קשה להאמין שמבנה עתיק שגדול מכמה מגרשי כדורגל עלול להתעלם במשך 8, 000 שנה, אבל זה בדיוק מה שקרה עם סטפה גאוגליפים של קזחסטן. כמעט בלתי אפשרי לפענח את עבודות האדמה מפלס האדמה. אולם בשנים האחרונות תמונות לוויין אפשרו לחוקרים לזהות מאות עיצובים מסתוריים. כעת, מדווח ראלף בלומנטל ל"ניו יורק טיימס ", נאס"א מעניקה לחוקרים גישה לקופץ של תמונות ברזולוציה גבוהה באתר.
תוכן קשור
- ארכיאולוגים מרגלים התיישבות ויקינגית חדשה מהחלל
- תמונות מדהימות בשחור-לבן של קווי הנזקה
בדומה לקווי הנזקה המפורסמים של פרו, גם הסטאף גיאוגליפים נראים בצורה הטובה ביותר מלמעלה. כך התגלו למעשה המבנים הניאוליתיים: בשנת 2007, כלכלן ואוהד קזחי, ארכיאולוגיה בשם דמיטרי דיי, בחן את גוגל אדמה כאשר מעד את עבודות האדמה, כותב בלומנטל. "יש פירמידות בכל רחבי כדור הארץ", נזכר דיי, לדברי בלומנטל. "בקזחסטן צריך להיות גם פירמידות."
אמנם דיי לא מצא פירמידות, אבל הוא גילה משהו מפתיע באותה מידה. הוא מצא מאות עבודות עפר שכיסו את המישורים הרחוקים של קזחסטן. מאז רשם דיי 260 עבודות עפר ייחודיות בצורות וגדלים שונים - מכיכר ענקית המורכבת מנקודות וכלה במבנה מסיבי, שלוש-חמוש, דמוי צלב קרס - שאף אחת מהן לא התגלתה בעבר, כותב בלומנטל.
עבודות העפר עשויות תלוליות עפר בגובה של מטר וחצי ורוחב 40 רגל. בשונה מקווי Nazca, המתארים תמונות של ציפורים, חרקים וצמחים, לא ברור לאיזו מטרה שימשו הסטפה ג'אוגליפים. על אף שארכיאולוגים חפרו נקודות חנית וממצאים אחרים - עדות ליישוב ניאוליטי שהיה לפני 6, 000 עד 10, 000 שנה - חפירות לא חשפו מספיק ממצאים שהצביעו על כך שהם קברים או אנדרטאות, מדווח בלומנטל. דיי חושד שעבודות האדמה תוכננו כמצפי שמש על ידי פולחן שמש, אך צריך לעשות מחקר נוסף לפני שחוקרים יוכלו להציע תיאוריה מוצקה.
זו לא הפעם הראשונה שנאס"א נכנסת לשם עזרה לארכיאולוגים ארצו. מאז שנות השמונים אימצה סוכנות החלל את ציודיה באתרים ברחבי כדור הארץ וחשפה אוצרות כמו "מסלולי מים קדומים" בהתנחלויות סודן ומאיה, כך מדווחת קלסי קמפבל-דולגהאן לגיזמודו. תמונות הלוויין של נאס"א יסייעו לארכיאולוגים כאשר הם מנסים להבין את האתר - וגם להגן עליו. לדברי דיי, בונה דרכים הרס את אחת מעבודות העפר מוקדם יותר השנה, למרות שהוא וחבריו הודיעו לפקידים בקזחים על תגליתם. "אנחנו לא יכולים לחפור את כל התלולים. זה יהיה פרודוקטיבי, " אומר דיי לבלומנטל. "אנו זקוקים לטכנולוגיות מודרניות, כמו שיש במערב."
