החזון של הדינוזאורים שגדלתי איתם בשנות השמונים שונה מאוד מזו שאנחנו מכירים היום. כבר לא מתאים להציג ברכיאזאורוס שמתבוסס באגם או טירנוזאורוס שגורר את זנבו על האדמה. עם זאת, שינויים אלה הם מינוריים יחסית בהשוואה לדינוזאורים שהתחלפו במהלך המאה ה -19.
אף על פי שהמונח "דינוזאור" נטבע באופן רשמי על ידי האנטומיסט ריצ'רד אוון בשנת 1842, אך בשלב זה טבעים כבר התווכחו על עצמות הדינוזאורים במשך עשרות שנים. אחד הראשונים שתוארו היה Megalosaurus, יצור שכעת אנו יודעים שהוא טרופוד של יחסים לא בטוחים לדינוזאורים טורפים אחרים. עם זאת, כשנקרא על ידי הגיאולוג וויליאם בקלנד בשנת 1824, Megalosaurus התפרש כחיה אדירה דמוית תנין.
עצמות הדינוזאור הראשונות שהוכרו על ידי המדע היו מקוטעות ביותר. אם היו נמצאים ראשונים שלדים יחסית מלאים ומפורקים, אולי ההיסטוריה של המדע הייתה שונה, אך ככל שהדברים היו, Megalosaurus היה מיוצג בעיקר על ידי חלק של לסת תחתונה ושלל עצמות אחרות. בקלנד חשבה שהעצמות דומות ביותר לאלה של זוחלים, והשיניים המשוננות בלסת הבהירו כי Megalosaurus היא חיה טורפת. אמנם לא בדיוק אותו דבר כמו כל זוחל חי, אבל בוקלנד פירש את הדינוזאור כתנין יבשתי ענק עם חוטם צר.
אבל בקלנד לא פשוט הפסיק מהתיאור. הוא היה נוצרי נלהב שהאמין שיש עדויות גיאולוגיות למבול עולמי כמתואר במקרא. (אם כי יש לציין כי אפילו בתקופתו של באקלנד השקפה זו נפלה מהאופנה. חברי גיאולוגיו לא היו מרוצים מהדרך בה דחס את הגיאולוגיה לקריאה מילולית של בראשית, גם אם הם היו נוצרים.) היכרותו עם גם אמונה וגם מדע הובילו אותו לתרום לסדרת הספרים הבולטת על תיאולוגיה טבעית שנקראה " ברידג'ווטר טראטריס", ובו שקל באקלנד את המסר האלוהי שגילוסאורוס מגולם.
שיניו החדות של המפלצת הפרה-היסטורית הבהירו כי מדובר בטורף, טען בקלנד, ובוודאי שמדובר בטרור בתקופה שחיה. עם זאת, טורפים היו הכרחיים בכלכלת החיים. לסתותיו של מגאלוזאורוס לא היו אכזריות אלא הביאו מוות מהיר, ובוקלנד חשבה שזה עולה בקנה אחד עם התיאולוגיה הנוצרית, כאלוהים מעין שאלוהים יעשה טורפים כה יעילים עד שהם לא יביאו סבל מופרז לטרפם. בקלנד סיכמה:
אספקת השיניים והלסתות, המותאמות לביצוע עבודת המוות בצורה המהירה ביותר, הינה חברה מאוחדת ביותר להשגת מטרה רצויה זו. אנו פועלים בעצמנו לפי אמונה זו, תחת הדחף של האנושות הטהורה, כאשר אנו מספקים את הכלים היעילים ביותר לייצור המוות המיידי והקל ביותר של אינספור בעלי החיים שנשחטים מדי יום לצורך אספקת מזון אנושי.
עם זאת, כיום אנו יודעים שמגלוסאורוס הייתה חיה שונה לגמרי ממה שחזה בקלנד והנשק הטבעי בו השתמשה כדי להרוג נגזרו דרך האבולוציה, ולא מהווה יצירתיות אלוהית. הפליאונטולוגים גם לא דואגים למציאת שיעורים רוחניים מחיי העבר. מה ש"טבעי "לא תמיד טוב, ואני בספק בכנות שכל אחד צריך לקחת שיעורים על מוסר ממגלוזאורוס .
