המילטון לוקח פיקוד

"אלכסנדר המילטון הוא המוערך ביותר בקרב האבות המייסדים מכיוון שהוא מעולם לא הפך לנשיא, " אומר וילארד סטרן רנדל, פרופסור למדעי הרוח במכללת שאמפליין בבורלינגטון, ורמונט, ומחברו של אלכסנדר המילטון: A Life, ששוחרר החודש מהוצאת HarperCollins. . "וושינגטון הציבה את התבנית לנשיאות, אך המוסד לא היה שורד בלי המילטון."

המילטון נולד ב- 11 בינואר 1755, באי נוויס שבמדי הודו המערבית, בנו הלא לגיטימי של ג'יימס המילטון, סוחר מסקוטלנד, ורחל פוקט לוין, בתו של רופא שהתגרשה מבעלת מטע. הוריו הלא נשואים נפרדו כשהמילטון הייתה בת 9, והוא הלך להתגורר עם אמו, שלימדה אותו צרפתית ועברית וכיצד לשמור את החשבונות בחנות קטנה לייבוש יבשה שבאמצעותה תמכה בעצמה ובאח הגדול של המילטון, ג'יימס. היא מתה מחום צהוב כאשר אלכסנדר היה בן 13.

לאחר מותה עבד המילטון כפקיד במשרד כריסטיאנסטד (סנט קרוקס) של בית יבוא ויצוא של ניו יורק. המעסיק שלו היה ניקולאס קרוגר, בן החמש-עשרה בן אחת ממשפחות המרקנטיל המובילות באמריקה הקולוניאלית, שאת ביטחונן זכה במהירות. ובכמרית יו נוקס, השר של הכנסיה הפרסיטברית הראשונה של כריסטיאנסט, מצא המילטון פטרון נוסף. נוקס, יחד עם משפחת קרוגר, סידרו מלגה שתשלח את המילטון לארצות הברית לצורך השכלתו. בגיל 17 הגיע לבוסטון באוקטובר 1772, ובמהרה עלה ללימודים באקדמיה אליזבת טאון בניו ג'רזי, שם הצטיין בקומפוזיציה באנגלית, יוונית ולטינית, וסיים לימודי שלוש שנים באחד. המילטון נדחה על ידי פרינסטון מכיוון שהמכללה סירבה להמשיך בדרישתו ללימוד מואץ, והמילטון הלך במקום זה בשנת 1773 למכללת קינג (כיום אוניברסיטת קולומביה), אז נמצא במנהטן התחתונה. באירועים שקדמו לקטע הבא, המילטון נסחף בלהט מהפכני, ובגיל 20 נשר ממכללת קינג והקים יחידת מיליציה משלו המונה כ- 25 צעירים.

ביוני 1775 בחר הקונגרס הקונטיננטלי בפילדלפיה את ציר וירג'יניה, אל"מ ג'ורג 'וושינגטון, כמפקד ראש צבא קונטיננטל אז סביב בוסטון הכבושה הבריטית. מיהר לצפון, בילה וושינגטון יום בעיר ניו יורק, שם, ביום ראשון, 25 ביוני 1775, אלכסנדר המילטון העניק תשומת לב לוושינגטון לבדוק את אנשי המיליציה שלו למרגלות וול סטריט.

חודשיים אחר כך נסוגו מאות הכוחות הבריטים האחרונים ממנהטן ונעלו על סיפונה של אסיה שנפלה מלחמת 64 האקדחים. בשעה 11 בלילה של 23 באוגוסט, נתן קפטן התותחנים של הצבא הקונטיננטלי ג'ון לאם פקודות לחברתו, הנתמכת על ידי מתנדבי המילטון ויחידת חי"ר קלה, לתפוס שני תריסר תותחים מהסוללה בקצה הדרומי של האי. קברניט אסיה, שהוזהר על ידי הלויאליסטים כי הפטריוטים יפשטו על המצודה באותו לילה, הציב דוברת סיורים עם מעילים אדומים ממש מחוץ לחוף. זמן קצר לאחר חצות הבחינו הבריטים את המילטון, חברו הרקולס מוליגן, וכמאה חבריהם מושכים בחבלים שהצמידו לאקדחים הכבדים. המעילים האדומים פתחו אש מוסקט נמרצת מהדוברה. המילטון והלוחמים החזירו אש והרגו מעיל אדום. בשלב זה, הפלגה אסייתוסט והתחילה לעבוד בקרבת החוף וירה רוחב של 32 אקדחים של ירייה מוצקה. כדור תותח אחד פילח את גג FrauncesTavern ברחובות הרחוב והפרל. שנים רבות אחר כך נזכר מוליגאן: "עסקתי בהסרת אחד התותחים, כאשר מיסטר המילטון עלה ונתן לי את המוסקט שלו להחזיק והוא אחז בחבל. . . . המילטון [נעלם] עם התותח. השארתי את המוסקט שלו בסוללה ונסוגתי. כשחזר פגשתי אותו והוא ביקש את הקטע שלו. אמרתי לו איפה השארתי את זה והוא הלך על זה, למרות הירי נמשך בדאגה רבה כאילו [אסיה] לא הייתה שם. "

הקרירות תחת האש של המילטון העניקו השראה לגברים סביבו: הם ברחו עם 21 מתוך 24 התותחים של הסוללה, גררו אותם לעיר התחתית אל CityHallPark והעבירו אותם סביב קוטב החירות שבשמירה.

ב- 6 בינואר 1776 הורה הקונגרס המחוזי של ניו יורק להקים חברת ארטילריה שתגן על המושבה; המילטון, שלא התפשט כי כמעט כל הוועדות הולכות לקולוניסטים ילידים בעלי עושר ומעמד חברתי, קפץ על ההזדמנות. בעבודה מאחורי הקלעים לקידום מועמדותו זכה בתמיכת חברי הקונגרס הקונטיננטלי ג'ון ג'יי וויליאם ליווינגסטון. המורה שלו למתמטיקה במכללת קינג הבטיח את שליטתו בטריגונומטריה הדרושה, והסרן סטיבן בדלאם, ארטילריסט מיומן, אישר כי "בדק את אלכסנדר המילטון ושופט אותו כשיר."

בזמן שהמילטון חיכה לשמוע על ועדתו, אליאס בודינות, מנהיג הקונגרס המחוזי של ניו ג'רזי, כתב מאליזבת טאון כדי להציע לו תפקיד כאלוף חטיבה ועוזר-המחנה לורד סטירלינג (ויליאם אלכסנדר), מפקד ראש הממשלה הקים את מיליציה של ניו ג'רזי. זה היה מפתה. המילטון פגש את סקוטסמן העשיר כסטודנט באקדמיה לאליזבת טאון וחשב עליו מאוד. ואם הוא יקבל, המילטון ככל הנראה יהיה המפקד הצעיר ביותר בצבאות המהפכה. ואז, נתנאל גרין, אלוף בצבא היבשת, הזמין את המילטון להפוך גם לעוזרו-דה-מחנה שלו. לאחר ששקל את ההצעות, דחה המילטון את שניהם, והמר במקום זאת בפיקוד על כוחותיו שלו בקרב.

מה שבטוח, ב- 14 במרץ 1776, הורה הקונגרס המחוזי של ניו יורק לאלכסנדר המילטון "למנות את סרן החברה התותחנית המחוזית של מושבה זו." עם האחרון מכספי המלגות בסנט קרוקס, היה לו את חברו מוליגן, שהיה בבעלותו חנות תפורים, תעשו לו מעיל כחול עם שרוולי חפתים ומכנסי עור לבנים.

לאחר מכן הוא התחיל לגייס את 30 הגברים הדרושים לחברתו. "העסקנו 25 גברים [אחר הצהריים הראשון]", זכר מוליגן, למרות שכאשר המילטון התלונן במכתב לקונגרס המחוזי, הוא לא יכול היה להתאים לשכר שהציעו מגייסי הצבא הקונטיננטלי. ב- 2 באפריל 1776, שבועיים לאחר שקיבל המילטון את נציבותו, הורה הקונגרס המחוזי לו ולפלוגתו הצעירה להפיג את בריג. הגדוד הראשון של האלוף אלכסנדר מקדוגל, ניו יורק הראשון, השומר על הרשומות הרשמיות של המושבה, שהועברו בעגלה מבית העירייה של ניו יורק לאחוזת גריניץ 'וילג' הנטושה של הנאמנים ויליאם באייר.

בסוף מאי 1776, עשרה שבועות לאחר הפיכתו לקצונה, כתב המילטון לקונגרס המחוזי של ניו יורק כדי להנגיד את שכרו הדל משלו לבין שיעורי השכר שאמרו הקונגרס הקונטיננטלי: "תגלו הבדל ניכר, " אמר. "המשכורת שלי תישאר כפי שהיא כעת, אבל אני מגישה בקשה זו מטעם החברה, מכיוון שאני משוכנעת לחלוטין שהבחנה כה חסרת יכולות להשפיע מאד על מוחם והתנהגותם של הגברים. הם עושים אותה חובה עם שאר החברות וחושבים שהם זכאים לאותה שכר. "

ביום בו קיבל הקונגרס המחוזי את המשימה המפקדת של קפטן המילטון, הוא התכף לכל בקשותיו. בתוך שלושה שבועות הייתה פלוגת הקצונה הצעירה עד 69 גברים, יותר מכפליים מהמספר הנדרש.

בינתיים, בעיר התקרבו עור וגידים שני ביבואים ענקיים עמוסים באוהלים, צריפים, עגלות ותלי אספקה. באחד מהם, בצומת הרחובות התעלה של ימינו ותותי התות, נחפרו המילטון וחברתו. הם הוטלו לבנות חלק ניכר מעבודות האדמה שהגיעו באמצע הדרך ברחבי אי מנהטן. על גבעת ביארד, על הקרקע הגבוהה ביותר המשקיפה על העיר, בנה המילטון מבצר מטורף, גבעת בונקר. חברו ניקולס פיש תיאר את זה כ"עצם ביצור בכוח לכל דמיוני שאי פעם יכול היה להעלות על הדעת. "כאשר וושינגטון בדקה את היצירות, עם שמונה 9 קילו, ארבעה קילוגרמים ושישה מרגמות כהן, באמצע אפריל, הוא שיבח את המילטון ואת כוחותיו "על דרך הלימודים המאומנת שלהם לביצוע העבודה."

המילטון גם הורה לאנשיו לקרוע גדרות ולקצץ כמה מעצי הבוקמה המפוארים בעיר כדי לבנות בריקדות ולספק עצי הסקה לבישול. בבתים שננטשו על ידי הנאמנים, החיילים שלו נעלו מגפיים בוציים על ריהוט דמשק, קרעו רצפות פרקט כדי לתדלק קמינים, השליכו אשפה מחלונות ורעדו את סוסיהם בגנים ובוסתנים. נאמן אחד צפה באימה בחוטבי עצים בצבא, מתעלם ממחאותיו, כרת את מטעי האפרסק והתפוחים שלו ברחוב 23. למרות עוצר, חיילים שיכורים התגוררו בזונות ברחובות סביב טריניטי צ'רץ '. כבר בקיץ, 10, 000 חיילים אמריקאים הפכו את העיר ניו יורק למחנה מזוין.

היום - 4 ביולי 1776 - שאבותיהם המייסדים של האומה הצעירה לעתיד חתמו על הכרזת העצמאות בפילדלפיה, צפה קפטן המילטון דרך הטלסקופ שלו על גבעת ביארד, כאשר יער של תרני אוניות גדל מבשר רעות ממזרח. ; בסך הכל, כ -480 אוניות מלחמה בריטיות יפליגו לנמל ניו יורק. אחד מחייליו של וושינגטון כתב ביומנו כי נראה כי "כל לונדון הייתה על הצף." עד מהרה הם החלו להתעלם מהראשון ממה שייפח ל 39, 000 חיילים - כוח המשלחת הגדול בהיסטוריה האנגלית - אל סטטן איילנד. ב- 9 ביולי, בשעה שש בערב, המילטון ואנשיו עמדו לתשומת לב על המפקח לשמוע את ההכרזה שקוראת בקול ממרפסת בית העירייה. ואז החיילים שאגו במורד ברודווי כדי למשוך ולנפץ את פסל הסוסים היחיד של המלך ג'ורג 'השלישי באמריקה.

שלושה ימים לאחר מכן, סגן האדמירל הבריטי, לורד ריצ'רד האו, ניתק שני כלי שייט ממשטו, הפניקס 44 ופניז ורד ה -28, כדי להפליג במעלה ההדסון ולבחון את הגנות החוף. רב החובל של הרוזה לגם בקור רוח את הטרטה על סיפון הרובע שלו, כשהכלי שלו החליק על פני הסוללה במנהטן התחתונה - שם מיד התפוצץ צוות אקדחים אמריקני שלא כשורה. האוניות הפליגו ללא התערבות במעלה הנהר לטריטאון כאשר כוחות קולוניאליים נטשו את עמדותיהם לצפייה. וושינגטון מזועזעת ריגשה: "התנהלות כזו שלא מכירה מעניקה לאויב דעה נאותה של הצבא." עם שובם, שתי הספינות הבריטיות עברו בטווח תותחים של פלוגה של המילטון בגבעת פורטבונקר. הוא הורה ל -9 הלירות שלו לירות, שהחזירו ספינות המלחמה הבריטיות. בהתכתשות הקצרה פרץ אחד מתותחיו של המילטון, נהרג אדם אחד ופצע קשה אחר.

ב- 8 באוגוסט קרע המילטון פקודות פתוחות מוושינגטון: הפלוגה שלו אמורה להיות בכוננות מסביב לשעון נגד פלישה קרובה למנהטן. "תנועות האויב ומודיעין על ידי עריקים נותנים את הסיבה המוחלטת להאמין שהמאבק הגדול בו אנו מתמודדים על כל היקר לנו ודורות הבאים שלנו, קרוב", כתב וושינגטון.

אולם בשעת בוקר מוקדמת של 27 באוגוסט 1776 הביט המילטון, חסר אונים, כאשר הבריטים הובילו 22, 000 חיילים מסטטן איילנד, כלל לא למנהטן, אלא לכפר ברוקלין, בלונג איילנד. כשהם צועדים במהירות פנימה מראשי חוף בריטית שנמתחה מ Flatbush עד Gravesend, הם פגשו מעט התנגדות. מבין 10, 000 הכוחות האמריקניים בלונג איילנד, רק 2, 750 היו בברוקלין, בארבעה מבצרים מאולתרים הפרוסים על פני ארבעה מיילים. בפלאטבוש, באגף המזרח האמריקני, תפס לורד צ'ארלס קורנוואליס במהירות סיור רכוב של חמישה קציני מיליציה צעירים, כולל השותף לחדר המכללות של המילטון, רוברט טרופ, המאפשר ל -10, 000 מעילים אדומים לצעוד בהתגנבות אחרי האמריקאים. 312 אמריקנים נפטרו בביצה ברוחבה של 80 מטר, ומתו בנתיב שלאחר מכן; 1, 100 נוספים נפצעו או נלכדו. על ידי סירת משוטים, דוברות, סליפ, סקיף וקאנו בצפון-מזרח המיילל, הגדוד של דייגים מניו-אינגלנד העביר את הניצולים מעבר לנהר המזרחי למנהטן.

במועצת המלחמה, 12 בספטמבר 1776, שאל וושינגטון העגום בפני אלופים אם עליו לנטוש את ניו יורק לאויב. רוד איילנד נתנאל גרין, פיקודו השני של וושינגטון, טען כי "נסיגה כללית ומהירה היא הכרחית לחלוטין", והתעקש גם כי "אני ישרוף את העיר והפרברים", שלטענתו, הוא שייך ברובו לליאליסטים .

אולם וושינגטון החליטה לעזוב את העיר ללא פגע כאשר הוא דורס את דרכו. אולם לפני שהספיק לעשות זאת, תקפו הבריטים שוב, במפרץ קיפ שבנהר המזרחי בין הרחובות היום ה -30 וה -34, שני קילומטרים מצפון למבצר הגבעה של המילטון, והותירו את פלוגתו מנותקת ובסכנת לכידה. וושינגטון שלחה את האלוף ישראל פוטנם ואת מפלגת העוזרים שלו, האלוף אהרון בור, לפנותם. הזוג הגיע לפורט בונקר היל בדיוק כשמיליציה אמריקאית ממנהטן התחתונה החלה לזרום על פני המילטון לכיוון צפון ברחוב פוסט (כיום שדרת לקסינגטון). למרות שהמילטון קיבל הוראות מהאלוף הנרי נוקס להפגין את אנשיו למעמד, בור, בשם וושינגטון, מנגד את נוקס והוביל את המילטון, עם מעט בגדים על גבו, שני תותחים ואנשיו, בדרך מוסתרת במעלה הצד המערבי של האי להתבצרות טריים שנחפרו בהארלם הייטס. בר ככל הנראה הציל את חייו של המילטון.

הבריטים בנו הגנות ברחבי צפון מנהטן, שכבשו כעת. ב- 20 בספטמבר, מאוורר על ידי רוחות גבוהות, פרצה שריפה בחצות הלילה בבית מסגרת לאורך קו המים ליד סליפ וייטהול. ארבע מאות ותשעים ושלושה בתים - רבע מבנייני העיר - נהרסו לפני שחיילים ומלחים בריטים ותושבי העיר כיבו את הלהבות. למרות שהבריטים האשימו את וושינגטון בהצתת האש, מעולם לא נמצאו עדויות שקושרו אותו אליו. במכתב לדודנו לונד בהר ורנון כתב וושינגטון: "ההשגחה, או איזה בחור טוב וישר, עשה לנו יותר ממה שהיינו רוצים לעשות בעצמנו."

באמצע אוקטובר נסוג הצבא האמריקני מעבר לנהר הארלם צפונה עד המישורים הלבנים במחוז ווסטצ'סטר. שם, ב -28 באוקטובר, הבריטים הדביקו אותם. מאחורי עבודות אדמה שנבנו בחיפזון, השתופפו אנשי התותחנים של המילטון במתיחות כשהסיאנים שיחררו כידון שעלה במדרון מיוער. התותחנים של המילטון, שהונחו על ידי כוחות מרילנד וניו יורק, הדפו את התקיפה וגרמו לנפגעים כבדים לפני שהוסעו יותר צפונה.

מזג אוויר קר צבט את בהונותיהם וכמעט את אצבעותיהם של חייליו של המילטון כשחפרו סוללות. בספר השכר שלו עולה שהוא ניסה נואשות לאסוף מספיק נעליים לאנשיו הכפופים וחסרי הכפור. בינתיים, ההתקפה הבריטית הצפויה לא התממשה. במקום זאת, המעילים האדומים והסיאנים הסתערו על המעוז האמריקני האחרון במנהטן איסלנד, פורטוושינגטון, ברחוב 181 של ימינו, שם נכנעו 2, 818 אמריקאים מצור שנכנעו ב- 16 בנובמבר. שלושה ימים לאחר מכן, הכוח הבריטי חצה את ההדסון ותקף את פורט לי בניו ג'רזי. חוף סמוך לג'ורג 'וושינגטון ברידג' של ימינו. האמריקאים ברחו, ופינו את המצודה כל כך מהר שהשאירו אחריהם 146 תותחים יקרים, 2, 800 מושקאות ו -400, 000 מחסניות.

בתחילת נובמבר נצטוו קפטן המילטון ואנשיו במעלה נהר ההדסון לפיקסקיל להצטרף לטור בהנהגת הלורד סטירלינג. הכוחות המשולבים חצו את ההדסון לפגוש את וושינגטון וכפי שציין המפקד הראשי, 3, 400 אנשיו "שבורים ומפוזרים בהרבה", בהקנסאק, ניו ג'רזי.

המילטון תפס סוסים לשני האקדחים הנותרים שלו בגובה 6 פאונד והצעיד את צוותי האקדח שלו 20 מיילים ביום אחד ל RaritanRiver. תוך כדי רעש באליזבת טאון, הוא עבר את האקדמיה אליזבת טאון, שם רק שלוש שנים קודם לכן, דאגתו הגדולה ביותר הייתה הדכאות הלטיניות והיווניות.

המגלטון, שנמצא סמוך למפקדת האקנסאק של וושינגטון ב20 בנובמבר, נבהל מהופעתו הפתאומית של חברו הרקולס מוליגן, שלצער המופת של המילטון נלכד כשלושה חודשים קודם לכן בקרב על לונג איילנד. מוליגן נקבע כ"ג'נטלמן "לאחר מעצרו ושוחרר לכבודו שלא לעזוב את ניו יורק. לאחר איחוד משמח, המילטון שכנע ככל הנראה את מוליגן לחזור לעיר ניו יורק ולפעול, כפי שניסח זאת מאוחר יותר מוליגן, כ"כתב סודי של המפקד הראשי "- מרגל.

לאחר שהפסיקו לחכות לאלוף סר ויליאם האו, חזרו הבריטים למתקפתם. ב -29 בנובמבר הגיע כוח של כ -4, 000, כפול מזה של האמריקנים, למקום מעבר לנהר הראיטאן מהמאהל של וושינגטון. בזמן שכוחות אמריקאים קרעו את קרשי הניברידג ', המילטון ותותחיו המשיכו ברד של ענבים.

במשך כמה שעות ניתן היה לראות את הקברניט הקליל והמראה הנערי צועק, "אש! אש! "לצוותי האקדח שלו, מירוצים שקיות בית של ענבים, ואז הציבו מחדש במהירות את התותחים הנרתעים. המילטון המשיך בזה עד וושינגטון ואנשיו התרחקו בבטחה לעבר פרינסטון. באמצע הדרך העביר האלוף הודעה קצרה של רוכב מפורש לקונגרס בפילדלפיה: "האויב הופיע במספר מפלגות בגבהים מול ברנזוויק והתקדם בגוף גדול לעבר מקום המעבר [רריטאן]. הייתה לנו תותח חכם בזמן שהצעדנו את האנשים שלנו. "

וושינגטון ביקשה מאחד מעוזריו לספר לו איזה מפקד עצר את רודפיו. האיש השיב כי "הבחין בנער, בפשטות, קטן, רזה, כמעט עדין במסגרת, צועד, עם כובע מכוסה מושך מעל עיניו, ככל הנראה אבוד במחשבה, כשידיו מונחת על תותח, מדי פעם טפח על זה, כאילו מדובר בסוס אהוב או בגן משחקים לחיות מחמד. "נכדו החורג של וושינגטון, דניאל פרקה קוסטיס, כתב אחר כך כי וושינגטון" הוקמעה מהאומץ המבריק והמיומנות הראויה להערכה "של המילטון בן ה -21 אז, שהוביל את הפלוגה שלו לפרינסטון בבוקר ה- 2 בדצמבר. אחד אחר מהקצינים בוושינגטון ציין כי "זה היה מודל למשמעת; בראשם היה ילד, ושאלתי את עצמי על ילדותו, אבל מה הפתעתי כשהצביע לי כאותו המילטון עליו כבר שמענו כל כך הרבה. "

לאחר שאיבד את ניו ג'רזי לבריטים, הורתה וושינגטון על צבאו בכל סירה ודוברת במשך 60 מיילים כדי לחצות את נהר דלאוור אל BucksCounty של פנסילבניה. המילטון המדהיד ואנשיו התנוססו בסירת עפרות של דוראם והצטרפו לתותחנים שכבר נעו לאורך הגדה המערבית. בכל פעם שסיורים בריטים העזו יותר מדי ליד המים, המילטון ואנשי התותחנים האחרים הדפו אותם באש נמרצת. מזג האוויר נעשה קר יותר ויותר. הגנרל האו אמר שהוא מצא שהוא "חמור מכדי לשמור על השדה." כשהוא חזר לעיר ניו יורק עם מעילי האדום שלו, הוא השאיר חטיבה של הסיאנים לחורף בטרנטון.

בפיקוד החטיבה הציב האו את אל"מ יוהן גוטליב ראל, שכוחותיו טבחו אמריקאים נסוגים בלונג איילנד ובפורטוושינגטון במנהטן. לגדודים שלו היה מוניטין של גזל וגרוע מזה. הדיווחים כי ההסיאנים אנסו כמה נשים, כולל ילדה בת 15, גלוו את חקלאי ניו ג'רזי, שנרתעו מסייע לצבא האמריקני. כעת הקימו להקות מיליציה לארב סיורים של הסיאנים ומסיבות צופיות בריטיות סביב טרנטון. "לא ישנו לילה אחד בשלום מאז שהגענו למקום הזה, " גנח קצין הסיאן.

וושינגטון עמדה כעת בפני בעיה מעוררת נשימה: גיוסיהם של 3, 400 חייליו הקונטיננטליים פקעו בליל הסילבסטר; הוא החליט לתקוף את טרנטון הסיאנים בזמן שהם ישנו מההשפעות של חגיגת חג המולד שלהם. אחרי כל כך הרבה נסיונות, זה היה גמביט מסוכן; תבוסה יכולה להיות סיום הגורם האמריקני. אבל ניצחון, אפילו על מאחז קטן, עשוי לעורר פטריוטים מפגרים, נאמני פרות, לעודד רישומי מחדש ולהניע את הבריטים - בקיצור, להחזיק את המהפכה בחיים. כוח התקיפה העיקרי הורכב מוותיקים נבדקים. הנרי נוקס, נתנאל גרין, ג'יימס מונרו, ג'ון סאליבן ואלכסנדר המילטון, מנהיגים עתידיים של הרפובליקה של אמריקה, הצטופפו סביב מדורה במעבורת של מקונקי בשעות אחר הצהריים הקפואות של ה- 25 בדצמבר 1776, כדי לקבל את הוראותיהם. למילטון ואנשיו היו שמיכות עטופות סביבם כשגבעו שני קילוגרמים של 6 קילו ואת מקרי הירי והפגזים שלהם על דוברות עפרות הברזל של דורהאם, שאורכו 60 מטר, שהמציאו, ואז דחפו ומשכו את סוסים על סיפונה. ג'יימס וילקינסון בן התשע-עשרה ציין ביומנו כי עקבותיו עד הנהר "נעקצו פה ושם בדם מכפות רגליהם של האנשים שנעלו נעליים שבורות." כובע הספינה ג'ון גלובר הורה לעומסי הסירה הראשונים לדחוף בשעה שתיים לפנות בוקר. שלג וגשם עקצו את עיניו של המילטון.

כשהוא חולף על פני בתי חווה חשוכים במשך 12 מיילים, הוביל פלוגתו של המילטון את האוגדה של נתנאל גרין כשהיא נעה לכיוון מזרח כדי לחצא את העיר. קילומטר אחד צפונית לטרנטון עצר גרין את העמוד. בדיוק בשמונה בבוקר שיחרר המילטון את התותחנים שלו במאחז הסיאן. שלוש דקות אחר כך, חיל רגלים אמריקני שפך לעיר. כשהם מחזירים את הכוורים של הסיאן עם הכידונים שלהם, הם טענו אל הצריף הבריטי הישן כדי להתעמת עם הסיאנים המטורפים בנקודת אקדח. חלקם ניסו להתארגן ולהתנגד, אך המילטון ותותחיו חיכו להם. התותחים של המילטון ירה במקביל וכרתו את ההסיאנים ביריעות רצחניות של ענבים. שכירי החרב חיפשו כיסוי מאחורי בתים אך הוסעו על ידי רובלי וירג'יניה, שהסתערו בבתים וירו מחלונות הקומה העליונה. אנשי תותחנים של הסיאן הצליחו לרדת רק 13 מחזורים משני יצירות שדה מפליז לפני שתותחי המילטון חתכו אותם לשניים. בוואשינגטון, קדימה ואחורה מאחורי התותחים, ראה בעצמו את האומץ האכזרי ואת המשמעת המיומנת של קברניט התותחנים הצעיר הזה.

שני הגדודים הטובים ביותר של ההסיאנים נכנעו, אך שליש נמלט. כאשר האמריקנים דרשו את הדלאוור, הם וגם האסירים שלהם, כמעט אלף בסך הכל, נאלצו לרקוד את רגליהם כדי לפרק את הקרח שמתגבש בנהר. חמישה גברים קפאו למוות.

מפקד השדה הבריטי, לורד קורנווליס, נעקץ על ידי התבוסה, רץ ברחבי ניו ג'רזי עם גרנדינים מנוסים בקרב כדי להחזיר תגמול. אמריקאים עם 10 בונוסים בגין רישום חוזר מזהב בכיסם חצו את הנהר כדי ליירט אותם. כאשר הבריטים נעצרו לאורך קטע של שלושה קילומטרים של נחל אסונפינק מחוץ לטרנטון ומול האמריקאים, וושינגטון חטפה כלונסאות בריטיות על ידי הוראה לשומר האחורי לנטות מדורות שואגות ולחפור ברעש במשך הלילה בזמן שכוחו העיקרי החליק משם.

בשעה 1 בבוקר, 2 בינואר 1777, מספרם הצטמצם מ -69 ל -25 על ידי מוות, עריקה וגיוס פג תוקף, המילטון ואנשיו עטפו סמרטוטים סביב גלגלי התותחים שלהם לרעש רעש, ופנו צפונה. הם הגיעו לקצה הדרומי של פרינסטון עם הזריחה, מול חטיבה - כ 700 איש - של חיל רגלים בריטי. כששני הכוחות נסעו לקרקע גבוהה, נפל הגנרל האמריקני יו מרסר עם שבעה פצעי כידון. האמריקאים נסוגו ממטען כידון בריטי. ואז וושינגטון עצמו דהר לשדה הקרב עם חלוקה של המיליציה של פנסילבניה, והקיפה את הבריטים המספרים כעת. כ -200 מעילים אדומים רצו לאולם נסאו, הבניין הראשי בקולג 'פרינסטון. כשהמילטון הקים את שני התותחים שלו, הבריטים החלו לירות מחלונות בניין אבן החול האדומה. המסורת של המכללה גורסת כי אחד מכדורי הקיליון של המילטון ניפץ חלון, טס דרך הקפלה וערער את דיוקנו של המלך ג'ורג 'השני. תחת התותח העז של המילטון, הבריטים נכנעו במהרה.

בעקבות ניצחונות תאומים בתוך עשרה ימים, בטרנטון ופרינסטון, מתנדבי המיליציה נחצו לתקן האמריקאי, הרבה יותר ממה שניתן היה להאכיל, לבוש או לחמוש. הצוות המפורסם בוושינגטון לא היה מצויד בתיאום הלוגיסטיקה. בארבעת החודשים מאז החלה ההתקפה הבריטית נהרגו או נלכדו 300 קצינים אמריקאים. "נכון לעכשיו, " התלוננה וושינגטון, "הזמן שלי כל כך מוכן לשולחן שלי, עד שאני מחויב להזניח חלקים חיוניים רבים אחרים של חובתי. זה הכרחי עבורי שיהיו אנשים [שיכולים] לחשוב עבורי כמו גם לבצע הוראות. . . . לגבי הידע הצבאי, אני לא מצפה למצוא רבותיי המיומנים בזה. אם הם יכולים לכתוב מכתב טוב, לכתוב מהר, הם שיטתיים וחרוצים, זה כל מה שאני מצפה למצוא בעוזרי. "

הוא יקבל את כל זה ועוד. בינואר, זמן קצר לאחר שהצבא הובל אל מגורי החורף במוריסטאון, ניו ג'רזי, הזמין נתנאל גרין את המילטון, שזה עתה בן 22, לארוחת ערב במטה וושינגטון. שם הזמין וושינגטון את קצין התותחנים הצעיר להצטרף לצוות שלו. המינוי ביצע קידום מקברניט לסגן אלוף, והפעם המילטון לא היסס. ב- 1 במרץ 1777, הוא העביר את פיקוד פלוגת התותחנים שלו לסגן תומאס תומפסון - סמל שכנגד כל התקדים קידם לדרגת קצין - והצטרף לצוות המטה של ​​וושינגטון.

זה יוכיח קשר עמוק.

"במהלך סדרה ארוכה של שנים, במלחמה ובשלווה, וושינגטון נהנתה מהיתרונות של הכישרונות הבולטים של המילטון, היושרה והפגיון, ותכונות אלה קיבעו את [המילטון] בביטחון של [וושינגטון] לשעה האחרונה בחייו, " כתב מסצ'וסטס הסנאטור טימותי פיקרינג בשנת 1804. המילטון, הבן הנטוש המוחלט, וושינגטון, הפטריארך ללא בן, החלה מערכת יחסים תלותית הדדית שתישאר כמעט 25 שנה - שנים המתאימות ללידה, גיל ההתבגרות ובאות לבגרות של ארצות הברית מדינות אמריקה.

המילטון יהפוך למפקח הכללי של צבא ארה"ב ובמסגרתו ייסד את הצי האמריקני. יחד עם ג'יימס מדיסון וג'ון ג'יי, הוא כתב את העיתונים הפדרליסטים, מאמרים שעזרו להשיג תמיכה פופולרית בחוקה שהוצעה אז. בשנת 1789 הוא הפך למזכיר האוצר הראשון, תחת הנשיא וושינגטון וכמעט יצר ביד אחת את המנטה האמריקאית, את שוק המניות והאג"ח ואת הרעיון של התאגיד המודרני.

לאחר מותה של וושינגטון ב- 14 בדצמבר 1799, פעל המילטון בסתר, אם כי באופן נמרץ, כדי למנוע את בחירתם מחדש של ג'ון אדמס, כמו גם את בחירתם של תומאס ג'פרסון ואהרון בור. בור השיג עותק של מכתב המילטון שמיתג את אדמס "אקסצנטרי" חסר "שיפוט קול" והביא אותו לפרסום בעיתונים ברחבי אמריקה. בבחירות בשנת 1801, ג'פרסון ובור נקשרו במכללת הבחירות, והקונגרס הפך את נשיא ג'פרסון, עם בור לסגנו. המילטון, הקריירה הפוליטית שלו בקישוטים, הקים את העיתון ניו יורק אוונינג פוסט, בו נהג לתקוף את הממשל החדש. בבחירות למשפחה בניו יורק ב- 1804 התנגד המילטון להצעתו של אהרון בור להחליף את המושל ג'ורג 'קלינטון. בעזרת המילטון ניצחה קלינטון.

כששמע שהמילטון קרא לו "אדם מסוכן, ואחד שלא צריך לסמוך עליו במושכות השלטון", דרש בור התנצלות או שביעות רצון בכתב בדו קרב. בבוקר יום חמישי, 11 ביולי 1804, על צוק בוואהוקן, ניו ג'רזי, התמודד המילטון מול האיש שהציל אותו 28 שנים קודם לכן במנהטן. המילטון אמר לשני שלו, נתנאל פנדלטון, כי בכוונתו לירות באוויר כדי לסיים את הרומן בכבוד אך ללא שפיכות דמים. בור לא הבטיח הבטחה כזו. אשת צלצל. הכדור של בור פגע במילטון בצד ימין וקרע את הכבד שלו. האקדח של המילטון פסק שבריר שנייה לאחר מכן, והקפיץ את הזריקה מעל לראש. שלושים ושש שעות לאחר מכן, אלכסנדר המילטון מת. הוא היה בן 49.