הפריצקר נחשב לפרס נובל של עולם האדריכלות. כעת יש שם חדש להוסיף לרשימת הפרסים המכירים בגדולי המקצוע. מאזורי כיבוי בעבר היו פרנק גרי, אוסקר נימאייר ו- IM Pei. חבר השופטים בפרסי אדריכלות פריצקר הודיע ביום רביעי כי האדריכל הצ'יליאני אלחנדרו אראבנה הוא חתן פרס פרס פריצקר לשנת 2016.
אראבנה, אדריכל בן 48 שבסיסו בסנטיאגו בצ'ילה, אולי ידוע בעיקר בזכות מה שהותיר לא גמור. בפרויקט אופייני בפרויקט דיור ציבורי בצ'ילה, עראוונה עיצבה בניינים לא גמורים - בעיקר בתים שהושלמו למחצה - שאותם סיימו והושלמו על ידי בעלי הבתים עצמם. הפרויקט תוכנן לעמוד באילוצים תקציביים הדוקים (7, 500 דולר לבית) ולהעניק לתושבים בעלי הכנסה נמוכה תחושת בעלות והשקעה.
"במקום לתכנן בית קטן", נציג ממשרד האדריכלות של ערוונה, אלמנט, אומר ל- ArchDaily, "... סיפקנו בית עם הכנסה בינונית, שממנו אנו נותנים רק חלק קטן."
גישה יצירתית זו לארכיטקטורה מודרנית כבר זכתה לערבנה בשפע שבחים. בשנה שעברה הוא נבחר למנהל הביאנלה היוקרתית בונציה 2016, אחת התערוכות המפורסמות בעולם. הוא פעל לסייע בבנייה מחדש של העיר צ'ילה קונסטיטוסיון שנפגעה קשה מרעידת אדמה וצונאמי בשנת 2010. הצוות שהוא מוביל קיבל 100 יום בלבד ליצור תוכנית אב לכל העיר - והתכנית השאפתנית שלהם כוללת נטיעת יער שלם כדי להפוך את העיר פחות חשופה לשיטפונות.
במבני הציבור המונוליטיים שלו שולבים גם פרטים חסכוניים באנרגיה. כאשר אוניברסידאד קטוליקה דה צ'ילה ביקש ממנו לבנות מגדל זכוכית, למשל, ערבנה דחף לאחור. אף על פי שזכוכית היא עיצוב טוב לחלק החיצוני של הבניין, הוא טען, היא גם יוצרת תנאים חמים דמויי חממה במבנים. אז הוא תכנן בניין זכוכית ואז תכנן מבנה בתוך אותו בניין העשוי מלט סיבי כדי לעודד הסעת אוויר חם ולהפחית את השפעת החממה של הזכוכית. "מגדלי הסיאמים" שלו הם כיום אחד מהמבנים החינניים והיעילים באנרגיה של צ'ילה.
ערבנה יקבל מענק בסך 100, 000 $ ומדליית זהב מושחתת כפרס שלו, אותו יקבל בטקס הענקת פרסים בבניין האו"ם בניו יורק באביב הקרוב. הנה מה שיש לוועדת פרס פריצקר לומר על עבודתו:
הוא מבין חומרים ובנייה, אך גם את חשיבות השירה ואת כוחה של האדריכלות לתקשר ברבדים רבים .... כאשר חבר השופטים ביקר בפרויקטים של ערבנה הם חשו תחושת פליאה והתגלות; הם הבינו שזו דרך חדשנית ליצור אדריכלות נהדרת, עם הטובים ביותר שעוד היו.
