כשהמחלוקת "טורוצרטופס" נשברה בקיץ של השנה שעברה, ריחמתי על נדוצרטופס . כמעט אף אחד לא אמר מילה על דינוזאור קרניים יוצא דופן זה. אוהדי הטריקרטופס בכו, יללו וכוקו את שיניהם מהבנתם הלא נכונה שמוזיאון הפליאונטולוגים של הרוקי ג'ון סקנלה וג'ק הורנר השמידו את הדינוזאור החרוב האהוב בזמן שפליאונטולוגים תהו אם עמוד התווך של הדינוזאורים של הקרטיקון המאוחר היה יכול לצמוח למה שהיה בעבר קרא טורוסאורוס . אך איש לא הזיל דמעה מההצעה כי גם נדוצרטופס עשוי היה להיות רק שלב צמיחה של טריצרטופס .
ידוע מגולגולת בודדה שהוצגה במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמית'סוניאן, ונדוצרטופס הבהיל פליאונטולוגים מאז שתואר לראשונה לפני יותר ממאה שנה. הגולגולת נמצאה מאותן שכבות קרטיקון קצה שהניבו טריצרטופס וטורוזאורוס, ובכל זאת הדינוזאור שכותרתו בסופו של דבר Nedoceratops היה שונה משניהם. לגולגולת היו צורת טריצרטופס כללית - טורוזאורוס, אך הובחנה בהיעדר קרן האף, פתח קטן בחלק ה parietal השמור של הסלסול, ושני חורים א-סימטריים בעצמות הדבורה בצורת הכנפיים המרכיבות את הגבול של הסלסול. (חורים אלה נחשבו כצלקות קרב ישנות מאיזה התנגשות קרטיקון, אך מחקרים מאוחרים יותר הראו כי הנקבים החריגים הללו היו חלקים טבעיים מצמיחת העצמות של החיה.) סקנלה והורנר לא הסכימו עם זה. חלק מהתכונות הלא שגרתיות, כמו היעדר לכאורה של קרן האף, נפלו בתוך הווריאציה הצפויה של טריצרטופס, והם פירשו את החור הקטן בחלק ה parietal כשלב מוקדם של הפתחים הגדולים והמעוגלים שנראו בסלסולים המוארכים של טורוזאורוס . לכן, הציעו סקנלה והורנר, גולגולת Nedoceratops הייתה דינוזאור שנלכד למעשה במעשה המעבר בין צורות הטריקרטופס המסורתיות לטורוזאורוס, וקשר את כל שלוש החיות יחד לסדרת גידול אחת המאוחרת של החיים.
השוואה בין טריצרטופס (משמאל) לבין נדוצרטופס (מימין). מתוך סקנלה והורנר, 2011.
אנדרו פארק, מומחה לטקסים במוזיאון ריימונד מ. אלף לפליאונטולוגיה, הגיע למסקנה אחרת כאשר פרסם מוקדם יותר השנה ניתוח מחדש של גולגולת Nedoceratops . שילוב הפיצ'רים שהציג Nedoceratops הבדיל בין הדינוזאור לבין טריצרטופס וגם מטורוזאורוס, טען פארק, שיסלק את הטופס עם מאפייני מעבר מסדרת הגידול. יותר מזה, פרק העלה ביקורות נוספות על סדרות הצמיחה שסקנלה והורנר הציעו - ככל הנראה, טורוסאורוס לא ישקע.
כעת פרסמו סקנלה והורנר תגובה לתגובת פארקה. מבחוץ, זה עשוי להיראות כהד ל"מלחמות העצמות "של המאה ה -19, כאשר אנשי הטבע החזניים אדוארד דרינקר קופ ואתניאל צ'ארלס מארש נלחמו זה בזה בדפוס על זיהוי ופרשנות נכונים של שרידי דינוזאורים. בכותרת לדו"ח LiveScience על העיתון החדש נאמר כי "הוויכוח משתולל", אם כי כנראה שהוויכוח טוב יותר מחילוק הדעות שיצר תחרות ידידותית כלשהי. פארק וסקנלה הם עמיתים קרובים, וכפי שפרק הזכיר בפוסט מאחורי הקלעים על עבודתו של Nedoceratops, הפליאונטולוגים עזרו לבקר ולחזק את טיעוניו של זה לפני הפרסום. הפליאונטולוגים לא מתכוונים לתקוף זה את זה בפגישה הבאה של החברה לפליאונטולוגיה של חוליות.
עם זאת, למרות המכללות בין הצדדים, סקנלה והורנר מתנגדים לביקורתו של פרקה. ראשית, טוענים החוקרים ממונטנה, ניתן למצוא כל אחד מהתכונות הייחודיות לכאורה של Nedoceratops בתוך הווריאציה של Triceratops (שהם נחשבים לכלול בעלי חיים מסוג Torosaurus ). אף על פי שמציגים את הטריצרטופס באופן קלאסי כ"פרצוף של שלוש קרניים ", כששאלתי על קרנו של נדוצרטופס, ככל הנראה, נעדר, ציין סקנלה כי" יש הרבה דגימות טריצרטופס שמראות קישוט דומה לאפיון נמוך ועדין - לא ממש במידה. ניתן לראות ב' Nedoceratops 'אך בהחלט מתקרבים למצב זה. "לחלופין, קרן האף של Nedoceratops עשויה להיות מנותקת או אבודה לאחר המוות מכיוון שהקרן לא מתמזגת בעצם בעצמות האף עד מאוחר בחיים. כרגע אף אחד לא יודע בוודאות אם הקרן אבדה או שפשוט מעולם לא היה שם, אך סקנלה מדגישה שאף אחד מהתרחישים הללו לא מפריע לרעיון שמא Nedoceratops יכול להיות מסווג טוב יותר כמו טריצרטופס .
וזה לא הכל. כמה מהתכונות שנחשבו לסמן את גולגולת Nedoceratops כאדם ותיק שסיים לגדול הן מעורפלות, אומרים סקנלה והורנר. מרקם העצם המחוספס והמיזוג בין עצמות הגולגולת מסוימות - שנחשבו כאינדיקטורים לבשלות ואפילו גיל הזקנה - משתנים בתלת ממדים ואינם מייצגים בהכרח את טווח הגילאים של בעל החיים. הם מקיימים את הפרשנות המקורית שלהם לדינוזאור כטריצרטופס, ואני חייב להודות ששועשעתי שסקנלה והורנר הצביעו על כך שנדוצרטופס מתרגם ל"פרצוף חסר קרניים "בעיתונם. אף על פי שהכוונה לחוסר לכאורה של קרן אף, יש בזה צדק פואטי מסוים בעיתון המבקש להטביע את השם. "אני חושב ש'פרצוף קרניים לא מספיק 'הוא שם מתאים מאוד בהתחשב בכך שהסוג ככל הנראה מייצג שונות בתוך טריצרטופס, " אמרה סקנלה.
סקנלה והורנר מציעים הסבר לפתח הדומה לחריץ בצד אחד של סלסול הדגימה. (גולגולת Nedoceratops השלמה שהוצגה בתצוגה שוחזרה חלקית, כך שאנו לא יודעים בוודאות אם היה חור תואם במחצית השנייה.) רצף ההפיכה המוערך מטריצרטופס לצורת טורוזאורוס חוזה שיהיה שלב בו הסלסול המוצק של טריצרטופס יפתח שקעים או חורים שבסופו של דבר ייפתחו ליצירת גדרות עגולות גדולות. סקנלה מסביר את הטרנספורמציה שמתרחשת כך:
ככל שהתבגרו הטריצרטופס, הפריאטל פיתח אזורים דקים יותר ויותר, שבסופו של דבר יצרו את החורים שנחשבו בעבר כמאפיינים " טורוזאורוס ". אם אתה לוקח טריצרטופים טיפוסיים עם סלסול סמיך ומוצק ויעבור את המהפך הזה ל"טורוזאורוס ", לבוא לנקודה בה האווירה תתחיל לפתח פתחים. פתחים אלו ככל הנראה יתחילו להיות קטנים למדי וימשיכו לצמוח ככל שיימשך הקליטה וההיבט האנושי יתרחב. זה מה שאנו רואים ב"נדוצרטופס "- זהו דוגמא בוגרת למדי, הקשקושים מוארכים מעט (מתקרבים למורפולוגיה שנצפתה ב"טורוזאורוס "), ובפריקטה יש פתח קטן באותו מקום בו בטריצרטופים אנו רואים דליל מתרחש וב"טורוזאורוס "אנו רואים חורים. אז - אפשרות אחת היא שמדובר בסוג דינוזאור מובהק שיש בו חורים זעירים בחלקו העקבי. דבר נוסף הוא שזו פשוט טריצרטופס שנלכד למעשה להפוך ל"טורוזאורוס ". ג'ק ואני מעדיפים את ההשערה כי" נדוצרטופס "הוא למעשה מורפולוגיה מעבר בין טריצרטופס ל"טורוזאורוס ".
אחד מתחומי הוויכוח היה מספר הקישוטים המשולשים, הגרמיים, המכונים אפוסיפיקציות סביב גבול סלסול הטריקרטופס, המורכב מעצמות ה parietal ו- squamosal. מחקרים קודמים גילו כי עצמות אלו מתחילות להיות קישוטים בולטים ומחודדים, אך ככל שהתיישנו Triceratops, עצמות אלה התפשטו עד שהן בקושי נראו. השאלה היא האם מספרן של כמה מההתמצאות הללו יכול להשתנות במהלך הצמיחה, ובכך לגשר על הפער בין המספר השונה של קישוטים אלה על היקפים של טריצרטופס וטורוזאורוס .
בעוד שלטריקרטופס בדרך כלל יש חמש או שש מעצמות אלה, המכונות אפיפריאטות, נמצא כי טורוזאורוס נמצא עם כתמים במשך 10 עד 12, מה שמחייב את המספר להכפיל את עצמו אם סקנלה והורנר צודקות. תוספת מסוג זה לא נראתה בעבר באוכלוסיות שנדגמו היטב של דינוזאורים קרניים, אך סקנלה והורנר מציעים כי שינויים כאלה אכן היו אפשריים. לראיה, הם מציינים אפואסיפיקציה יחידה המסומנת על ידי שתי פסגות, שלדעתם היא קישוט בתהליך ההתפצלות לשניים. יהיה צורך בדגימות נוספות כדי לקבוע אם קישוט זה כפול השיא התפצל בשלב גידול טרנספורמטיבי או שהוא גרסה יוצאת דופן וייחודית. בעוד שפרקה מזהיר שהוא לא ראה את הדגימה המדוברת בעצמו, הוא מציע פרשנות אלטרנטיבית. צורת הפסגה הכפולה "יכולה להיות פשוט ספיגה מחדש של הקצה מבלי לפצל אלמנט אחד לשניים", הוא אומר. "זה שכיח יחסית ב ceratopsids - רבים מהם נוטים לספוג את קצות 'הנקודות הגבוהות' על הגולגולת, וזה אולי מה שקורה כאן." אם זה המצב, אז האפיוסיפציה תהיה חלק מה טרנספורמציה טיפוסית לקישוטים מחמיאים ולא מעידה על פיצול.
היבט זה של ויכוח מעלה את השאלה עד כמה ספירות אפוסאיפיקציה מועילות עשויות להיות בזיהוי ceratopsids נבדלים בתצורת Hell Creek. וריאציה אינדיבידואלית, שינויים בצמיחה ואולי אפילו וריאציה מפרוסת זמן אחת לאחרת עשויים לסבך את העניינים. "ככל שאנו מוצאים יותר ויותר טריצרטופים ביצירת גהנום של קריק גיהנום של מונטנה, " אומרת סקנלה, "אנו רואים דגימות עם לא מעט וריאציה הן במספר והן במיקומם של האפיו-אפים. למספר ולמקם ערכה באינדיקטור אבן של זהות טקסונומית, לפחות במיסות הקשורות באופן הדוק לטריקרטופס . "פרקה רואה השקפה אחרת. "נכון בהחלט בוודאות שיש שונות סטרטיגרפית בספירת האפיוסיפיקציה (ככל הנראה קשורה לשינוי אבולוציוני בשושלת), " הוא אומר, אך מציין כי "זה יחזק את הטענה כי לספירת האפיוסיפציה יש משמעות פילוגנטית ... כאשר לטורוזאורוס הקדום יש ספירה אחת ולתורוזאורוס המנוח יש ספירה נוספת, זה יכול לרמוז שתכונה זו משתנה לאורך זמן ונוכל להשתמש בספירת אפיוסיפיקציה כדי להבדיל בין מינים שונים. "אף על פי שכל הטיעון הזה על קישוטים ceratopsid עשוי להיראות אזוטרי, זה חלק מרכזי בדיון על אודות Nedoceratops וטורוזאורוס באמת היו. האם הוסיפו כמה דינוזאורים על בסיס ceratopsid לקישוטים - ואפילו כפול - עם התבגרותם? התשובה לשאלה זו תשפיע באופן משמעותי על עתיד הוויכוח הזה.
מה היה נדוצרטופס ? זה עדיין תלוי במי שאתה שואל, ויש יותר מתשובה אפשרית אחת. פארק, תוך שהוא מציין ש"סקנלה והורנר מעלים כמה ביקורות ביקורתיות על האבחנה שלי עם נדוצרטופס "בעיתון החדש, עדיין לא רואה בדינוזאור שלב צמיחה ביניים. "אני עדיין לא מסכים עם הרלוונטיות הטקסונומית של דברים כמו גדר היקפית", אומר פרקה. "היי מצטט כמורפולוגיה מעבר בין טריקרטופס-מורף למורפ הטורוזאורוס של מסלול הצמיחה של חיה אחת, ואילו אני הייתי מתייחס לזה למורפולוגיה של חבר הקצה לכל מה שנמצא Nedoceratops ." ואלה אינן האפשרויות היחידות. "כמובן, Nedoceratops עשוי להיות אדם יוצא דופן או פתולוגי של Triceratops . אני לא נשוי במיוחד לשערה כלשהי בשלב זה, "אומר פארק.
אם Nedoceratops הוא שלב צמיחה ביניים בין סוגי Triceratops הקלאסיים וסוגי הגוף של טורוזאורוס, דגימה נוספת של תצורות גיהנום ונחל לאנס אמורה בסופו של דבר להעלות טריצרטופס שגדל עדיין עם תכונות דומות. שוב, אם Nedoceratops הוא מין מובהק, היינו מצפים בסופו של דבר למצוא אנשים צעירים החולקים תכונות ספציפיות עם הגולגולת הידועה עד להדרת Triceratops ו- Torosaurus . ואולי נדוצרטופס הוא רק טריצרטופס מוזר.
זה לא סתם ארקנה פליאונטולוגית. השיחה המדעית על גידול טריצרטופס מדגישה את הקשיים בזיהוי מינים פרהיסטוריים והבנת הביולוגיה שלהם. מה שנחשב בעבר למינים שונים יכול להיות פשוט שלבי גדילה או גרסאות של דינוזאור אחד, והתיקונים הללו משפיעים על הבנתנו את התפתחות הדינוזאור, הביולוגיה והאקולוגיה. שאלתי את סקנלה את מחשבותיו על ההשלכות על השערותיו, במיוחד לאור העובדה שדינוזאורים רבים ידועים מדגימות בודדות, ולעתים קרובות גם חלקיות, :
יותר ויותר אנו לומדים שתכונות שלד רבות במגוון רחב של דינוזאורים משתנות במהלך ההתפתחות. יש לקחת בחשבון גם וריאציה פרטנית. אם כל ההבדלים בין הדגימות נחשבים אינפורמטיביים לטקסונומי, קל לראות כיצד נקראו 16 מינים של טריצרטופס על סמך הבדלים קטנים במורפולוגיה גולגולתית. הדינוזאורים השתנו ככל שגדלו - וכך עלינו להעריך אילו תכונות הן האינפורמטיביות הטקסונומיות ביותר. זה יכול להיות קשה לעשות אם יש רק דגימה אחת של דינוזאור מסוים. נוכל להתחיל לבחון מגמות התפתחותיות בדינוזאורים שנחשבו קשורות קשר הדוק לאותה דגימה אחת - כפי שעשינו עם "Nedoceratops ." בדיקת מיקרו העצם חשובה גם היא, על מנת לקבל מושג לגבי בגרות יחסית.
פליאונטולוגים הכירו בבעיות בזיהוי דגימות שונות במקצת כמינים חדשים לפני כן, אך הוויכוח על טריצרטופס - כמו גם טירנוזאורוס, פצ'יצפאלוזאורוס ודינוזאורים אחרים בגיהנום - סייעו לעורר מחדש את העניין בכמה שפחות דינוזאורים גדלו. פליאונטולוגים עדיין נמצאים בשלבים המוקדמים יחסית של חקירה זו, ויש הרבה יותר שאלות מאשר יש תשובות מוחלטות. הרמזים שיפתרו את השאלה האם טריצרטופס היה המחתר הבודד של נחל הגיהינום עדיין ממתינים באוספי המוזיאונים ובבית הקברות המאובנים המרחיב שמהווה את הארץ הרעה.
הפניות:
פארקה, א '(2011). אנטומיה ומצב טקסונומי של Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri מתצורת הרוממות העליונה של וויומינג, ארה"ב PLoS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., & Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, הוא Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): שם נרדף באמצעות אונטוגני Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
Scannella, J., & Horner, J. (2011). 'Nedoceratops': דוגמא למורפולוגיה מעברית PLOS ONE, 6 (12) DOI: 10.1371 / journal.pone.0028705
