כאשר נאס"א וסוכנויות חלל אחרות מתחילות להתבונן ברצינות בשליחת האסטרונאוטים לחלל העמוק, מציאת דרכים לשמור על בריאות צוותים היא בראש סדר העדיפויות שלהם. אז קיומה של רפואה יהיה קריטי בתכנון משימות ארוכות יותר בעתיד. כעת מדענים שולחים חבורה של פטריות לחלל כדי לראות מה האסטרונאוטים יכולים לחלוט.
תוכן קשור
- איך חיסונים, ניצחון קולקטיבי של הרפואה המודרנית, כבשו את מחלות העולם
"זהו פרויקט שאפתני עבור נאס"א כדי לבדוק אם נוכל לעבור פריצת דרך כלשהי בביולוגיה בחלל", אמר בהצהרה החוקרת והחוקרת המנהלת של נאס"א. "נאס"א צריכה לפתח אמצעים לשמירה עצמית כדי לשמור על בריאות בני האדם במרחב, מכיוון שקריאה 911 אינה אופציה."
ההיסטוריה הרפואית הראתה כי תרופות מהפכניות יכולות להגיע ממקומות לא סבירים. הפניצילין התגלה באופן מפורש בטעות, ומדענים חיפשו תרופות חדשות בכל מקום, החל מטקסטים בני 1, 000 שנה ועד פרווה עצלנית מעובשת.
בעקבות ציידי הרפואה בעבר, מקווים חוקרי נאס"א כי הסביבה הקיצונית בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) תשנה סוג של פטרייה בשם Aspergillus nidulans בדרכים שיחשפו תובנות חדשות כיצד להכין תרופות בכדור הארץ ובחלל, בקי פריירה מדווח עבור לוח האם .
A. nidulans כבר משמש לייצור סוגים מסוימים של תרופות המטפלות באוסטאופרוזיס, מצב שהאסטרונאוטים רגישים במיוחד בגלל מיקרובידציה. עם זאת, החוקרים מאמינים שזה רק מגרד את פני השטח של מה שהפטריות מסוגלות לו, מדווח שאנון הול ל- Space.com .
דגימה של אספרגילוס נידולנים. (222fjb דרך ויקימדיה Commons) תיאוריה זו מתמקדת בסוג של מולקולה הנקראת מטבוליטים משניים המיוצרים על ידי מינים מסוימים של פטריות, כולל A. nidulans . ניתן להשתמש במולקולות אלה לייצור כל מיני תרופות, אך פטריות אינן מייצרות אותן בתנאים רגילים, מדווח פריירה.
בהצהרה נמסר כי "הסביבה הקרינה הגבוהה והמיקרו-גרביטיבית בחלל יכולה לגרום לאספרגילוס נידולנים לייצר מולקולות שהיא לא יוצרת בתנאים הפחות מלחיצים של כדור הארץ". "ביצענו ניתוח גנטי נרחב של הפטרייה הזו וגילינו שהיא יכולה לייצר 40 סוגים שונים של תרופות."
אם התיאוריות של וואנג וונקאטסוואראן צודקות, ניתן להשתמש בפטריות לייצור מולקולות המשמשות לטיפול במחלות כמו סרטן ומחלת אלצהיימר. במקביל, לימוד כיצד הפטריות מגיבות ללחצי החלל עשוי לסייע בפיתוח שיטות לייצור תרופות בטיסות שטח ארוכות בעתיד, מדווח פריירה.
בהודעתו נאמר וואנג, "המשימה האנושית של נאס"א למאדים צפויה להימשך בכל מקום בין שלוש לשלוש שנים. "לא כל התרופות הולכות להיות יציבות באותה תקופה, כך שהיכולת לייצר תרופות בחלל תאפשר לנו להתרחק מכדור הארץ וגם להועיל לחקירות חלל עתידיות."
ב- 8 באפריל, החוקרים ישלחו דגימות של הפטרייה יחד עם ניסויים אחרים שעלו על רקטת SpaceX ל- ISS, שם ישארו מספר שבועות לפני שיחזרו לכדור הארץ להמשך המחקר במאי. אם החוקרים יתמזל מזלם, מטיילים בחלל הפטרייתי יכולים לספק רמזים חדשים להכנת תרופות טובות יותר.
