתית העשויה מקופסאות טרומיות מוכנות מחוט כבד עם ספינות רשת סינתטיות, שכל אחת מהן מלאה בחצץ, חול או לכלוך. הקופסאות, מסודרות כעמדת לחימה וקיר פיצוץ, היו מסודרות וניתנות לערימה, עדכון חוסך עבודה על שק החול.

אנשים שאלו: מה אלה? היסקו, ענו הנחתים. השם מקוצר עבור HESCO Bastion, החברה שייצרה אותם.

גלגל את השעון קדימה 17 שנה, והארגזים הקטנים והעגומים האלה הם סמן החתימה לשווי הדור של המלחמה האמריקאית. ארצות הברית נלחמת עתה - באפגניסטן, בעירק או במקומות אחרים - יותר מ -1, 500 ימים ארוכים משנסגרה שגרירות Kabul, מספיק זמן כדי לגרד סימנים של קמפיינים שכמעט נשכחו לאדמה. במהלך כל שנות המלחמה הללו, הכוחות התפשטו על המפה ויצרו מאחזים ברחבי אדמות כבושות. כמעט לכל מקום אליו הלכו הביאו מחסומי היסקו. המלחמות העניקו רישיון לערער נורמות חדשות - בולטת המטען המאולתר, התפוצה השגרתית של סרטי סנאף בשדה הקרב, אימוץ הריגה על ידי טייסים מרחוק מרחוק, למעט כמה. מסגרות טרומי של היסקו לעבודות עפר משלחות הפכו לתכונה הפיזית השוררת של היקום האלים הזה. ואז, בזמן שלקח למערכות הפנטגון להפסיק, להעמיד ולהתכווץ, אותם מסגרות, שננטשו על פני נופים צחיחים, הפכו לחורבה האופייני למלחמות.

כיום נותרו רק כמה עקבות של המאחז עומר, בסמוך לפאלוג'ה. בבסיס היו לחימה קשה בשנים הראשונות של מלחמת עירק. מימין חיל הים חיל הים הנק ליליינטל בזמן הפוגה בשנת 2006. (Google Earth; מונטה מורין / © כוכבים ופסים)

עבדתי מבסיסים רבים שנטענו עתה, תוך כדי דיווחתי בעיתון ה"ניו יורק טיימס " וחקרתי את ספרי האחרון " הלוחמים: אמריקאים בלוחמים " באפגניסטן ובעיראק, כרוניקה של חוויית הלוחמים האמריקאים בשתי המלחמות. המאחזים הללו היו הנקודות המחוברות זו בזו במפות הקצר של הפנטגון, המרכזים שמהם קיוו קצינים בכירים כי כוחותיהם עשויים ליצור ביטחון ואז יציבות באזורים שבהם שגשגו פושעים ומיליטנטים. המלחמות לא התנהלו כמתוכנן, והיום, בעידן האינטרנט ותמונות הלוויין עם קוד פתוח, העמדות הישנות הן נקודות מסוג אחר - על מסכי מחשב של ותיקים, שעבורם חורבות ההסקו הם פורטלים לזכרם ו השתקפות.

כיצד קיבל היסקו תפקיד כה גדול? הכוחות השתמשו בארגזים, הזמינים בכמה גדלים, עבור היקפים מוקשים הרבה יותר. הם היו כל כך שימושיים אוניברסלית, להגנה על הכוח ולבנייה ללא מהנדסים כאחד, עד שהם הפכו לכל מקום. היסקו יצר קירות פיצוץ סביב עמדות הפיקוד ובבקתות B הקטנות מעץ ששימשו דיור בבסיסים בגודל בינוני וגדול יותר. הם צלצלו למחסני דלק ובונקני תחמושת. הם הוקמו כדי להציל חיים במהלך קרבות ארוכי טווח, תוך הגנה על בורות מרגמה וסוללות ארטילריה והמקלטים שנפוצצו אליהם כוחות במהלך רקטה או פצצות מרגמה נכנסות.

עם הזמן בא הסקו לסמן שכונה, ומתחמים העשויים מהמחסומים פיתחו מראות סטנדרטיים - מגדלי שמירה, שורות של שירותים ניידים וסלונות גסים, דונם של חצץ ואבן כתוש ששימשו אזורי נחיתה של מסוק. אורכי צינור PVC שהזווינו דרך קירות ההסקו או מטה לאדמה תפקדו כמשתן שתן באוויר הפתוח - "צינורות שתן", קראו להם כוחות. חדרי כושר קטנים, לעתים גדושים במשקולות שנשלחו ומשקולות אולימפיות, היו גם אורגניים לכל זה, כמו גם ריחות אידיוסינקרטיים - עשן סיגריות, אדי דיזל, הסירחון הנסחף של הפסולת האנושית. ריח חריף של פלסטיק מומס ואלוהים ידע מה עוד עלה מהאשפה ההולכת-תמיד - "בורות צריבה" - היוו את הבסיס לטענות רפואיות בגין פציעות הקשורות לשאיפה שרבים הוותיקים רואים בסוכן כתום של דורם.

עם כפרי Hesco הגיעו טרדות נפוצות. בעונות יבשות, חול עדין - "אבק ירח" - התייצב על פני או חדר לכל דבר: מחשבים ניידים, מצלמות, גרביים, הרווחים בין השיניים. במזג אוויר רטוב, האבק יצר בוץ דביק. לפעמים זה היה כמו בלילת עוגה; פעמים אחרות, כמו גריז חום. והסקו לא הבטיח בטיחות. כמה כוחות וקצינים, תוך שהם מכירים בערך של בריקדות קלות להצבה, ראו אותם גם כסמלים של פחד אמריקני ונטייה מתוחכמת להגנת הכוח. קירות גבוהים יצרו סכנות מעשיות. היקף ההסקו, כשהוא מוערם על חזון גבוה ומוגבל, ומאפשר למיליטנטים לרמוט רימונים למוצבים או להסתיר פצצות ליד שערים.

אם כל זה נשמע משעמם, זה היה. אך במובנים אחרים כלל לא היו תרכובות היסקו. הכוחות חיו טלאים עשירים מחייהם במרחבים הקטנים האלה. עד כדי כך שהיו קיימים מקדשים לזרים בתפקידי כיבוש, הם היו איי אסקו, מקומות של ביטחון יחסי בים של בלבול ואלימות. תושבים ניצלו את המרב מהם. שגרות צבאיות אכלו הרבה מהזמן - מחזורי תחזוקה, ניקיון, משמרות שמירה, תכנון משימה ומנוחה יקרה. אבל הכוחות גם בישלו, ארגנו מעשי קונדס, הסתדרו, צפו בפורנו והתקשרו עם עמיתיהם הצבאיים והמשטרתיים של עירק ואפגניסטן כדי לשתות תה ולעשן סיגריות. (בחלק מהמאחזים, במיוחד באפגניסטן, מעטים מהם עישנו מריחואנה מקומית וחשיש.)

כלבים הסתננו לחסמים המחפשים חברות וזרקו אוכל. חיילים אימצו את המבקרים הללו גם כאשר נוכחותם נאסרה רשמית, כתוצאה מסכנת טפילים וכלבת. (ההזמנות לירות בכלבים התעלמו שוב ושוב.) בהרי מזרח אפגניסטן הוקפידו על כמה קברים על המאחזים. באופן קבוע ביקרה פרה עמדה אחת מרוחקת. יום אחד התבוננתי בה הולכת על האדמה לחגוג על מאפינס מעורבים בבור הכוויות.

מרבית המאחזים הללו קיימים כיום רק כזיכרונות והיסקו שהושלכו, עקבותיהם המתמשכים של כיבוש קצר. המאחז עומר, צפונית למרכז קארמה, עירק, ישב לצד דרך אספלט דו-מסלולית ומוקף במבוך של תעלות ושדות משק. זה נשקף על אזור בו התחלף מוצב של אל-קאעידה למדינה האסלאמית, מקום בוגדני שצלף פצצות ופצצות הדרך. לאחר מספר שנים בתוך חומותיה, תוך כדי ירי מירי ומתקפת פצצת משאיות, המרינס עזבו וקרמה הפכה לזירת הלחימה הטרייה. עומר, שבעבר נחשב חיוני, היה מחשבה שלאחר מכן.

"זה יפה כאן ... פשוט יפה, אבל כל כך קטלני", אמר חייל על המאחז הלוחם המצולק בעסקו, זמן קצר לפני שהוא נסגר בשנת 2009. (רויטרס / בוב סטרונג)

קרב המאחז לואל, סמוך לקמו שבאפגניסטן, נקרא על ידי מומחה הצבא ג'ייקוב מ. לואל, שנורה אנושות בעת שהיה בסיור בשנת 2007. חיילים הקימו את לואל על שטח של טירה קטנה בקניון ליד נהר לנדאי, מהיר וירוק . זה היה בית ציד של מלך אפגניסטן. אמריקנים הקיפו את המיני-מבצר עם הסקו וחיזקו חלק מקירות האבן. העמדה, ביתם של פחות ממאה חיילים, הוקפצה על ידי הרים וכמוגנת כמו קרקעית פיר המעלית. לאחר שהטליבאן השמיד גשר בכביש הבלעדי של העמק, לא ניתן היה להגיע לואל דרך היבשה. הוא נשמר חי על ידי תקיפות אוויריות, ירי ארטילריה מרוחק ואספקה חוזרת למסוק, והוא הפך לבלתי נסבל - סימן לא לכוח אמריקני, אלא למימוש יתר של פנטגון. עשרות החיילים האחרונים יצאו בשנת 2009, כשהם מפנים בלילה. ההסקו נשאר מאחור, טביעת הרגל של אימפריה מקושחת שוקלת מחדש את דרכה במקום בו היא דרכה.

כמו אתר ארכיאולוגי, שרידי מחנה הנסון נושאים את אותו המסר צורם, אך בקנה מידה יקר בהרבה. המחנה נקרא בשם Lance Cpl. מתיאס נ 'הנסון, ימאי שמת בירי בפברואר 2010, בימי הפתיחה של מבצע חיל הנחתים השאפתני ביותר במלחמה. כמעט עשור לאחר שהמרינס החזירו את השגרירות בקאבול, לאנס Cpl. הנסון היה חלק מהטאטא של מרג'ה, מעוז טליבאן וסמים-ברון בראש מערכת תעלת השקיה שמימנה ארצות הברית במהלך המלחמה הקרה. יותר משני גדודים ירדו במקום. הנחתים שלמדו בבית הספר היסודי בשנת 2001 נלחמו בדרכם על גדות ושדות פרג אופיום כדי להקים רשת של מאחזים, שממנה הם ועמיתיהם האפגנים החמושים היו צריכים להיכנס לשירותי הממשלה ולהיגמל את החקלאים מהרגלי הגידול הפרג שלהם. . מחנה הנסון, שנבנה בתוך כמה ימים מ- Lance Cpl. מותו של הנסון, היה אחד הגדולים מבין עמדות אמריקאיות רבות. זה הפך לתפקיד פיקוד של הגדוד.

במשך זמן קצר היה מחנה הנסון מרכז. תמונות מתוארכות שלה באופן מקוון מציגות כוורת של פעילות צבאית - אוהלים ובקתות ומשלוח מכולות ליד שורות של משאיות משוריינות, יחד עם גוש קטן כדי להחזיק את מצלמות האבטחה שלו מעל גג. בתמונות האחרונות יותר, הנסון ריק. קווי המתאר הקלושים של מחסומי ההסקו מספרים על מערכה מפוארת שאבדה למציאות המלחמה הבלתי מרוסנת בערבה האפגנית, שם הטאליבן התעלה על תוכניותיו של הפנטגון. מה שנותר הם הריסות הניסיון המובטח העצמי של צבא קברניטי, נידון לכישלון - סירוב מעצמת העל ששפט לא נכון באויביו ושלח דור של נערים אל מחוזות הרעים, רק כדי להחליט, את כל אותם ארגזים וגפיים אבודות אחר כך, זה שינה את דעתו.

זה סיפור עם קווי מתאר שארכיאולוג היה מכיר.