בשנת 1619, "20. וכושים מוזרים "הגיעו לחופי וירג'יניה, שם" נקנו לנצח "על ידי קולוניסטים אנגלים רעבי עבודה. סיפורם של אפריקאים שבויים אלה קבע את הבמה לאינספור חוקרים ומורים המעוניינים לספר את סיפור העבדות בצפון אמריקה האנגלית. לרוע המזל, 1619 אינו המקום הטוב ביותר להתחיל בחקירה משמעותית על תולדות העמים האפריקאים באמריקה. בהחלט יש סיפור שיש לספר שהוא מתחיל בשנת 1619, אך הוא אינו מתאים לעזור לנו להבין את העבדות כמוסד ולא לעזור לנו להבין טוב יותר את מקומם המסובך של העמים האפריקנים בעולם האטלנטי המודרני הקדום. זמן רב מדי, ההתמקדות ב- 1619 הביאה את הציבור הרחב ואת החוקרים כאחד להתעלם מנושאים חשובים יותר, וגרוע מכך, לקבל בשקט הנחות בלתי מעורערות שממשיכות להשפיע עלינו בדרכים תוצאתיות להפליא. כמסמן היסטורי, 1619 עשוי להיות מגוחך יותר מאשר מאלף.
תוכן קשור
- האם פרנסיס דרייק הביא אפריקאים משוחררים לעשורים בצפון אמריקה לפני ג'יימסטאון?
המשמעות המוגזמת של 1619 - עדיין מתקן נפוץ בתכנית הלימודים בהיסטוריה אמריקאית - מתחילה בשאלות שרובנו שואלים באופן רפלקסיבי כשאנחנו שוקלים את הגעתם המתועדת הראשונה של קומץ אנשים מאפריקה במקום שיום אחד יהפוך לארצות הברית של אמריקה. ראשית, מה היה מצבם של הגברים והנשים האפריקאים שזה עתה הגיעו? האם היו עבדים? משרתים? משהו אחר? ושנית, כפי שתהה וינטרופ ג'ורדן בקדמתו לקלאסיקה שלו, White Over Black, משנת 1968, מה חשבו התושבים הלבנים בווירג'יניה כשאנשי עור כהות אלה נחתו לחוף ונסחרו בפרשות? האם הם היו המומים? האם הם נבהלו? האם הבחינו שהאנשים האלה שחורים? אם כן, היה אכפת להם?
למען האמת, שאלות אלה אינן ניגשות לנושא של אפריקאים באמריקה בצורה אחראית היסטורית. אף אחת מהשאילתות הללו לא מעלה על הדעת את האפריקאים שזה עתה הגיעו כשחקנים בפני עצמם. שאלות אלו מניחות גם כי הגעתם של האנשים הללו הייתה רגע היסטורי יוצא דופן, והן משקפות את הדאגות והדאגות של העולם בו אנו חיים ולא שופכים אור שימושי על האתגרים הייחודיים של החיים בראשית המאה השבע-עשרה.
ישנן תיקונים היסטוריים חשובים לסמן שלא במקומו של 1619 שיכולים לעזור לנו לשאול שאלות טובות יותר על העבר. ברור ביותר ש- 1619 לא הייתה הפעם הראשונה בה ניתן היה למצוא אפריקאים במושבה אטלנטית אנגלית, וזה בהחלט לא הפעם הראשונה בה אנשים ממוצא אפריקני הטביעו את חותמם והטילו את רצונם על הארץ שיום אחד תהיה חלק מאיחוד מדינות. כבר במאי 1616, שחורים מאיי הודו המערבית כבר היו בעבודה בברמודה ומספקים ידע מומחה בנושא גידול טבק. ישנן גם עדויות מרמזות כי עשרות אפריקאים שנבזזו מהספרדים היו על סיפון צי בפיקודו של סר פרנסיס דרייק כשהגיע לאי רואנוק בשנת 1586. בשנת 1526, אפריקאים משועבדים היו חלק ממסע ספרדי להקמת מאחז על חוף צפון אמריקה בדרום קרוליינה של ימינו. אותם אפריקאים פתחו במרד בנובמבר של אותה שנה והרסו למעשה את יכולתם של המתיישבים הספרדים לקיים את היישוב, אותו נטשו שנה לאחר מכן. כמעט מאה שנה לפני ג'יימסטאון, שחקנים אפריקאים אפשרו למושבות אמריקאיות לשרוד, והם באותה מידה הצליחו להרוס מיזמים קולוניאליים אירופיים.
סיפורים אלה מדגישים בעיות נוספות בהגזמת חשיבותה של שנת 1619. פריבילגיות שהתאריך הזה ואזור צ'סאפק מוחק למעשה את הזיכרון של הרבה יותר עמים אפריקנים מכפי שהוא מציין את זכרו. הקשת העלילתית "מנקודה זו-קדימה" ו"במקום זה "משתיקה את זכרם של יותר מ -500, 000 גברים, נשים וילדים אפריקאים שכבר חצו את האוקיאנוס האטלנטי בעל כורחם, סייעו אירופאים בסביבתם והמנוצחים ב המאמצים שלהם, סיפקו מומחיות והדרכה במגוון ארגונים, סבלו, מתו, והכי חשוב - סבלו. כי סר ג'ון הוקינס עמד מאחורי ארבע משלחות מסחר בעבדים בשנות ה -60 של המאה העשרים, מעיד על מידת האופן בו אנגליה הושקעה יותר בעבדות אפריקאית ממה שאנחנו בדרך כלל זוכרים. עשרות אלפי גברים ונשים אנגלים קיימו קשר משמעותי עם עמים אפריקאים ברחבי העולם האטלנטי לפני ג'יימסטאון. לאור זאת, אירועי 1619 היו מעט יותר פיהוקים ממה שאנחנו מאפשרים בדרך כלל.
סיפור סיפורו של שנת 1619 כסיפור "אנגלי" מתעלם אף הוא מהטבע הטרנס-לאומי של העולם האטלנטי המודרני הקדום והאופן בו מתחרות מעצמות אירופיות הקלו באופן קולקטיבי את העבדות הגזעית, גם כאשר לא הסכימו עם זה ונלחמו כמעט על כל דבר אחר. מתחילת 1500 המאה הקודמת, הפורטוגזים, הספרדים, האנגלים, הצרפתים, ההולנדים ואחרים נלחמו בכדי לשלוט על משאבי העולם הטרנס-אטלנטי המתהווה ופעלו יחד כדי להקל על התנתקותם של העמים הילידים באפריקה ובאמריקה. כפי שהראה לנו ההיסטוריון ג'ון ת'ורנטון, הגברים והנשים האפריקאים שהופיעו כמעט כאילו במקרה בווירג'יניה בשנת 1619 היו שם בגלל שרשרת אירועים בה היו מעורבים פורטוגל, ספרד, הולנד ואנגליה. וירג'יניה הייתה חלק מהסיפור, אבל זה היה ריצוף על מסך הרדאר.
חששות אלה בקשר להרבה מדי מ- 1619 מוכרים ככל הנראה לחלק מהקוראים. אך יתכן שהם אפילו לא הבעיה הגדולה ביותר בהדגשת יתר של רגע ספציפי זה בזמן. ההיבט הגרוע ביותר של הדגשת יתר של 1619 עשוי להיות האופן בו עיצב את החוויה השחורה של החיים באמריקה מאז אותה תקופה. ככל שקרוב לציון 400 שנה לשנת 1619 ונראות עבודות חדשות המתוזמנות לזכור את "ראשונות" הגעתן של כמה גברים ונשים אפריקאים לוירג'יניה, חשוב לזכור כי המסגור ההיסטורי מעצב משמעות היסטורית. לאופן בו אנו בוחרים לאפיין את העבר יש השלכות חשובות על הדרך בה אנו חושבים על היום ועל מה שאנו יכולים לדמיין למחר.
לאור זאת, התוצאה הרעילה ביותר של הרמת המסך עם שנת 1619 היא שהיא מנרמל כלאחר יד אירופאים נוצרים לבנים כמספרים היסטוריים והופך את השחקנים האפריקאים למעט יותר משתנים תלויים במאמץ להבין מה המשמעות של להיות אמריקאים. להרמת 1619 יש את התוצאה הבלתי מכוונת של ציטוט במוחנו כי אותם אירופאים ממש שחיו בצורה די זורמת והרבה מאוד על סף המוות שנחשף לאמריקה היו, למעשה, כבר בבית. אבל, כמובן, הם לא היו כאלה. האירופים היו הזרים. הזיכרון הסלקטיבי התנה אותנו להעסיק מונחים כמו מתנחלים וקולוניסטים כאשר נהיה טובים יותר לנו כשחושבים על האנגלים כפולשים או כובשים . בשנת 1619, וירג'יניה הייתה עדיין צנסקומקה, האירופאים היו המינים שאינם ילידים, והאנגלים היו החייזרים הבלתי חוקיים. אי הוודאות הייתה עדיין מאוד בסדר היום.
כאשר אנו מבצעים את הטעות בתיקון מקום זה בזמן באנגלית באופן מובנה או בלתי נמנע, אנו מכינים את הקרקע להנחה שארצות הברית כבר הייתה קיימת בצורה עוברית. כשאנחנו מאפשרים לרעיון הזה להתבלבל, אנו מתים בשקט את הרעיון שמקום זה, ותמיד היה, לבן, נוצרי ואירופי.
היכן זה משאיר אפריקנים ואנשים ממוצא אפריקני? לרוע המזל, אותו היגיון חוצני משנת 1619 המחזק את האשליה של הקביעות הלבנה מחייב ששחורים יכולים להיות, פשוטו כמשמעו, חריגים, בלתי-קבועים ורק נסבלים במידה שהם מתאימים את עצמם ליקום הבדיוני של מישהו אחר. זיכרון משנת 1619 עשוי להיות דרך לגישה לזיכרון ולכבוד את נוכחותם המוקדמת של אנשים שחורים במקום שיהפוך לארצות הברית, אך זה גם מטביע במוחנו, בנרטיבים הלאומיים שלנו ובספרי ההיסטוריה שלנו שהשחורים אינם מאלו חלקים. כשאנחנו מעלים את אירועי שנת 1619, אנו קובעים את התנאים לאנשים ממוצא אפריקני להישאר, לנצח, זרים בארץ זרה.
זה לא צריך להיות ככה. אל לנו להתעלם מכך שמשהו שכדאי לזכור קרה בשנת 1619. בהחלט יש סיפורים שכדאי לספר וחיים שכדאי לזכור, אבל ההיסטוריה היא גם תרגיל ביצירת נרטיבים שמעניקים קול לעבר כדי לעסוק בהווה. שנת 1619 עשויה להיראות מזמן עבור אנשים מכוונים יותר לפוליטיקה של החיים במאה ה -21. אבל אם נוכל לעשות עבודה טובה יותר במציאת הסיפור היסודי של ההיסטוריה השחורה וההיסטוריה של העבדות בצפון אמריקה בהקשר הראוי לה, אז אולי נוכל לנסח היסטוריה אמריקאית שאינה מהותית את הרעיון של "אנחנו" ו"הם " "(בהבנות הרחבות האפשריות והמגוונות של אותן מילים). זה יהיה צעד ראשון די טוב וזה יקל הרבה יותר על שקיעת השיניים בנושאים העשירים והמגוונים שממשיכים לצלול את העולם כיום.
סיפור זה פורסם במקור ב- Black Perspectives , פלטפורמה מקוונת למלגה ציבורית בנושא מחשבה, היסטוריה ותרבות שחורה גלובלית.
