כשחוקרים על סיפון כלי השיט נאוטילוס מצויים דיונון או תמנון קריר, זה יכול לשבור את האינטרנט. אבל בשבוע שעבר ספינת כלי המחקר, הזורמת רבים מתגליותיה בשידור חי, פגעה בגובה הקופה עם שמונה רגליים במהלך חקר דייווידסון סיימונט מול חופי מונטריי בקליפורניה. לא רק ש- ROV שלהם תפסו תמונות של תמנון dumbo סופר-חמוד, אלא שהם גם מצאו משהו מרהיב באמת: מושבת גידול של 1, 000 תמנונים נדירים בים העמוק. (לא, זה לא תמנון.)
Seamount של דייווידסון בתוך מקלט הימי הלאומי של מפרץ מונטריי הוא בעיקרו הר מתחת למים המתנשא לגובה 7, 480 רגל מעל קרקעית האוקיאנוס. אורכו של המבנה המסיבי הוא 26 מייל ורוחבו שמונה מייל. למרות זאת, הפסגה שקועה במטר של 4, 100 רגל של מים ומקשה על לימוד בית הגידול בים העמוק. לדברי נאוטילוס , התפר והאיזור סביבו מיפו בהרחבה לפני כן והספינה ביקרה בהר לפני 12 שנה. עם זאת, ישנו אזור מים עמוקים של שונית בזלתית בצד הדרומי-מזרח של ההר שנבדק פחות מכך שהצוות החליט להתמקד בזמן הזה.
מה שמצאו בסוף 35 שעות החיפוש היה מושבה חסרת תקדים של Muusoctopus robustus, מין תמנון ים עמוק בסגולה .
"ירדנו לאורך האגף המזרחי של הגבעה הקטנה הזו, וזה הרגע - בום - התחלנו לראות כאן כיסים של עשרות, עשרות שם, עשרות בכל מקום, " אומר המדען הראשי של נאוטילוס צ'אד קינג לביטל. מרבית התמנונים נצמדו לסלע בתנוחות הפוכות שהחיות נוקטות תוך הגנה על ביציהן. "מתוך האלף ההוא, אולי ראינו שניים או שלושה תמנונים שרק שוחים סביב. אז הייתי אומר שכמעט 99 אחוז נרתעו. "
קינג גם אומר כי הצוות יכול היה לראות מנצנצים במים, מה שמעיד על כך שמים חמים יותר מחלחלים מהחוף, אם כי ה- ROV לא הצליח להתקרב מספיק כדי למדוד את הטמפרטורה.
"זה מעולם לא התגלה בחוף המערבי של ארה"ב, אף פעם לא במקדש שלנו ואף פעם לא בעולם עם המספרים האלה, " אומר קינג למונה דנית בתחנת NPR KQED. "מעולם לא נתקלתי בקריירה שלי במשהו כזה, שבו אלה עשויים להיות בתי גידול של ילדים, וסיבה נוספת חשובה מאין כמוהו מדוע אנו צריכים להגן על האזור הזה."
זוהי רק מושבת הרבייה השנייה של תמנונים בסוג Muusoctopus שהתגלתה. המושבה האחרת נמצאה על ידי ים עמוק הצולל מול חופי האוקיאנוס השקט של קוסטה ריקה, שנקרא Outcrop Dorado בשנת 2013, למרות שמחקר שוחרר רק באפריל. מושבה זו כללה כמאה בעלי חיים שרובם גם היו מגדלים.
אולם בפיתול עצוב, החוקרים גילו כי האימהות בחרו במקום רקוב לגידול תינוקותיהן. בעוד זרימת מים חמים יכולה לעזור לעוברים תמנונים, התפשטות המוצא הייתה מעט חמוצה מדי וחמצן נמוך. לאחר שבחן כמעט 200 ביצים באמצעות ה- ROV שלהם, הצוות מצא רק אחת עם עובר מתפתח בפנים.
הדנית של KQED מדווחת כי צוות Nautilus נרגש לחזור לאתר כדי לחקור יותר, אך בעיות טכניות הבסיסו את ה- ROV שלהם. כעת הם מקווים להבטיח מימון נוסף למחקר כדי להבין מדוע האוקטו-מאמא בחרה במקום הזה. זה יכול להיות בגלל המים החמים, מינרל מסוים באזור, תכולת חמצן גבוהה יותר, או סתם בגלל שזה הסלע הנקי ביותר לחבר אליו את הביצים.
אבל זה תעלומה ליום אחר.
