אם אתה יכול להאמין לזה, אמריקאים נהגו לשתות הרבה יותר ממה שהם עושים כיום. בעקבות המהפכה האמריקאים החלו לשתות יותר בגלל המסחור הגדול יותר של התבואה. אמה גרין באטלנטיק, מסבירה:
תוכן קשור
- מבודוויזר ועד היינקן, מותגי אלכוהול משתוללים בסרטים הוליוודיים
בארבעת העשורים הבאים אמריקאים המשיכו לשתות בהתמדה יותר, והגיעו לשיא של 7.1 ליטרים של אלכוהול טהור לאדם בשנה בשנת 1830. לשם השוואה, בשנת 2013 אמריקאים מעל גיל 14 כל אחד מהם שתו בממוצע 2.34 גלונים של אלכוהול טהור - הערכה, שמודדת כמה אנשים אתנול צרכו, ללא קשר לכמות המשקאות שלהם חזקה או חלשה.
וגם אלכוהול לא נצרך רק בברים. זה נקבע כחלק מהטיפול בכמה מחלות, ובמקומות מסוימים הוא גם היה בטוח ונקי יותר ממקורות מים רבים. ויחד עם זאת היותה תרופה לכול והחלפת מים, המאה ה -19 הביאה עמה המון כלי חרס אלכוהול רפואי.
ואז הגיע רופא בשם בנימין רוש. גרין מסביר כי ראש, נוצרי אדוק, היה מודאג מהאופן בו אלכוהול עלול לאיים על אמריקה החדשה שהוקמה - מדינה שאכפת לו עמוקות ממנה, כאחת החותמות על הכרזת העצמאות. בשנת 1784 פרסם ראש עלון שכותרתו, בירור על השפעותיהם של רוחות נלהבות על הנפש והגוף האנושי. בה הוא תיאר כיצד ניתן ליפול טרף למחלה הנגרמת על ידי צריכת אלכוהול יתר. ראש מגלה את קוראיו בתסמינים השונים הקשורים בצריכת אלכוהול מסוגים שונים וסוגי חולים שעלולים להיות רגישים. (מייגן גמבינו, Smithsonian.com, בדק לעומק את התרשים הרפואי של אלכוהול של ראש במארס.)
בעוד שהוא מכיר בכוס בירה או סיידר כבריאה, רוש יורד חזק על משקאות חריפים כמו ג'ין, ברנדי ורום:
"מאז הכנסתם של משקאות חריפים לשימוש כה כללי, הרופאים העירו כי מספר מחלות חדשות הופיעו בקרבנו ותיארו תסמינים רבים רבים כמשותפים למחלות ישנות ..."
אז מה האמריקאי צריך לצרוך, האם הוא או היא יחפצו במשהו קטן? אופיום, כמובן. רוש האמין כי אופיום אולי בטוח יותר מ"משקאות חריפים ", כפי שציין בריאן קטשנר בכתב העת האמריקני לבריאות הציבור, בשנת 1993.
רוש לא רצה שאנשים יפסיקו לשתות לגמרי, אך ברור שחלק מכתביו אולי עוררו השראה לחלקם להצטרף לתנועת הרוח בהמשך המאה ה -19. היסטוריונים רבים טוענים כי הפילוסופיה של רוש עיצבה בסופו של דבר את האופן בו רופאים מערביים מתייחסים כיום לאלכוהוליזם. ראש היה, לטענת גרין, אחד הרופאים הראשונים שדיברו על אלכוהוליזם כמחלה מתקדמת, ואחד האנשים הראשונים שהציעו שכדי לבעוט בהרגל, המכורים צריכים להסתלק לאנשהו כדי להתפכח.
