בספטמבר 1887, נלי בולי קיבלה על עצמה את הפרסומת של "הילדה המטורפת" נלי בראון לחסות במקלט הנשים הידוע לשמצה באי של בלקוול. המשימה שלה: לספר "סיפור פשוט ובלתי מכובד של הטיפול בחולים בו."
עם שחרורה, כתבה גלי חשיפה המתארת את התנאים הקשים העומדים בפני אסירים, מקפיאה של מרחצאות כפייה וכלה בבידוד בחדרים מלאי שרצים ואלימות פיזית. תחקיר זה בן שישה פרקים, שפורסם בתחילה בעולמו הניו יורקי של ג'וזף פוליצר, אך שוחרר מאוחר יותר באוסף שכותרתו עשרה ימים בבית משוגעים, אכלל את התחקיר הבלתי נלהב והביא תשומת לב נרחבת למצוקתם של חולי נפש. בשל חלק ניכר מהמאמצים של בלי, המקלט קיבל מימון מוגבר, פיטר עובדים פוגעים, שכר מתרגמים שיסייעו לחולי עולים וביצעו שינויים מוסדיים גורפים.
האי של בלקוול ידוע יותר כיום כאי רוזוולט, והמבנה שאכלס בעבר אסירים מארח כיום דיירי דירות יוקרתיים. האתר שונה במידה ניכרת ממה שהיה בתקופתו של בלי, אך התרומות שלה שם לא נשכחו. למעשה, כותבת רחל הולידיי סמית 'עבור העיר, העיתונאית בקרוב תבקר ביקור חוזר באי - הפעם, בצורת פסל.
כפי שדיווחו על ידי רוזוולט איילנד אונליין וחוטי הרחוב הראשי, חברת ההפעלה של רוזוולט איילנד (RIOC) הודיעה לאחרונה על קריאה פתוחה לאמנים לעצב את אנדרטת בלי. חמשת המועמדים הראשונים, שכל אחד מהם יתבקש ליצור הצעה רעיונית לאנדרטה, ייבחרו עד 2 באוגוסט. הבנייה אמורה להתחיל במארס 2020 ותסתיים בסוף מאי.
"היא אחד הגיבורים המקומיים שלנו. השילוב בין מי שהיא, חשיבות העיתונאות החוקרת והעובדה שזה קרה כאן פשוט הפכו אותו למושלם עבור האי ", אומרת סוזן רוזנטל, נשיאת RIOC, בראיון לסמית '.
איך האנדרטה תיראה היא הניחוש של מישהו. הפסל יכול ללבוש כל צורה שהיא - דיגיטלית, פיסולית או אינטראקטיבית, למשל - ויש לו תקציב של כ- 500, 000 $, על פי Zachary Small של היפר אלרג'יק . (למרות שהעלות הזו כוללת הקצאות תמורת אמן, שירותי עיצוב, מעורבות בקהילה, הנדסה וביטוח.) למרות שהתאגיד טרם החליט על מיקום לאנדרטה, הוא שוקל ארבעה אתרים על ידי האוקטגון, האתר של הקודם מקלט, ופארק המגדלור, שטח בגודל 3.78 דונם בקצה הצפוני ביותר של האי.
עבודת ההנצחה המתוכננת נפרדת מ- She Built NYC, קמפיין אמנות ציבורי מתמשך המוקדש להגדלת מספר פסלי הנשים ברחבי העיר, אולם רוזנטל מספרת כי קיבלה השראה להמשיך בפרויקט לאחר שראתה רישומים של פסל המוקדש לאפריקני הראשון -אישה אמריקאית בקונגרס, שירלי שישולם.
לפני השקת She Built, רק חמישה מתוך 145 אנדרטאות של ניו יורק הציגו נשים. בקרוב, עבודותיה יביאו שישה נוספים לקפל, עם פסלים בעיצומה שיכבדו את צ'ישולם, זמרת הג'אז בילי הולידיי, תומכת זכויות האזרח אליזבת ג'נינגס גרהאם, הפעילה הרפואית הלן רודריגז טריאס, שומרת המגדלור קתרין ווקר, ופעילי הטרנסג'נדרים מרשה פ. ג'ונסון. וסילביה ריברה.
ג'ודית ברדי, נשיאת האגודה ההיסטורית של האי רוזוולט, מספרת לסמית ' העיר כי היא מקווה שהאנדרטה לבלי היא חינוכית לא פחות, ומספרת את סיפורם של Bly וגם את האי במקום להתפקד כ"פסל ברונזה נוסף ללא שום סיפור קשור אליו זה."
בנוסף לחשיפת ההתייחסות לחולי נפש, גלי עקף את הגלובוס בתוך 72 יום - כשהוא מוצא את 80 הימים שנדרשו לפיליאס פוג כדי להשלים את אותה משימה ברומן הפופולרי של ז'ול ורן - הגיש פטנט על תוף הנפט הראשון בן 55 ליטר, ודיווח על נושאים כמו החזית המזרחית של מלחמת העולם הראשונה והמאבק למען זכות הבחירות של הנשים.
"היא התחילה את הכדור מתגלגל על צדק חברתי ומקלטות מטורפות, גם אם לא הייתה לה הצלחה באלף אחוזים", מוסיפה ברדי. "היא פרסמה את זה וזה מה שקובע. היה לה הרבה עצב. "
