ג'ייסון קובלר בלוח האם הדגיש לאחרונה תעלומה מדעית שאולי לא תיפתר בקרוב.
באמצע שנות ה- 1800 רכש רוברט ווקר, פרופסור לפיזיקה מאוניברסיטת אוקספורד, מכשיר מעניין. זו הייתה סוללה שנועדה להניע כדור מתכת תלוי במהירות קדימה ואחורה, בין שני פעמונים קטנים. כיום, 175 שנה לאחר ייצורו, פעמון החשמל של אוקספורד, כפי שהיא מכונה לעתים קרובות, עדיין מצלצל - למעשה, אומרים שהוא צלצל יותר מעשרה מיליארד פעמים.
נבנה על ידי ווטקינס והיל, חברה לייצור מכשירים בלונדון ועם תו מצורף בידו של ווקר ובו כתוב "הוקם בשנת 1840", בסופו של דבר הסוללה תוצג במעבדת קלרדון באוניברסיטה.
איך בדיוק מתפקד המנגנון, שכונה "הסוללה העמידה ביותר בעולם" על ידי ספר השיאים של גינס, כל כך הרבה זמן? איש אינו יודע בוודאות. הסיבה לכך היא שכפי שציין קובלר, פתיחת המכשיר עשויה "להרוס ניסוי כדי לראות כמה זמן יימשך."
עם זאת יש לנו רעיון טוב לגבי יסודות ההרכב שלו. זה מורכב מערימות יבשות, אחת הצורות הראשונות של מצברים חשמליים שפותחו במקור בראשית המאה ה -19 על ידי הכומר והפיזיקאי ג'וזפה זמבוני.
"הם משתמשים בדיסקים מתחלפים של כסף, אבץ, גופרית וחומרים אחרים כדי לייצר זרמים נמוכים של חשמל", כותב קובלר. הוא ממשיך:
AJ Croft, חוקר לשעבר במעבדת קלרנדון, כתב כי "מה הערמות עשויות אינו ידוע בוודאות, אך ברור כי הציפוי החיצוני הוא של גופרית. זה אוטם בתאים ובאלקטרוליט." מאמר משנת 1984 המתאר את הפעמון בכתב העת האירופי לפיזיקה . "ערמות דומות לזה נוצרו על ידי זמבוני, שהסוללות שלהם היו מורכבות מכ -2, 000 זוגות של דיסקים של נייר כסף מפח המודבקים על נייר שהוספגו באבץ סולפט ומצופים בצד השני דו תחמוצת המנגן."
למזלנו של כל מי שיוצב בקרבת מקום, הפעמון לא מתעמק ללא הרף כמו איזה שעון מעורר. זה ממש בקושי נשמע, מכיוון שהמטען כה נמוך - כדור המתכת האחראי על הצלצול רק רוטט בעדינות בין שני הפעמונים.
על מנת לפתור את תעלומת הפעמון של אוקספורד אלקטריק אחת ולתמיד, ככל הנראה החוקרים יצטרכו לחכות עד שהסוללה תפסיד סוף סוף מהטעינה שלה, אחרת מנגנון הצלצול יישבר מעצמו מגיל הזקנה.
אולם לעת עתה, המיתקן עומד כ"ניסוי המדע הארוך ביותר ", על פי Mental Floss . השני הכי ארוך? זה יהיה השעון של בוורלי באוניברסיטת אוטגו בדונדין, ניו זילנד, שמתמודד בעזרת שינויים בלחץ האטמוספרי וממשיך לתקתק למרות שבסופו של דבר נפתח מחדש בשנת 1864.
