https://frosthead.com

"הדינוזאורים הדואלים" של מונטנה

בשנת 1971, צוות של פליאונטולוגים פולנים ומונגולים גילה זוג דינוזאורים מרהיב בשכבות הקרטיקון של מדבר גובי. פרוטוקרטופס וולקירפטור, אוכלי העשב והקרניבור ננעלו יחד בחיבוק קטלני ונודעו כ"דינוזאורים נלחמים ". לעולם לא נדע בדיוק מה קרה ברגעים שקדמו למותם, אך נראה כי השניים היו מחוברים בזמן שהם טפטפו.

כעת מציעים פליאונטולוגים בארצות הברית שהם מצאו דוגמא שונה לטורף וטרף פוטנציאלי באותו קבר קרטיקון. בסדרה של סרטוני יוטיוב, המכין כריס מורו, המתאר את עצמו "דינו קאובוי" קלייטון פיפס, הפליאונטולוג של מכון בלאק הילס פיטר לארסון ומוזיאון יוסטון למדעי הטבע רוברט בקקר מציגים שרידים של שני דינוזאורים - סרטופסיד וטירנוזאוריד - שנמצאו. בתצורת המפורסם של הליק קריק. שני הדינוזאורים מנקים ומוכנים ללימודים בהכנות CK בפורט פק במונטנה, שם צולמו הסרטונים.

מה בדיוק שני הדינוזאורים לא ברור. גולגולת הדינוזאור הקרניים נראית מאוד כמו טריצרטופים גדולים, והטירנוזאוריד הקטן יותר נראה כמו טירנוזאורוס צעיר. אבל לרסון ובקקר חושבים אחרת. בסרטון אחד מציין לארסון מספר תכונות מעורפלות שהוא מציע להבדיל בין הדינוזאור הקרן לבין טריצרטופס . בסרטון אחר, באקר מתאר את תכונות הזרוע של הטירנוזאוריד כשונות בהרבה מטירנוזאורוס . הוא והאחרים בחדר מזהים את הרודנוזאוריד כנונוטירנוס, סוג שנוי במחלוקת שבאקקר כינה ולארסון תמך בו. הדגימות מרהיבות מבחינת השלמות והשימור שלהן, אך לא ברור אם הן מייצגות ז'אנרים לא ידועים או מעט ידועים של דינוזאורים שחיו לצד טריצרטופס וטירנוזאורוס . תידרש הבנה איתנה של צמיחת הדינוזאורים וגיוון וריאציה כדי לדעת אם הדינוזאורים הללו הם למעשה כל כך שונים מאלה שנמצאו בעבר.

אז מדוע נקראים שני אלה "הדינוזאורים הדואלים"? בשלב מסוים בסרטון, הקהל שהתאסף תוהה מדוע נראה שהגולגולת הטירנוזאורית נמעכת. קלייטון פיפס טוען כי הטורף נבעט בראשו על ידי הדינוזאור המחתרני ממש לפני ששניהם נקברו. (פיטר לארסון תומך בתצוגה זו בסרטון אחר.) יכול להיות, אך איננו יכולים להשתמש בקרבה לבד כדי לקבוע מדוע הדינוזאורים הללו נמצאו יחד.

השאלה היא שאלה של טפונומיה: מה קרה בין מותם של בעלי החיים, קבורתם וגילוים בסופו של דבר? האם הפליאונטולוגים באמת תפסו טירנוזאוריד בפעולת הניסיון להוריד נפילה, או שיש איזשהו הסבר אחר - כמו שיטפון מקומי קטסטרופלי, או איזשהו בוץ אשר לכד אותם - מדוע שני הדינוזאורים נמצאו יחד? חשבו על תנוחת הטירנוזאוריד - הדינוזאור נמצא ב"תנוחת המוות "הקלאסית כשהראש מושלך לאחור והזנב מקומר. מחקרים קודמים הראו שתנוחה זו עלולה להיגרם כתוצאה מגרוני מוות הקשורים לחוסר חמצן המגיע למוח, או, ביתר דיוק, בגלל טבילה במים. אם הרודנוזאוריד נפטר לאחר שבעט בפניו על ידי הקסמוס, הייתי מצפה שהגוף יוטל או במצב אחר. יש צורך במחקר נוסף. ספקולציות והשערות עם השערות זה כיף, אך הבנה מפורטת של הגיאולוגיה והסביבה הפרהיסטורית בה חיו מתו נדרשת לדעת האם אנו יכולים לקרוא להם באמת "דינוזאורים מדוכאים".

ובכל זאת, שני הדינוזאורים נראים כאילו הם שלמים למדי ושומרים היטב. יחד הם יספקו כמעט מידע חדש על שניים משושלי הדינוזאור המפורסמים ביותר שנמצאים בתצורת קריק הגיהנום. נצטרך רק לחכות לסיום המחקר לפני שנוכל לדעת אם האלמנטים הסנסציוניים יותר של הסיפור נכונים.

"הדינוזאורים הדואלים" של מונטנה