האקווריום הלאומי בבולטימור הודיע היום כי יעביר את שמונת הדולפינים האף בבקבוק שנמצאים כעת בטיפול למתחם אוקיינוס עד סוף 2020, כך מדווחת ג'ניפר קיי לסוכנות הידיעות AP .
עמדות הציבור כלפי בעלי החיים השתנו באופן דרמטי בעשור האחרון, מגולגלות על ידי סרטים דוקומנטריים כמו דג שחור, המדגיש את הדרך המבעיתה שבה מתייחסים לטקס אורקים שבויים, ואת ה- Cove, שמתעמק בעולם האכזרי של ציד הדולפינים. מהלך אחרון זה הוא בתגובה לגישות המשתנות הללו ועוקב אחר הכרזות מוקדם יותר השנה מ- SeaWorld כי הוא יפסיק להתרבות ולהראות לווייתני אורקה.
שבעה מתוך שמונה הדולפינים באקווריום נולדו בשבי, ובכך ביטלו את האפשרות לשחרורם לטבע. אבל מתחם לחוף הים הוא האפשרות הטובה ביותר הבאה.
מנכ"ל האקווריום ג'ון רקנאלי אומר לקיי. "אנחנו פורצים כאן ואנחנו יודעים שזו לא האופציה הקלה ביותר ולא הזולה ביותר. "ברור שלמדנו הרבה איך לטפל בהם, כיצד להבטיח שהם ישגשגו. ככל שהאבולוציה של למידה נמשכה, התברר לנו שאנחנו יכולים להמשיך עוד יותר מבחינת בריאותם ורווחתם על ידי צעד כזה. "
הקבוצה ללא מטרות רווח טרם בחרה אתר למקדש בו הצוות המקצועי ידאג ליונקים ימיים עד סוף חייהם. האקווריום מחפש אזור מוגן גדול עם איכות מים מעולה שיכול לכלול אזורי בידוד לטיפול בדולפינים חולים ומכשול אוקיינוס למניעת ערבוב והתרבות עם אוכלוסיות בר.
ציר זמן של נטלי שרמן ב"בולטימור סאן " מראה כי לאקווריום הלאומי היה שיא מעורב עם דולפינים. בשנת 1981, זמן קצר לאחר שנפתח המתקן לראשונה 21.5 מיליון דולר, נפטר אחד מארבעת הדולפינים שלו. בשנה שלאחר מכן נשלחו הדולפינים שנותרו לפלורידה להתאושש מכיבים. האשם ככל הנראה היה הטנק של 250, 000 גלון בו התגוררו, שהיה בו תאורה לקויה ולא היה לו שטח פרטי שיוכל לברוח מהציבור.
בשנת 1990 פתח האקווריום ביתן יונקים ימיים חדש בסך 35 מיליון דולר והחל במופעי דולפינים מדי יום. ובמהלך 20 השנים הבאות, המתקן הגדיל את מספר הדולפינים שבטיפולם, ויזם תוכנית גידול. האקווריום ביטל בסופו של דבר את מופעי הדולפינים בשנת 2011 בעקבות מותם של שני דולפינים לתינוק.
"באמצעות משוב שנאסף בדקדקנות במשך 10 שנים, למדנו שהציבור האמריקני לא נוח יותר ויותר מהמחשבה לשמור על דולפינים ולווייתנים בשבי, " כותב Racanelli ב"בלטימור סאן ". "אמונות אלה חשובות לנו."
האגודה ההומנית, PETA וקבוצות רווחה אחרות של בעלי חיים תומכות בתוקף במהלך. לורי מרינו, נשיאת פרויקט Sanctuary Whale, מספרת לג'דה סמית ב"ניו יורק טיימס "לורי מרינו, " אנו שמחים, ואנחנו חושבים שזו באמת החלטה פורצת דרך . " "זה הולך לשפר את רווחת בעלי החיים בצורה אדירה. זה הולך להחזיר להם קצת את מה שנמנע מהם כל השנים, לחיות כפרפורמרים באקווריום. "
הציבור יוכל לצפות במעבר הדולפינים כאשר הם יתאקלמו במכלי התובלה שלהם ובטנקים החיצוניים, וזו תהיה הפעם הראשונה שהם ישחו תחת כיפת השמיים לפני המעבר הגדול למעונם באוקיינוס.
