קאלי סוויפט נזקקה לגופות.
תוכן קשור
- מדוע לציפורי האי יש מוחות גדולים יותר מאשר עמיתיהם היבשתיים
לא אמיתיים, אכפת לך. אחרי הכל, "אני לא רוצה להסתובב עם בעלי חיים נרקבים", אומר הבוטה באוניברסיטת וושינגטון בבוטות. "עם פגר טרי, אריכות הימים בשטח בעיצומו של הקיץ היא קצרה. אלה לא יחזיקו מעמד זמן רב. "בעקבות הניסוי הבלתי-אורתודוקסי שלה, היא התחילה לשים את ידיה על כמה עורבים מפוקפקים. המשימה שלה? כדי להבין מדוע - ובאיזו תדירות - עורבים חיים ניסו לקיים יחסי מין עם מתים.
מדענים יודעים שציפורי הגוסאמר הערמומיות הללו הן מבין בעלי החיים הבודדות שלא סתם מתייחסות למותם, אלא פולחנים את האירוע. כאשר רודפים אחר חבר נהרג, רוב העורבים עוברים עבירה מובנת. הם מתעבים לגעת בגווייה - שיכולה להיות דרך בטוחה להידבק במחלה זיהומית קטלנית או לחשוף את עצמם בפני טורפים - והם אפילו ישמיעו אזעקה קולית כדי להזהיר את ההמונים לאסון.
אבל אחר צהריים אחד הבחין סוויפט כי עורב עושה משהו לא רגיל. הציפור הסתובבה במצח נחושה לעבר אחת הגופות המוטלות שנטעה, ואז סידרה את עצמה למצב מצפה - כנפיים מתרחבות ונופלות, זנב זקוף מתנדנד למעלה ולמטה. לחוסר אמונתו של סוויפט, העורב החי, בעת יצירת קשר עם המת, ציפה למין.
עורבים, שנהנים מתמיהה דרך משחקי קנטריני מוח ומרוצפים יחד כלים חדשים, שייכים למועדון עילית של בעלי חיים פיקחים במיוחד. סוויפט הוכיחה בעבר שהם מספיק נואשים להתמודד עם טינה, ותימנע מאנשים ומקומות שלמדו לקשר עם חברים שנפלו. הם כל כך מכוונים לאיום של גופה מתה שהם יתאספו סביבם כדי לאותת אחד לשני כי הסכנה מרחפת.
אבל נגיעה בעגד - קל וחומר שההתמודדות איתו - מעבירה מסר שונה בהרבה. אז מדוע עורבים מסוימים לוקחים את הסיכון בהתנהגות שהיא, לרוב פשוטו כמשמעו, לא פרודוקטיבית?
עורבים נוגעים במתים שלהם רק במיעוט מזמנם, אך האינטראקציות יכולות להיות אינטימיות. (קאלי סוויפט, אוניברסיטת וושינגטון) דוגמאות נוספות למגע פיזי אינטנסיבי עם המתים תועדו ברחבי ממלכת החיות, מדולפינים ועד פילים ועד פרימטים שאינם אנושיים - כל בעלי החיים סוויפט מחשיב גם כ"אינטליגנציה וחברתית ". עם זאת, למרות עדויות אנקדוטיות, הנהגים העומדים מאחורי אלה טקסים נותרו חמקמקים. בעלי חיים יכולים פשוט לנסות ללמוד יותר על האדם שנפטר או על אופי מותו, אומר סוויפט. או אולי קשר ממושך יכול להיות התאמה לא נכונה של אינסטינקט - דחף בלתי הולם להזדווג, לרכוש אוכל או להגן על שטחו.
בגלל אילוצים לוגיסטיים ומוסריים מובנים, התנהגות מסוג זה מעולם לא נבדקה באופן שיטתי אצל בעלי חיים, אומרת סוויפט. אבל אם העורבים היו אכן חלק מהכת המוזרה הזו של המקאבר, זה הציג את ההזדמנות הייחודית לאפיין את התופעה במערכת פשוטה יחסית - ואולי לחשוף כמה מהמניעים העומדים מאחוריה.
מוקדם יותר השבוע, בכתב העת Philosophical Transactions of the Society Royal B, פרסמו סוויפט והמפקח שלה ג'ון מרזלוף מחקר ובו פירוט הממצאים שלהם, המתאר את התנהגותם של 309 זוגות עורבים מגדלים. מתברר כי נקרופיליה עורב אינה בדיוק הנורמה - אך היא גם לא חריגה כפי שאולי אתה חושב.
התועלת בשימוש בעורבים מפוקחים לצורך הניסוי הייתה כפולה: להימנע מהנטל הבלתי מעשי של גוויות עורבים מתכלות בסביבת מרכז סיאטל, ולהסיר את כל החששות לגבי היכרות (או חוסר) בין החיים למתים, מה שעלול היה לסבך את תגובות העורבים. כל הדגימות של סוויפט היו זרים שהשתמרו בצורה מושלמת.
כצפוי, רוב העורבים נזהרו מהגופות, גערו בגוויות במלתות או הובילו אותם בקבוצות. רק 24 אחוז מהזמן יעסיקו העורבים פיזית את עמיתיהם המוגבלים במיסים באמצעות אבזרים, שיקים ונגררים. ורק ארבעה אחוז מהמפגשים היו ניסיונות להתמודד.
עם זאת נראה שהתנהגות זו לא הייתה אקראית. כאשר סוויפט החלף ביונים ובסנאים מפוקפקים - נפוץ לעורבים - הם נתפסו באופן שונה מגופם של אחים עורבים. בעלי החיים האחרים האלה התעסקו בתדירות גבוהה יותר, אך הציבו פחות פעמוני אזעקה עורבים: עורבים חיים לא רק נרתעו אל מול המוות בכללותו. בנוסף, נראה שהאינטראקציות היו דרך לעורבים לאסוף מידע - תהליך כזה לא היה כרוך באלימות או בניסיונות רבייה חסרי פירות.
בשלב הבא, כאשר סוויפט הרכיב עורבים מתים בעמדות שונות המחקים חיים ומתים, שני התנאים עוררו תגובות שונות בהרבה. חיילי מבט מלאים הופצצו שוב ושוב כאילו היו פולשים פוטנציאליים. אלה שנראו מתים ככל שיהיו, לעומת זאת, נהנו יותר מלהסתובב ולהתייסר - אותות חברתיים שהסכנה נשמרת עליהם. במילים אחרות, העורבים לא טעו בפשיטת המכס באיומי חיים.
לסוויפט היה ברור כי נגיעה בגופות אינה הנורמה לעורבים; זה פשוט לא שווה את הסיכון. אולם המחקר הזה הוא הראשון שתיאר את העורבים האמריקאים הנוגעים בקביעות בקשר גופני עם מתיהם, ופותח את הפוטנציאל לחקירה עתידית של התנהגות זו. כריסטיאן רוץ, פרופסור מאוניברסיטת סנט אנדרוז בבריטניה שלומד עורבים, מכנה את המחקר "חקירה ניסיונית חשובה כיצד עורבים מתקשרים עם מתיהם." רוץ, שלא היה קשור למחקר, מוסיף כי " מרתק לראות שמגע פיזי נראה נדיר יחסית. "
באופן מוזר, במקום בו התרחשו ניסיונות נמקופיליה, הם נקשרו לעיתים קרובות עם התנהגויות אגרסיביות אחרות: עורבים אחדים הרחיקו מום, קרעו את הרקמות ואף פירקו מדי פעם את הגוויות. זה היה תערובת מסחררת של תגובות, במיוחד בעורבים חיים המתאימים למושג המנוח. מה יכול היה להניע את הציפורים האלה לבטל את מערותיהן, לפעמים אפילו באלימות?
תצפית אחרונה עשויה להכיל את התשובה. סוויפט ערכה את מחקריה מתחילת אפריל עד סוף אוגוסט, כשהיא מציגה את עונת גידול העורבים הטיפוסית. המריבות הגוויות היו הנפוצות ביותר בסוף האביב, והצטמצמו ככל שהקיץ התקדם. אף על פי שסוויפט לא הצליחה לדגום ישירות את נבדליה, דפוס זה התאים באופן מפתיע למה שידוע על גידול והזרמת הורמוני המין בעורבים. על פי חוקר העורבים דאגלס ווקר, פרופסור לנוירוביולוגיה באוניברסיטת וושינגטון בבוטל שלעתים קרובות משתף פעולה עם מרזלוף, טסטוסטרון העורב הוא גבוה בהרבה באפריל ומאי. לאחר מכן העורבים מתחילים להיכנס לתקופה של "שקט רבייה".
החלון המוקדם הזה של התזזית הורמונלית עלול לשים יכולות קוגניטיביות עורביות על הפריץ - כולל בכל מה שקשור להתפייס עם המתים. "בתחילת עונת [הרבייה], כשהם באמת שואפים, אולי הורמונים מייצגים את יכולתם לעבד מידע", אומר סוויפט. "רוב הציפורים יכולות להגיב [לגוויות] בתגובה המתאימה. אבל אולי במיעוט הם לא יכולים, והם מגיבים עם הכל. "
מרטינה שייסטל, חוקרת עורבים מאוניברסיטת אוקלנד ומכון מקס פלאנק למדע ההיסטוריה האנושית שלא השתתפה במחקר, תומכת ברעיון שפרץ הורמונים יכול לפגוע ברציונליות. "אני חושבת שההורמונים הם משהו שאנחנו לא יכולים להשאיר מהמשוואה, " היא אומרת. שייסטל מציע כי איטרציה נוספת של המחקר לחלוטין מחוץ לעונת הרבייה - אולי בחודשי החורף - עשויה להיות אינפורמטיבית.
ההצטלבות של תוקפנות ומין עשויה להיות לא סתירה לחלוטין. לדוגמה, לדברי וקר, הטסטוסטרון מוגבה בתצוגות של טקסי הגנה טריטוריאליים וגם של טקסי התאמה בעורבים.
בנוסף, מחקר של דייוויד ג'יי אנדרסון, פרופסור לביולוגיה במכון הטכנולוגי בקליפורניה שלא היה קשור למחקר זה, הראה כי אזורי המוח המעורבים בהתנהגויות אלה בעכברים וזבובים קשורים זה לזה. עם זאת, הוא מזהיר כי קשה להחיש את הממצאים הללו לניסויים של סוויפט, בין השאר בשל העובדה כי עורבים מפוקחים אינם יכולים להתקרב לחלוטין לגוויות אמיתיות.
עבודה עתידית, כולל דגימה ישירה של הורמוני העורב, תהיה נחוצה בכדי להרגיע את הנושא. סוויפט מקווה לבחון בסופו של דבר את טיב האינטראקציות בין עורבים חיים לגוויות בני משפחתם - מחקר שקשה לתכנן בגלל החששות האתיים של הרג או עורב עורבים חיים. אולם, לדברי רוץ, מערך מבוצע היטב עשוי להניב תוצאות שונות להפליא: אחרי הכל, בן משפחה מת יכול היה להעלות באופן סביר תגובות פחות אגרסיביות מאשר זר מפוקח.
עד אז: היכן אנו עומדים על מקרה של נקרופיליה עורב? אין זה מקרה - אלא רק מיעוט העורבים מתרפק על המתים. בפעמים הנדירות שהם עושים זאת, עם זאת, סביר להניח שלא בלי פרות.
