מחלקת המשאבים הטבעיים במישיגן הודיעה בשבוע שעבר כי הוציאה היתר לחברת הכרייה אורוונה משאבים, כך מדווח אליסה פארקר ב- WLUC. החברה תתחיל בקידוחי חיפושים אחר נחושת באזור של מטר-מ"ר בפארק החורש ההר של Porcupine, אשר משתרע על פני כ- 60, 000 דונם. אם אורוונה תקבע כי שווה לכרות את האזור, חברת האם שלה היילנד קופר הייתה בוחנת את כדאיות הקמת מכרה מתחת לאותו חלק בפארק.
ניקוב של כ- 21 חורים בסלע חצי האי העליון המיוער של מישיגן בדרך כלל לא יהיה עניין גדול. אולם במדינה המחולקת על רקע הקאמבק האחרון של מה שנראה בעבר ככלכלה ארוכת שנים, Porcupine Hills פגע בעצב. בכך שהתיר חקר בפארק ממלכתי כה אהוב - אחד מאזורי השממה הגדולים במערב התיכון - ההיתר האחרון החזיר את הכרייה באזור זה לאור הזרקורים.
בראד גרמון, מנהל השימור והנושאים המתעוררים במועצה הסביבתית במישיגן, אומר לגארט אליסון ב- MLive כי החקירה בהרי הדורבן היא "קריאת השכמה גדולה", והצביעה על כך שהרי דורבן הדורבן זוכים לתשומת לב רבה יותר ויותר כ- מקום בילוי - קליבר. "אנחנו לא נגד כרייה, אבל זה המקום הלא נכון", אומר גרמון, "זו הכלכלה הישנה לעומת החדשה בהרבה אופנים" - הכלכלה החדשה היא פיתוח מחדש והתיירות שהשתלטה לאחר הכרייה שפרצה. במאה העשרים.
על רבים בכל חצי האי העליון, אזור שכונה "מדינה נחושת", עדיין נראים על כלכלה ישנה זו, כך מדווח אליסון. מכרה הנחושת האחרון באזור נסגר בשנת 1995, ורק מכרה ברזל אחד נשאר עדיין במישיגן, כך מדווח אליסון. אך בשנים האחרונות היילנד קופר וחברות אחרות החלו בתוכניות לפתוח מחדש חלק מהמוקשים וליצור חדשים. למעשה, מכרה הנקל והנחושת של הנשר נפתח בשנת 2014 במחוז מארקט.
עבור המקומיים, חידוש הכרייה הוא תיק מעורב. הוא אמנם מביא מאות מקומות עבודה לאזור ומגביר את בסיס המס המקומי, אך מחזור הכרייה והתפוצה של הכרייה גורם לתושבים להיזהר מלסתמך רק על הענף. "הוספת הכרייה חזרה לתיק ההשקעות היא נהדרת, אך למדנו לא להפוך את הכל לכולם, " אומרת איימי קליקנר, מנהלת שותפות הקהילה Lake Superior, קבוצת פיתוח כלכלי, לסוכנות הידיעות AP .
ג'ון אוסטין, מנהל המרכז הכלכלי במישיגן, קבוצה שלא למטרות רווח שעובדת על חידוש הכלכלה של מישיגן, אומר ל- Smithsonian.com שהוא היה מאוכזב כששמע את החדשות על הקידוחים בבן דורבן - לאו דווקא בגלל שזה יגרום נזק רב אבל בגלל שהוא מאמין שזה הכיוון הלא נכון לכלכלת המדינה שלו.
"חלק מהעבודה שלי הייתה להעלות את הטענה הכלכלית לפיה האגמים הגדולים הם מנוע כלכלי עצום עבור מישיגן, כל עוד הם לא הורסים, " הוא אומר. פיתוח מחדש של שקידי האגמים התעשייתיים בערים כמו מרקט, מישיגן ומילווקי משך מקומות עבודה ותעשיות חדשות לאותם אזורים, הוא מציין. כרייה ותעשיות כבדות אחרות, לעומת זאת, הובילו לזיהום האגמים ונתיבי המים, וסכנו את הכלכלה המתפתחת.
"הסיכונים הכרוכים בכרייה מגמדים את התועלת הכלכלית שהיא עשויה להביא", אומר אוסטין, "אמירת כן ל 50 משרות היום עשויה להסתכן במאות משרות."
זה לא רק מישיגן שרואה עניין מוגבר בכרייה. מארק פינק מהמרכז לגיוון ביולוגי, קבוצה לדיני איכות הסביבה, אומר ל- Smithsonian.com כי ההתקדמות האחרונה בתחום הטכנולוגיה פירושה שאפילו נחושת בדרגה נמוכה היא מעשית כלכלית לשלי. במינסוטה, שם הוא מתגורר, במתחם דולות לבדו יש ארבעה מיליארד טונות של עפרות נחושת-ניקל בשווי של טריליון דולר. שני מכרות שהוצעו באזור קיבלו דחיפה גדולה מקבוצות סביבתיות מחשש שהם יזהמו את החוף הצפוני של אגם סופריור, שהפך לאזור תיירות פופולרי, כמו גם את אזור מדברי קאנו של Boundary Waters Canoe, אזור השממה הפופולרי ביותר באזור ארצות הברית.
אף על פי שהמדינה מחזיקה בהרי דורבן, היא לא מחזיקה בכל זכויות המינרלים, וזו הסיבה שאורוונה הצליחה לחכור את הזכויות מחברת קרקעות מקומית. לדברי פרקר, חברת הכרייה אומרת כי היא מקפידה לא להפריע לפארק.
"היילנד נחושת עבדה באופן הדוק ושיתופי פעולה עם ה- DNR, ועשתה כל שינוי בתוכנית הקידוח של החברה אותה ביקשה DNR", אומר ג'ון פפין, דובר ה- DNR לפרקר. "נקבעו מספר הוראות למזעור ההשפעה על פני השטח במהלך פרויקט הקידוח וכדי לספק הגנה נאותה על משאבי הטבע ככל האפשר."
הוראות אלה כוללות רק נהיגת אסדת המקדחה שלה על כבישים או על קרקע קפואה, לא מילוי נחלים כלשהם והגבלת מספר העצים שנכרתו. פרקר מציין כי החברה מתכננת לפצות את ה- DNR על כל העצים שהיא כן צריכה להוריד.
