מייקל וולש הוא מחבר רב המכר של ניו יורק טיימס . בתחילת הקריירה שלו הוא שימש כמבקר מוסיקה במבחן סן פרנסיסקו ואז במגזין " טיים ". וולש כתב ביוגרפיה של אנדרו לויד וובר ומאז הוסיף לרפרטואר שלו סיפורת, רומנים ותסריטים אחרים. לאחרונה קלטתי אותו לדבר על הניסיון שלו במחקר "ציפיות נהדרות", סיפורו העלילתי על איך היו החיים עבור המתאגרף האפרו-אמריקני ג'ק ג'ונסון והמוזיקאי סקוט ג'ופלין לפני מאה שנה.
מה משך אותך לסיפור הזה?
אני אוהב ספורט ואוהב מוזיקה. כשהעורך שלי ואני התחלנו לדבר על סיפורי יום נישואים אפשריים, חשבתי, נו, מה קרה בשנת 1910 שיהיה איזו תהודה להיום? ואז הבנתי שהדבר המובן מאליו, בהתחשב בסוג האובססיה שיש לנו עדיין סוגיות גזעיות, הוא המאבק הגדול בין ג'ק ג'ונסון לג'ים ג'פריס. זה גרם למהומות גזע, חילק את המדינה וזה היה מקור לגאווה גדולה עבור אמריקה השחורה, שלבסוף זכתה באלופה במשקל כבד. ובכל זאת באותו הזמן היה לי גיבור אישי שלי סקוט ג'ופלין קרוב לסוף חייו, עוסק בניסיון הקוויצוטי הזה לכתוב את האופרה האמריקאית הגדולה, להראות שמלחינים שחורים יכולים להגיע לגובה כמו כל מלחינים לבנים.
השניים היו מייצגים לחלוטין את הזנים השונים והתחרותיים בחשיבה של אמריקה השחורה באותה תקופה. ג'ק ג'ונסון היה מופת, סוג של התגלמות חיה של כל הרעיון של הכושי החדש, כפי שנוסח מעט מאוחר יותר בתקופת הרנסנס של הארלם, והרבה מאוד תומך ב- WE Du Duis, בין אם הוא ידע או לא. וג'ופלין היה בגלוי ובכיכר במחנה בוקאר ט. וושינגטון. אז חשבתי ששני האנשים הגדולים האלה, שהם בני דור, שעסקו בעבודתם הגדולה ביותר במקביל, עשו רק מחקר מרתק בניגודים והציעו הרבה שיעורים להיום.
אתה אומר שג'ופלין הוא גיבור אישי משלך. למה?
מאבק האליפות במשקל כבד בין ג'ק ג'ונסון לג'ים ג'פריס, שצולם לבתי קולנוע בשנת 1910, היה תופעה כלל ארצית. סיפור: TA Frailכן, נו, כי הוא בא מכלום. הוא היה בנו של עבד משוחרר. הוא אימץ את הפילוסופיה בוושינגטון כי הדרך הטובה ביותר עבור אמריקה השחורה להתמודד עם אמריקה הלבנה היא לקבל השכלה ולבנות את הקהילה מלמטה למעלה. מה שאני אוהבת בג'ופלין הוא שהוא פשוט לא ויתר. הוא היה גאון מוזיקלי מבריק, שלמד בעיקר בעצמו. הוא נפטר במחשבה שהוא כישלון, ובכל זאת, כאשר טרמונישה, האופרה הגדולה שלו, נעשתה סוף סוף שנים אחר כך בשנות ה -70, הוענק לו פרס פוליצר לאחר הלימודים על המוזיקה על כך. זה סיפור אמריקאי נהדר.
נשמע שהרגשת כאילו ג'ונסון וג'ופלין היו דמויות חביבות למדי.
כן, ג'ונסון לא אהב במובן הזה שהוא פרובוקטיבי בכוונה. הוא הכה את אפו בכל מוסכמות בחברה, שבסופו של דבר, כמובן, הושלכו אותו לכלא, ואילו ג'ופלין השתחרר מעצמו. יש מעט מאוד סיקור על ג'ופלין במהלך חייו. הוא ההפך הקוטבי המדויק מג'ק ג'ונסון מכל הבחינות, ובכל זאת שניהם גברים גדולים. אני חושב שזה מה שהופך את זה למעניין.
מה היה הרגע האהוב עליך במהלך המחקר שלך?
אה, אני חושב שצפייה בקטטה [בין ג'ק ג'ונסון לג'ים ג'פריס] - לא רק כדי לראות את הקטטה עצמה, אלא גם לראות כמה סגנונות האגרוף היו שונים לפני מאה שנה מכפי שהם כיום. זה הרבה פחות מרפה והרבה יותר סטירות וריקודים. כמו כן, לראות את ההמונים ולחזור למוזיקה של אותה תקופה, שכמובן שג'ופלין היה מגדיר מכיוון שזה היה עידן הרגטיים באותה נקודה. תמיד כיף, ככותב על נושאים היסטוריים, לטבול את עצמך בתקופה ולנסות לראות את זה מנקודת מבטם, ולא מנקודת המבט שלנו.
מה אתה מקווה שהקוראים מורידים מהסיפור?
אני מקווה שהם יחזרו ויגלו מחדש את המוזיקה של ג'ופלין, אחת, מכיוון שמדובר במוזיקה כל כך נהדרת, מתגמלת ועשירה ונראה שהיא מגיעה כל 30 או 40 שנה. הייתה לנו תחייה גדולה של זה בשנות ה -70, כשהסרט העוקץ יצא. עם ג'ונסון אני חושב שאם אתה אוהב אגרוף, מה שאני עושה, אז זה נהדר לחזור להסתכל על אחד החבר'ה שנחשב לאחד מחמשת המשקולות הכבדות המובילות בכל הזמנים. אתה מקבל הערכה חדשה לחיים שהם חיו.
